Огонь, вода и черный ворон

Смирнова Ирина

– Может, так и есть, – пожал плечами маг, покосившись на оборотня безо всякого сочувствия. – И, поверь, это лучший вариант. Гораздо хуже, если твоя мать вполне осознанно чуть не прибила тебя за артефакт.

– Я искал ее десять лет! А она… «Дай кольцо», – передразнил Эйвен родительницу. – Ты прав! Лучше уж пусть будет под властью некромантов… И если я убью того, кто ею управляет, она освободится и станет нормальной!

– Скорее она умрет… – Не успев закончить фразу, Алика замолчала, закусив губу.

Мальчишка уже достаточно

взрослый, чтобы осознать правду, какой бы та ни была. Просто ему потребуется время, совсем немного времени, чтобы смириться со случившемся.

– Да и пусть умрет! Попрощается со мной и умрет. – Речь оборотня напоминала хриплое карканье. Эйвен захлебывался от раздражения. Поэтому оба мага решили помолчать, дав ему выплеснуть и гнев, и страх, и боль. А главное – обиду на мать, которую он столько лет искал.

– Ни здрасте! Ни как ты жил без меня! «Отдай кольцо» и все… А потом еще тьмой пальнула! Да что с ней случилось вообще?!

Понаблюдав еще немного за злющим парнем, Алика поманила его к себе, похлопав ладонью по дивану. Эйвен, сначала нервно дернув шеей, замолчал на полуслове, но потом пересел и затих, нахохлившись, словно воробей.

Погладив оборотня по колену, Алика дождалась, пока тот поднимет голову, и поцеловала, запустив пальцы в темно-русые волосы на затылке. По ее мнению, взрослых мальчиков надо было утешать именно так. И Эйвен был совершенно с ней согласен. Правда, он сразу захотел чего-то большего и о том, что они не одни, вспомнил, лишь когда его руки оказались у женщины под платьем.

– Мы вроде как ужинать собирались, – прервал процесс утешения Зарен, негромко кашлянув пару раз для привлечения внимания.

– Да, и обсудить, что именно происходит. – Поправив одежду, Алика потрепала Эйвена по волосам, заодно убедившись, что парню значительно полегчало. Да, он пережил шок от встречи с матерью и ее очередной потери. Но все случившееся настолько непонятно, что переживать пока совершенно бессмысленно. Надо разбираться. Всем надо.

И просто вернуть кольцо и забыть не получится. Вполне возможно, некроманты охотятся не только за артефактом, но и за самой Аликой. К тому же спасет ли возвращение его храму, или темные силы продолжат их преследовать?

– Для начала расскажи, как кольцо попало к Ройке…

– Она выкупила его у какой-то мелкопоместной дворяночки, не осознающей, каким чудом владеет, – по презрительной ухмылке сразу было видно отношение Зарена ко всем участникам сделки. Даже к Ройне, обдурившей недалекую человеческую женщину. – Собиралась вернуть в храм и просила меня подъехать, чтобы составить ей компанию. А потом вдруг резко передумала и начала предлагать его чуть ли не первым встречным. Я предупредил ее, чтобы угомонилась и что я куплю кольцо. Но не успел.

– М-да, странно. Храм, конечно, заплатил бы меньше, чем какой-нибудь коллекционер древностей, но возвращение артефакта пошло бы на пользу репутации, а для Ройки это был не пустой звук. – На время беседы

Алика устроилась вдоль дивана, закинув пару подушек за спину и положив ноги на сидящего рядом Эйвена. Оборотень в обсуждении не участвовал, но слушал очень внимательно.

– Мне кажется, ее что-то напугало…

Женщина сначала хмыкнула, давая понять, что оценила шутку. Но потом, встретившись с совершенно серьезным взглядом вымораживающе-голубых глаз, нахмурилась и с сарказмом поинтересовалась:

– А ко мне она со страху прибежала?! И некромант потом тоже, исключительно чтобы успокоиться.

– Может, у тебя есть что-то связанное с кольцом? – предположил Зарен, с задумчивым видом изучая носок своего сапога. – Или Ройна решила тебя подставить, подложив его в твой камин…

– А некромант притащился не за мной, а за ним? Как и мать десятилетия? – Алика кивнула в сторону напрягшегося оборотня. – Причем готовые убить всех, кто встанет у них на пути?

– Можно подумать, у тебя не бывает такого настроя и ты всегда милая и пушистая, – рассмеялся над искренним возмущением своей собеседницы Зарен. – Да ты бы первая их всех перебила… Хотя постой! Ты их и перебила, – продолжил развлекаться мужчина.

– Да, но они первые начали, – улыбнулась Алика. – Я лишь защищала себя и свой дом.

– Ладно, давай закажем ужин и потом спустимся в подвал поболтать с Ройной. У меня появилось к ней несколько вопросов…

Первым встав с дивана, Зарен, не дожидаясь хозяйки, уверенно направился в сторону столовой. Он не был частым гостем в этом доме, но ориентировался в нем достаточно хорошо. По крайней мере знал, где здесь спят, а где – едят.

Ну и где душевая, чтобы нормально помыться с дороги. Потому что даже магам иногда хочется ощутить обычную воду, намылить тело обычным мылом и вытереться потом обычным полотенцем.

Однако сначала, заказав ужин у жены трактирщика, временно сменившей пропавшего по ее мнению бармена, оба мага направились вниз, навестить бывшую сокурсницу, чтобы та прояснила некоторые странности в своем поведении.

Глава 10

– Ройна!.. Чтоб тебя… ять…

Спустя минут десять оба мага потеряли терпение. И если для двухстихийной Алики подобное было более-менее простительно, то слегка подмороженный Зарен столь явно раздражался крайне редко.

– Зачем ты решила подложить кольцо?! – отдышавшись, в неизвестно какой раз по счету попытался добиться связного ответа мужчина.

– Я ощутила опасность, – тоже неизвестно уже в какой раз произнесла Ройна, единственная из троицы сохраняющая спокойствие.

– Какую?! Как ты поняла, что это опасность?! Да чтоб тебя!.. – притопнула от негодования ногой Алика, недобро зыркнув на появившегося в проходе Эйвена. Однако, проигнорировав недовольство магов, тот влез в разговор:

– Тебе просто захотелось от него избавиться, словно он жег руку?