Огонек. В поисках артефакта
Шрифт:
— Почему бы и нет? Только рассказывать придется долго и начинать издалека.
— Ну, учитывая, что я до вечера никуда не собираюсь, полагаю, времени нам вполне хватит. — Рассел широко ухмыльнулся, а Ривер хмыкнул в ответ.
— Ну, в таком случае… — Он немного помолчал. — Мы хотим собрать очень древний артефакт. Вещь, являющуюся ключом к очень древнему сокровищу.
— Надеюсь, овчинка хоть стоит выделки? — Рассел задумчиво водил пальцем по земле. — Денег, как я понимаю, у вас и так немало.
— О, есть
— Ладно, принцип я уяснил. Теперь давай подробности.
— Подробностей не так много. Или я знаю немного. — Ривер помолчал. — Круг — артефакт, состоящий из пяти частей. Основа и четыре составляющих. Один из них мы нашли. Обладает зачатками самосознания. Ну и выбирает в свою команду людей по каким-то своим критериям.
— Кхм. — Рассел нахмурился. — Тогда я не подхожу. Меня не выбирал.
— Жаль, конечно, тебя разочаровывать. — Ривер изобразил притворное сочувствие. — Но увы, увы… Если он перенес тебя вместе с нами из хранилища, то ты такой же меченый им, как и мы. Впрочем, если сомневаешься, всегда можно уточнить у хранящего.
— У храняшего?
Огонек встала на ноги:
— Это я. Только я не знаю, что делать.
Ривер кивнул:
— Просто достань Круг и пожелай увидеть.
Огонек достала из-за пазухи Вещь и вгляделась в ее узор. Просто пожелать? Вещь мурлыкнула и обняла ее, мир обрел резкость, а вещи — свечение.
— Похоже, Ривер прав. Мы все светимся одинаково… Над основным узором. Но почему я раньше этого не замечала?
— А разве ты раньше хотела увидеть именно это? — Ривер вздохнул и предостерегающе посмотрел на Рассела. — Ты, конечно, можешь попробовать отказаться. Только не стоит. Таллен уже пробовал.
— И чем оно может грозить?
— Ну, Круг все равно будет сплетать наши пути, так или иначе. Заставлять идти в нужную сторону, просто убирая привязки.
— Привязки?
— То, что мы жаждем добиться. То, что отвлекает от поисков.
— Я сам расскажу. — Таллен посмотрел с горечью. — Я отказался. У меня был друг, с которым мы клятвами на крови обменялись и девушка, не моя, но которую я мечтал покорить. Она полюбила моего друга, а он внезапно получил наследство и титул. Я пожелал им счастья, только жизнь смысл утратила. Вот так. А потом Ривер объяснил, что Круг будет рвать мои привязки, даже если я найду другую цель в своей жизни. И может, далеко не так мягко, как здесь и сейчас. Что мне повезло, и я увидел дорогих мне людей счастливыми, а не мертвыми.
Рассел все еще задумчиво чертил на земле что-то непонятное:
— Мда, втянули вы меня в историю… Похоже, это очень сильный артефакт. Стоит ли его собирать?
— В том смысле, не принесем ли мы нечто злое и опасное в мир? — Серьезно спросил
— Это просто ключ. Но в то же время, это существо, части которого безжалостно отобрали, а оно тоскует по ним и хочет стать целым. — Ривер немного подумал и добавил. — Представь дружную семью, где все любят друг друга и считают себя одним целым, вдруг чужой волей разбросанную по миру, людей, тоскующих и ищущих потерянное. Станут ли они злом, найдя друг друга?
Огонек одобрительно кивнула. Ривер сумел подобрать слова, самые близкие тому, что она чувствовала от Вещи. Но, по-видимому, так и не сумел убедить Рассела до конца, потому что он только хмыкнул и разлегся на песке, о чем-то задумавшись. Таллен, словно пожалев о своей откровенности, отвернулся и буравил взглядом стену. А Ривер тихонько вздохнул. — В любом случае, добро пожаловать в нашу скромную компанию. Думаю, до вечера стоит поспать.
Огонек послушно растянулась на песке и закрыла глаза. Но ей не спалось. Любопытство мучило. Она подползла поближе к Расселу, разглядывающему потолок, и тихонько спросила:
— Ты ведь бывал и раньше в этой пустыне?
— Доводилось. — Взглянув на ерзающую от любопытства девочку и ухмыльнулся. — Был у меня напарник, потерпевший крушение с другой стороны Аст-гор. Выжить в таком случае почти невозможно, но ему повезло. Попал к троллям, затем удрал от них, пересек пустыню и вышел к людям. Там мы и познакомились. Понравились мне его рассказы, какие чудесные камушки добывают тролли в этих горах. Самое главное, они ими не торгуют, просто складывают в дар своему божеству. Ну, я заинтересовался и мы заключили сделку. А потом слегка не поделили результат наших трудов. Тогда я в очередной раз разочаровался в людях.
В голосе Рассела было столько ехидства, что Огонек не выдержала и тихонько спросила:
— А твой напарник, по-видимому, разочаровался в тебе?
— Ну нельзя же считать противника идиотом… Хотя большинство считает именно так. Никогда не понимал этого и вряд ли пойму. Люди такие странные… Но байки дело хорошее, а нам действительно стоит поспать — идти придется всю ночь. — Он потянулся и закрыл глаза, оставив Огонек обдумывать сказанное.
Глава 6
Идти ночью оказалось гораздо легче. Прохлада словно напитала песок влагой и он теперь не взлетал вверх от каждого шага, да и солнце не палило голову. Огонек не интересовало, как остальные определяют нужное направление, она молча шла и при этом прислушивалась к тихому шепоту на грани сознания, пытаясь уловить отдельные слова. Получалось плохо. Смысл ускользал, словно не был предназначен именно ей. Она так увлеклась, пытаясь услышать и понять, что внезапная остановка стала для нее полной неожиданностью.