Огородник
Шрифт:
– Еще не жрачи, но уже где-то рядом. Вероятность того, что в них есть спораны, близка к ста процентам.
– Решил Гектор, ловя в прицел штурмовой винтовки невысокого зараженного, к счастью не додумавшегося бежать зигзагом. Пальцы сами собой отработанным на стрельбище движением переключили оружие на режим стрельбы одиночными. Патроны следовало экономить, ведь в Улье никогда не знаешь, когда придет черед поливать очередями надвигающуюся на тебя смерть. В результате пересечения встречных курсов пули и головы мутанта выиграла все-таки голова. Она по-прежнему двигалась дальше, надежно сидя на крепкой шее. Ну а то, что из неё сочились мозги, и все тело полетело кувырком, уже малозначительные детали.
– Второй на вас...Атлет, винтовку!
Переход от спокойного и расселенного тона к истеричному воплю сработал на мускулистого пловца, как удар хлыстом. Он вздрогнул, завертел головой
– Медленно, слишком медленно.
– Недовольно покачал головой Маслов.
– А сошки почему забыл? Да, те самые сошки, которые у тебя на поясе висят. Я на весу из этой дуры попаду если только в стену сарая. Насчет движущегося на малой скорости грузовика или там танка уже не так уверен.
Второго зараженного, вернее вторую, если вспомнить о её пока еще сохраняющихся половых признаках, уложили с двух выстрелов из сайги. Первым обладатель охотничьего оружия по прозвищу Скрепка поразил её в живот, но особого впечатления на мертвяка это не произвело. Зато вторая пуля ударила даму аккурат под левую грудь, видимо дойдя до сердца. А без целости и сохранности этой работающей мышцы, перекачивающей по телу кровь, пораженный паразитом организм пока еще не мог полноценно функционировать. Сначала бывшая жительница села перешла с бега на шаг, а метров через десять и вовсе свалилась и начала скрести пальцами землю. Если бы ей дали время, может и регенерировала бы, а потом смогла кое-как доковылять до какой-нибудь падали и отъесться во внушающее ужас жуткое чудище, но в ближайший час-полтора опасаться возвращения в строй данного мутанта не приходилось. Судьба зараженной, как и её почти доползшего до людей коллеги, должна была оборваться под раскалывающим голову ударом топора.
– Так это была тренировка?
– Облегченно выдохнул Атлет, поначалу успокоившись неторопливостью движений принявшегося у него оружие Гектора, а потом полыхнувший праведным возмущением. Даже сошки к оружию он так владельцу так и не отдал.
– Неа.
– Отрицательно помотал головой Маслов, забирая подпорки под массивный ствол, устанавливая их на землю и укладываясь на землю по направлению к той стороне, откуда он слышал шаги. Слишком тяжелые, чтобы принадлежать нормальному человеку и постепенно смещающиеся по траектории, выводящей в тыл основной массе людей. Правда, почему-то они неизменно сопровождались звяканьем...Та самая элита в доспехах, про которую вспоминал незадолго до смерти Косой? Тогда им всем каюк - против подобного монстра даже танк бы не помог, во всяком случае, без снарядов. Кто-нибудь из иммунных сделал из арматуры и прочих железяк рыцарский доспех, чтобы не загрызли? Было бы неплохо, с одиноким новичком, скорее всего, можно договориться. Да и мастер-бронник в качестве знакомого очень даже перспективен.
– Внимание! Враг на шесть часов!
Это все-таки оказался зараженный. Массивная двухметровая туша, начавшая обрастать костяной броней и уже утратившая почти всякое сходство с человеком. Даже старающиеся беззвучно ступать на траву ноги теперь были трехпалыми, лишенными мягких тканей и больше всего напоминали покрытые крупной чешуей лапы динозавра благодаря трем хищно загнутым когтям на раздавшейся в разные стороны ступне. Матерый кусач, находящийся на половине пути к руберу. Причиной же нетипичного звукового сопровождения являлась цепь, буквально вросшая в шею монстра и спускающаяся ему на спину эдакой стальной косой. Не то кто-то и когда-то пытался держать этого человека в рабстве, напялив на шею ошейник, не то он сам, чувствуя приближающуюся смерть, решил обезопасить от себя окружающих и застегнул на шее прочный обруч. Вот только железо одного из звеньев сдалось, уступив напору рвущегося на свободу чудовища, и новая тварь отправилась гулять по миру Улья.
– Ой, мама!
– Выдохнул обладатель сабли, уставившись на взметнувшуюся из кустов фигуру. Поняв, что обнаружен и застать добычу врасплох не получится, кусач решил рвануться напролом. Несмотря на некоторое сходство с рептилиями, двигалась покрытая естественной броней туша подобно горилле, опираясь о землю едва ли не двухметровыми лапами. В принципе, у него имелись некоторые шансы справиться с плохо вооруженной группой. Ведь такой же или почти такой же монстр от сорока выгнанных на зачистку новичков, подловив их в удобном для себя месте, оставил лишь присутствующие
Заблаговременно нацеленный на примерный район появления с хрустом сминающей под собой траву туши ствол плюнулся свинцом, и отдача едва не сломала Маслову плечо. Однако же долгие часы упражнений на стрельбище принесли свой результат - он попал. Не туда, куда целился, но ведь попал же! Правая нога монстра в районе колена брызнула во все стороны ошметками плоти и брызгами крови, а после подломилась в бок под явно неправильным углом. Как раз перенесший на данную конечность часть веса тела монстр утратил равновесие и, взвизгнув неподобающим для подобной туши образом, завалился на бок. Впрочем, поднялся он практически моментально, даже несмотря на чиркнувшую по морде пулю из карабина Скрепки. Куда быстрее, чем Гектор успел заново навести на него уехавший далеко в сторону ствол винтовки. Прикрывая затылок ладонями и изрядно припадая на поврежденную ногу, кусач кинулся обратно в кусты едва ли не быстрее, чем до того из них выпрыгнул. Грохнувший дуплетом в спину убегающей твари Рубанок лишь впустую потратил патроны, то ли промазав мимо широкой спины зараженного, то ли не нанеся ей видимого ущерба. Обладатели пистолетов, контролирующие уничтожение при помощи топоров наконец-то доползшего до людей пустыша и тяжело раненной бегуньи, даже не успели свое оружие на новую цель навести.
– Он...Он ушел?!
– Рубанок с круглыми от страха глазами пытался перезарядить свою двустволку, но никак не мог понять, что прежде чем пихать туда новый патрон, сначала надо вытащить гильзу от старого.
– Сбежал?! От нас?!
– Ага. Но обещал вернуться.
– Скрывшись из зоны обстрела тварь резко снизила скорость и принялась красться вдоль стены одного из домов. Судя по всему, полученное ранение хоть и порядочно её напугало, но желание отведать человеческой плоти все равно было сильней. Прикрытый от пуль и взглядов строением монстр чувствовал себя в безопасности...Вот только кое-чего он не учел. В качестве строительного материала ныне скорее всего покойные хозяева использовали саман, то есть самодельные блоки из глины и соломы. Экологически чисто, дешево и очень-очень непрочно. Подобный материал легко размывается дождем, вечно любопытные дети ковыряют его пальцами, а уж мыши и вовсе способны там прокладывать ходы с поражающей воображение скоростью.
– Странный зверек...Раньше мне не встречались зараженные, которые столь трепетно относятся к целостности своей шкурки.
Мутировавшие благодаря псевдо-грибнице твари обладают довольно острыми чувствами, но видимо в память о прошлом ориентироваться предпочитают прежде всего при помощи зрения. В принципе, это даже логично. Захвативший их паразит просто использует максимально развитый из доставшихся ему инструментов, не особо утруждая себя значительной перестройкой мозга, заточенного под восприятие окружающего мира в первую очередь глазами. Остановившийся у угла дома кусач, наверное, всего лишь хотел на секундочку высунуть морду и уточнить диспозицию своего будущего обеда. Или вообще всего лишь выяснить, можно ли ему спокойно драпать дальше, не опасаясь попасть под обстрел. Но Гектор не стал ждать, чтобы это проверить. Двенадцатимиллиметровая пуля врезалась в угол постройки на высоте метра с хвостиком и прошла сквозь блоки самана, не сильно замедлившись по пути. Нет, какую-то часть своей убойной силы она все-таки потеряла, продираясь через глину и солому, но ведь это все таки не кирпич и даже не плотное дерево! Оставшегося хватило, чтобы вызвать у цели новый болезненно-испуганный взвизг. С топотом, который могли бы услышать и простые люди, монстр стал стремительно удаляться, видимо решив, что с него хватит. Зараженный показывал просто таки небывало высокий уровень осторожности и чувства самосохранения. Его интеллектуальное развитие явно оказалось вполне сравнимым с тем, что наблюдалось у некоторых рейдеров. В частности у тех, кто не придумал ничего умнее, чем рвануть вдогонку за улепетывающей тварью.
– Куда?!
– Только благодаря тому, что Маслов лежал на земле, кинувшийся вдогонку за монстром Щит избежал удара стволом тяжеленной винтовки по голове. Вот честное слово, будь Гектор на ногах и не удержался бы от того, чтобы использовать высокоточное снайперское оружие как вульгарную дубину.
– Стой, придурок!
Увы, как это частенько и бывает, голос разума пропал втуне. Парень бежал, да какой там бежал - мчался так, словно на кону стояла его жизнь или как минимум олимпийская золотая медаль. Причем не от чудовища, а на него. И даже без огнестрельного оружия, только с занесенным над головой топором и рвущимся из груди хриплым яростным воплем.