Огородник
Шрифт:
В девять утра Маслов начал задумываться о том, что Кент мог себя и переоценить. Да, он вне всякого сомнения был очень крут...И явно не планировал действовать в роли страдающего суицидальными наклонностями героя-одиночки, выходящего на четный бой против нескольких отрядов наемников одновременно. Однако же его силовые поля могли уничтожить только то, что вербовщик видел. А с пулей, выпущенной в затылок, подобный номер бы не прошел. И даже если Кент обладал вдобавок еще и какими-то сенсорными способностями, в Комарово от них вряд ли имелось много толку. Когда в каждом окне за спиной маячит по человеку с оружием и еще сотня постоянно шастает по своим делам вокруг тебя - как определить среди них того, который выстрелит?
десять Гектор окончательно пришел к выводу, что зря он ввязался в эту авантюру и нанимателя можно больше не ждать. А вот потом ему стало резко не до размышлений - отошедшая в ближайшие кустики Малинка с воплями бежала обратно к машинам, а за ней стремительно сокращая расстояние, гнались вытянутые хищные тени, непонятно как умудрившиеся спуститься в овраг так, чтобы этого никто не заметил. Внешне мутанты напоминали полностью лишенных шерсти и увеличенных до двух метров крыс-переростков с длинными хвостами и не помещающимися во рту кривыми зубами, но в отличии от грызунов имели на удивление массивную грудину. Скорость и ловкость их движений, мягко говоря, не радовала. Струя свинца, которой полоснул по тварям один из новичков, полностью опустошая рожок Калашникова, по большей части лишь вздыбила пыль за спинами на редкость шустрых монстров. К счастью, начинающие рейдеры были уже не так безоружны, как вчера. обмен на несколько килограмм наркотика торговцы щедро отвесили им пяток завалявшихся у них пистолетов-пулеметов разных модификаций. Подобные машинки в Улье особой популярностью не пользовались, ибо обладали относительно небольшой пробивной силой, дальнобойностью и кучностью, а вот патроны жрали со страшной скоростью. Но в данной ситуации подобные плевательницы, убийственно эффективные на короткой дистанции против небронированных целей даже в руках почти полных дилетантов, являлись именно тем, что доктор прописал.
– Очередями!
– Скомандовал Гектор, сам подавая пример и полностью опустошая магазин винтовки. Наиболее крупный и проворный из монстров, почти уже кусающий громко кричащую девушку за пятки, покатился в сторону провожаемый отчаянно дергающимся дулом. Судя по тому, как брызгала из него кровь, из боя данный зараженный выбыл.
К сожалению, Малинка тоже растянулась на земле - то ли споткнулась она, то ли пала жертвой дружеского огня, разбираться было некогда. Главное, девушка была жива, во всяком случае, пока. Сразу два монстра, вставших на задние лапы и оттого ставших напоминать побритых налысо оборотней, вцепились своими жуткими когтями в её тело и потащили женщину прочь, скалясь на пытавшихся помочь ей рейдеров. Пухлый и Рубанок бросились в ближний бой, отвлекая монстров на себя, и тем спасли жизнь проститутке с высшим образованием. Более тупые твари принялись бы жрать так влекущее их мясо, не обращая особого внимания на врагов, но эти существа оказались достаточно развитыми, чтобы иметь инстинкт самосохранения и зачатки тактического мышления, приписывающего им сначала убить всех врагов и только потом пировать. Командир отряда новичков удачно разрядил двустволку в раззявленную на него клыкастую пасть и покатился по земле - на спину ему бросилась одна из обогнувших троицу людей тварей. Не до конца же избавившийся от лишнего веса толстяк неожиданно шустро замахал своей саблей словно вентиляторной лопастью, умудряясь наносить порезы и наседавшим на него тварям, и готовящемуся добить женщину уродцу. Правда, удержать свой бешенный темп дольше пары секунд не смог и получив лапой по лицу отшатнулся назад...И тут его противника перечеркнуло очередью из наконец-то перезаряженного Калашникова слева направо, оставляя в торсе чудовища шесть или семь брызнувших кровью отверстий. Тем временем пали и оставшиеся зараженные, стремившиеся добраться до стрелков и связать их боем, но недооценившие мощь людского оружия.
– Чертовы волки, они нас чуть не съели!
– Скрепка дрожащими руками вытер катящий по лбу пот. Один из монстров умер, почти ткнувшись своей головой ему в ботинки. Продержался бы он на ногах еще секунды три - и мог бы чего-нибудь рейдеру откусить. Возможно, даже вместе с куском доспехов, длина клыков давала основание предполагать, что пара сантиметров жесткого пластика серьезной преградой для них не станут.
– Больше я в местные леса не сунусь, мне еще жить охота.
– Да брось, скорее всего, это просто собаки...
– Неуверенно возразил ему Гектор, меняя опустошенный магазин и внимательно разглядывая лежащие тут и там тела. Теперь, когда монстры лежали на земле и не двигались, они казались уже вовсе не такими грозными. Ну да, зубы во рту не помешались и торчали спереди наружу, а в холке рост каждой твари соответствовал человеческому, но впечатление их излишней массивности возникало главным образом из-за длинных лап и хвостов, зрительно увеличивающих объем чудовищ. По своему развитию зараженные звери примерно соответствовали лотерейщикам - мускулы, когти и клыки уже есть, да и очертания тел поплыли, однако же скелет остался еще в более-менее прежнем состоянии лишь кое-где раздавшись в стороны.
– Какие-нибудь кавказские овчарки вполне могли превратиться в такое. А догам бы даже лысеть особо не пришлось!
– И откуда могло взяться семь штук абсолютно одинаковых собак, привыкших к командной работе и тихой скрытной охоте настолько, что даже заражение грибницей этого не изменило?
– Упорно стоял на своем Скрепка.
– Нет, это точно бывшие волки. Чертова мать природа итак вылепила живые машины для убийства, а потом они еще и мутировали!
– Ну ладно, главное, что они мертвы, а мы живы.
– Малинка прекратила кричать и теперь тихо плакала от боли и испуга, но раз у неё хватало сил на то, чтобы производить звуки, то умирать она скорее всего не собиралась. Куда больше опасения у Маслова вызывали Пухлый и Рубанок, которым ощутимо успели подрать верхнюю часть туловища с её уязвимой шеей, являющейся первоочередной целью для хищников.
– Быстро потрошим тварей и сматываемся! Проклятье, мы так палили, что это было слышно даже на другой стороне реки.
Уничтоженная стая зараженных стоила в совокупности почти трех сотен выпущенных сгоряча патронов, а порадовала всего тремя горошинами в комплекте с двумя десятками виноградин. В соответствии с ценами Комарово, отряд остался в некотором минусе, зато добыча перекрывала потребность в живчике на несколько дней вперед. Да и с раненными оказалось все не так страшно, как выглядело на первый взгляд. Тяжелее всего пришлось Малинке, которой монстры мимоходом порвали бедренную артерию, если бы Яблочко не имела опыта накладывания жгутов, то девушка могла бы истечь кровью. Пухлый тоже серьезно пострадал, пробороздившие его лицо когти монстра зацепили левый глаз. Впрочем, он не вытек и кое-как видеть мог, а потому должен был прийти в норму в течении пары недель даже без обращения к знахарям или медикам. Рубанок так и вовсе отделался легким испугом - запрыгнувший ему на загривок мутант намеревался прокусить жертве череп и порядочно исцарапал своими клыками хоккейный шлем, но прогрызть его так и не смог. Видимо тот оказался рассчитан на размашистый удар тяжелой клюшкой со всей спортивной дури, а потому отличался повышенной прочностью, вполне сравнимой со стальными касками. Снова попал под раздачу Щит, которого несмотря на полузажившее ранение живота в стабе решили не оставлять. До него единственного из рейдеров умудрились добраться зараженные волки, прорывающиеся сквозь свинцовый дождь пистолетов-пулеметов. Один из них видимо на последнем издыхании вцепился зубами куда достал, а именно в паховый щиток. И оторвал эту часть обмундирования напрочь. Физически то жертва хищника не пострадала, но судя по восковой бледности лица у парня после пережитого момента ужаса за самое для мужчины дорогое внезапно прорезалась редкостная зоофобия.
С громким рычанием мощных двигателей к краю обрыва подъехало три массивных бронированных машины, подобных которым Маслов раньше не видел. Клиновидный вытянутый вперед на два метра нос мог служить тараном и сумел бы растолкать автомобильную пробку или импровизированную баррикаду. Короткие и толстые сантиметров в двадцать-тридцать приваренные через равномерные промежутки шипы препятствовали возможности проехаться зайцем на крыше. Да и самая толстокожая тварь дважды бы подумала, прежде чем врезаться всем телом в такого дикобраза, надеясь столкновением повалить его на бок. Восемь пар колес делали транспорты непревзойденными вездеходами, мало уступающими в этом плане танкам. О вооружении было сложно судить, все оказалось упрятано в корпус и не мело таких удобных для вывода из строя выступающих частей, но скорее всего оно тоже находилось на весьма высоком уровне.
– Вы зачем сюда залезли?!
– В сплошном с виду корпусе внезапно распахнулся люк и из него появился Кент, чья идеально чистая и чуть ли не выглаженная синяя спецовка удивительно контрастировала с его лицом, густо покрытым какой-то грязью.
– Я вас уже полтора часа ищу! Думал обратно в Комарово возвращаться и в розыскной всем кагалом лист вносить!
– Видимо, мы с тобой разные овраги имели в виду.
– Маслова не сильно смутило то, что они с нанимателем едва не разминулись. Даже если бы он действительно решил, что его надули, и успел заклеймить отряд как бандитов раньше, чем они бы вернулись в поселение, одна единственная беседа с ментантом расставила бы все по своим местам. Стикс место такое, что подобного рода казусы и разные форс-мажоры тут скорее правило, чем исключение.
– Как все прошло в стабе?
– Хуже, чем я предполагал, но в пределах разумного. Одному из причалов после пожара потребуется серьезный ремонт, а два публичных дома сменили хозяев, ну да дело житейское.
– Вербовщик почесал грязный подбородок, заметно успокаиваясь и снова становясь практически лишенным эмоций манекеном. Закончившие изучать содержимое затылков мутировавших зверей рейдеры стали рассасываться по машинам.
– А я смотрю, вы тут тоже не скучали? Что с женщинами?
– Беда.
– Ляпнул подтянувшийся к беседа Рубанок, чем заставил нанимателя ощутимо напрячься. Видимо противостояние с хозяевами борделей в Комарово далось ему не так уж и просто. И если бы такой труд оказался проделан напросто, то лично Маслова это бы весьма огорчило.
– Одна в порядке, у второй раны средней тяжести. Прямо на неё целая стая наскочила, еле отбить успели.
– Со вздохом уточнил Гектор, воспринявший нападение зараженных как свою ошибку. Все же о жизни в Улье он знал больше остальных новичков и не должен был разрешать ходить в кусты, пусть даже расположенные в двух шагах, меньше чем впятером. Но понадеялся на то, что крутой склон оврага, примитивные сигналки и периодическое прослушивание окрестностей не дадут монстрам скрытно подобраться добыче.
– Готов компенсировать горошиной на лечение, мне как раз одна из доли в добыче полагается.