Ограбления и кражи: Бандиты, грабители, воры и мошенники
Шрифт:
В марте 1947 г. двери «Фламинго» открылись для посетителей, и с первых дней казино стало приносить баснословные доходы.
Бигси была своя концепция игорного бизнеса. Он стремился превратить Лас-Вегас в Мекку миллионеров, а «Фламинго» — во дворец из сказок «Тысячи и одной ночи». И тут Бигси не скупился. Он выписывал лучших поваров Европы. В винных погребах «Фламинго» хранились несметные запасы старых французских, итальянских вин, коньяков… Тщательно подобранные швейцары, лакеи, камердинеры, официанты, бармены и дамы полусвета проходили специальные курсы и отличались вышколенностью. В программах варьете во «Фламинго» выступали всемирно известные актеры,
Чтобы обеспечить покой и безопасность богатых прожигателей жизни, Бигси сформировал собственную, полицию из атлетически сложенных охранников.,
Лампы дневного света ярко освещали залы, где шла крупная игра. В них не было окон, чтобы игроки теряли ощущение времени, дабы не отвлекаться от игры.
Реклама, на которую Бигси не жалел денег, на всех континентах земного шара превозносила прелести Лас-Вегаса. Но чем богаче становился владелец «Фламинго», тем холоднее относился он к своим «коллегам» по банде, которые тоже хотели снимать сливки с Лас-Вегаса. Он стал чинить препятствия вчерашним друзьям, используя свои связи в штате и в городе. Это и погубило Бигси. Главари чикагского и Нью-Йоркского синдикатов потребовали, чтобы он немедленно вернул долг — 3 млн. долларов. По истечении трех дней с момента предъявления ультиматума Бигси был застрелен в своем роскошном кабинете.
Французский журналист Раймон Картье откровенно писал в журнале «Пари матч»: «Лас-Вегас должен поставить на главной площади памятник Бигси Сигелю. До него Лас-Вегас не существовал, и Невада являлась одним из беднейших штатов. Расцвет и роскошь Лас-Вегаса Начались с «Фламинго» — творения элегантного гангстера».
Хозяином осиротевшего «Фламинго» стал некий Гэс Гринбаум — доверенное лицо гангстеров. Новый администратор «Фламинго» не стал мешать другим преступникам вкладывать свои капиталы в казино и отели, которые стали расти, как грибы после дождя. 288 игорных домов появились за сравнительно небольшой отрезок времени. Плюс еще один, обосновавшийся в городской тюрьме. Управляющий тюрьмой высказал «оригинальную» мысль, что «рулетка не мешает перевоспитанию заключенных».
В этом городе-казино всего 160 тыс. жителей, но ежегодно через его игорные лабиринты проходит 12 млн. человек. Жизнь города фактически подчинена азартным играм. В кинотеатрах, на перекрестках, в аптеках, в магазинах — везде поблескивают красками игорные автоматы. Их называют «однорукими бандитами».
Здесь в любое время дня и ночи можно наблюдать привычную картину: у автомата стоит пожилой человек с сигарой в зубах или юноша, жующий резинку, или женщина в брюках и часами делают одно и то же — кладут в слот (отверстие) монету, нажимают рычаг, напоминающий поднятую руку, и жадно смотрят на вертящиеся цифры. Изредка машина выбрасывает выигрыш, и счастливчик тут же пускает выигранные монеты в оборот.
Если каждый посетитель Лас-Вегаса оставит машине только по доллару, то это составит за год 12 млн. долларов. Но искатели счастья не скупятся, и к тому же крупная игра идет не у «одноруких бандитов», а в казино, где на круг с вертящимся шариком бросаются целые состояния. Известно, что ставки в казино Лас-Вегаса растут из года в год. Игроки поставляют в · среднем 70 — 80 % налоговых поступлений всего штата Невада.
По гигантским оборотам Лас-Вегас уже давно оставил позади своих европейских собратьев — Ниццу и Монте-Карло.
Гангстеры-притонодержатели, сидя в своих особняках в различных городах страны, спокойно стригут купоны с грязного бизнеса. Горе тому, кто чем-то помешает золотой реке течь по установленному гангсгерами руслу. Смертный приговор не заставит себя ждать. Даже сам Гринбаум, считавшийся душой «золотого века» Лас-Вегаса, был приговорен большим советом «Коза ностры» к смерти, как только осмелился проявить некоторые признаки строптивости. Заодно приговорили близкого друга и партнера Гринбаума — Уилли Биоффа, одного из хозяев города-казино.
Приговор был немедленно приведен в исполнение.
Биофф начал свою карьеру с профсоюзного рэкета. Долгие годы он грабил членов профсоюза работников кинопромышленности в Лос-Анджелесе. Затем он направил свои капиталы в игорную индустрию и перекочевал в Лас-Вегас, где быстро спелся с Гринбаумом.
Карьеру Биоффа и Гринбаума прервала не американская Фемида, а их коллеги — гангстеры.
В Лас-Вегасе неукоснительно соблюдалось святое правило: «Дешевле покупать полицию, чем бороться с ней». Шеф полиции Лас-Вегаса на вопрос о том, почему он не преследует преступников, ответил: «Именно этим людям наш город выражает свою признательность. Ведь без них не было бы Лас-Вегаса».
У Биоффа были друзья повлиятельнее, чем шеф полиции. Один из них в 1964 г. баллотировался на пост президента США от республиканской партой — Барри Голдуотер. Эту троицу — Голдуотера, Гринбаума и Биофа — много раз видели вместе в ресторанах. После убийства Биоффа и Гринбаума газеты стали освещать подробности их деятельности и связей. Вышла даже книга под названием «Джунгли зеленого сукна». Ее авторы, журналисты Эд Рейд и Овид Демарис, которые посвятили несколько лет исследованию «джунглей» Лас-Вегаса, добросовестно описали подноготную преступного мира.
Барри Голдуотер, когда ему в упор был поставлен вопрос, часто ли он встречался с Биоффом, ответил: «Да, встречался довольно часто, но лишь для того, чтобы изучить рэкет в профсоюзах!»
Следует напомнить, что в свое время такого же рода социологическими исследованиями занимался пресловутый Пат Маккарэн — автор закона, названного его именем. Маккарэн тоже имел друга и собутыльника — гангстера Нормана Билтца, возглавлявшего игорный бизнес в городе Рено (в том же штате Невада).
Маккарэн ревностно следил за том, чтобы не «обижали» преступников-притонодержателей. Однажды, когда в конгресс штата был внесен законопроект об увеличении налога на азартные игры, Маккарэн бросился выручать своих друзей. Он пригласил 50 конгрессменов штата в лучшее казино Рено — «Сандерболт-отель». Здесь их всячески обхаживали, учитывая слабости и вкусы. Некоторые даже «выиграли» солидные суммы в рулетку. Увеселительная прогулка обошлась в несколько десятков тысяч долларов, но законопроект был провален.
«Мы не просим извинения за существование игорных домов, — с предельной откровенностью заявил губернатор Невады. — Они выполняют ту же функцию, что и любой другой вид предпринимательства».
Но далеко не все желающие попытать счастья на ниве азартных игр располагают временем и средствами, чтобы слетать в Неваду, где есть несколько городов, подобных Лас-Вегасу. Американцам, проживающим в штатах, где азартные игры запрещены законом, предлагают свои услуги организованные преступники. Можно сделать ставку по телефону либо обратиться к букмекеру, которого очень легко найти в любом городе.