Огромный черный корабль
Шрифт:
В это время, по открытым каналам связи, повстанцы обратились к Правительственному Комитету и генералам руководящим осадой столицы.
– По имеющимся в распоряжении Совета данным, вы планируете химическую атаку.
Снаряды с нервно-паралитическими внутренностями, действительно уже поступили в наличный арсенал. Это были специальные крупнокалиберные контейнеры с десятками тысяч полусантиметровых шариков внутри, наполненных высокотоксичной отравой. Правительство запоздало решило, что обидно разрушать столицу целиком, гораздо приятнее вытравить ее мятежное население.
– Штаб Революционных Армий предупреждает: если это оружие начнет применяться и, кроме того, если обстрел города не прекратится в течение суток, мы будем
– Они блефуют, – сказал командующий ударных наступательных сил (КУНС) Баркапазер. – У них, почти наверняка, есть боеголовки, но нет специалистов и главное – средств доставки.
– Вы думаете? – озадачено спросил господин Ним.
– Могу заключить пари, – самоуверенно закончил командующий.
Через час химический снаряд, заходя в пике, распался над районом Цинтагма. Бесчисленное количество шариков со специальной резиновой оболочкой, подчиняясь гравитации и теории вероятности, спланировали на еще не разрушенный квартал. При касании какого-либо препятствия, будь-то крыша или стекломильметоловый тротуар, шарики подпрыгивали и поднявшись на полтора метра разрывались, выпуская смертоносный состав. Мало кто в нынешнее время прогуливался по улицам от нечего делать, все разумные люди давно сидели в подземных станциях пневмо, но все-таки район еще не подвергался обстрелу, а потому, некоторые невезучие оказались неудачниками до конца. Как только об инциденте узнали в Совете, пришел в действие уже утвержденный план.
Скачек тока привел в активность детонатор и не слишком углубленный подземный взрыв состоялся. Заряд назывался нейтронным, поэтому в рекламных военных проспектах это особо подчеркивалось, принося армии авансом дивиденды на почве гуманизма. Однако, в голой действительности, это был просто атомный заряд искусственно пониженной мощности со специальной оболочкой. Последовал солидный выброс грунта. Два гигантских трехствольных танка попали под непосредственное действие ударной волны и оплавлено-покореженные, попытавшись взлететь, опрокинулись. Еще восемь машин солидно тряхнуло, несмотря на специальные сиденья, почти весь экипаж получил сотрясения мозга и переломы, однако сила этого боеприпаса была все-таки в потоке частиц нейтрального заряда. И хотя карманные дозиметры танкистов, не среагировали на такой вид излучения, оно пронзило насквозь их многослойную броню и их самих. Броне это было, в некотором смысле, до лампочки, однако, предметы содержащие избыток воды, а, как известно, человек прямоходящий довольно водянистое существо, среагировали на быстрые нейтроны своеобразно, например, костный мозг перестал вырабатывать кровяные шарики. Люди, не убитые взрывной волной, в нескольких ближайших, не могущих их защитить, железных коробках, сразу почувствовали головокружение, тошноту и все остальные признаки лучевой болезни наибольшей тяжести. Кое-кто умер в течение ближайших пятнадцати минут, а остальным светило еще долго хвататься за соломинку бессмысленной надежды. Не ощущаемое ни какими органами чувств, а следовательно, по взглядам философов прошлого, не существующее излучение, за время тления сигареты, сделало их всех смертельно больными инвалидами.
Словно освобожденный из бутылки джин, раз спущенное с тормозов зло приобретало все более страшный оскал. Но и ему служащие боги должны были, хоть иногда, делать перерыв между закусками. Обстрел несчастного города прекратился: обе враждующие стороны зализывали раны.
Только КУНС Баркапазер получал новые в отделе дознания «военной патриотической полиции»
43. Развлечения городов
– Ну, здесь младенец справится, – сказал еще до начала боя бывший имперский бас-сержант Лемб, взобравшись на развалины. – Давай, Асси, закрепись вон на том здании, будешь у нас корректировщиком. Сейчас мы раскрутим нашего господина Лумиса на лишний передатчик.
– Нет у них тут,
– Ценю твой юмор, рядовой, – не поворачивая головы, прокомментировал начальник расчета, – да только не верю я этим байкам. Мерзкое существо человек, и как не маскирует он свое естество, один черт, луна Мятая меня забери, оно лезет наружу. Вот смотри, с кем мы сейчас воюем? С такими же равными (не чета нам с тобой), их же собственными братьями-революционерами. Так?
– Знаете, бас-сержант, мне так даже спокойней. Лучше уж этих, чем свою родную тяжелую пехоту ложить.
– Верная мысль, Асси. Ты, брат, у меня умнеешь на глазах. Давай дуй. Не забудь бинокль.
Они сползли с насыпи. Где-то вдали, за развалинами, и заготовками для развалин, ухнуло, и еще раз ухнуло, а потом звякнуло, близко, – лопнуло самое стойкое во всем квартале окно – долгожитель среди своих стеклянных братьев.
А через час, их мины уже накрыли десятерых «мангустов» решивших попытать счастья в прорыве линии обороны.
– Все, сержант, – сказал в ухе Асси, – там нет ни одного живого.
Лемб поднял руку и Цис разочарованно уложил обратно в ящик заготовленную мину.
– «Колдун», прекратите стрельбу! – подал голос Лумис на этой же частоте. – Не будем разрушать вход в их конуру, я очень хочу, чтобы они поумнели.
– Конечно, «Резак», будь зде. Сидим смирно как овечки.
– Знаешь, «Колдун», ты полностью соответствуешь своему позывному. Там, похоже, нет даже единственного раненого, сплошное мясо. Веселенькая у нас работенка, правда, «Колдун»? А сейчас быстренько смените позицию, пока нам дали перекурить. Загнанные в угол «мангусты», нам конечно не страшны, а вот локаторы легионеров могли по полету мин засечь ваше гнездышко.
– Понял, «Резак», приступаю.
44. Чуть-чуть запамятовали
План Ругана работал. Вместо того, чтобы вплотную заняться подавлением мятежа в столице и сапогами имперской пехоты растоптать этот рассадник крамолы, оба центра власти: новоиспеченный Правительственный Комитет и Император вцепились друг другу в глотку. Поскольку комитет еще не успел достаточно укрепиться, а Император за эти дни потерял многих сторонников: силы, а пропорционально им и нерешительность оказались примерно равны. Повстанческий совет внушал довольно серьезные опасения, особенно своей постоянно льющейся на телевизионные и радиоканалы пропагандой, но, так как, его территориальная экспансия вширь уперлась в плотное блокадное кольцо, он перестал представлять из себя «опасность номер один» для власть предержащего клана. Наоборот, само его существование развязывало руки для всяких темных делишек, по устранению непосредственных конкурентов. Между делом, проблему с надоевшим всем информационным центром решили: атомные крепости обстреляли район его местоположения, и когда огромная полуторакилометровая телевизионная башня рухнула, пропаганда революционеров стала иметь более локальный характер.
В силу стечения обстоятельств, никто теперь не знал о еще одном факторе приближающемся к критической точке. О нем и до этого подробно знали считанные единицы, даже среди военной верхушки, но теперь, после гибели министра тотальной обороны и некоторых его сторонников, в армии не знал вообще никто.
Вспомнил об этом факторе сам Император, когда вечером, сидя в подземной загородной резиденции, решил сыграть в одну из уважаемых им настольных тактических игр. В эту простенькую игрушку, основанную на бросании двенадцатиграного (по количеству рабочих поверхностей) кубика и передвижение игрушечных танков по клеточкам, умели играть все придворные, поскольку каждый тайно мечтал стать когда-нибудь постоянным партнером государя на этом поприще, что обещало немалые блага при столь непыльном занятии.