Охота Дьявола

Эмки И. Л.

— Дорогие мои, — поприветствовала нас Элеонора с теплой улыбкой, ее зеленые глаза были полны заботы и понимания. — Так приятно видеть вас. Спасибо, что пришли. Я знаю, что для тебя, Мила, это было нелегко.

Я теребила салфетку перед собой, пытаясь сосредоточиться на меню, а не на воспоминаниях, которые грозили захлестнуть меня.

Она протянула руку через стол и успокаивающе накрыла ей мою.

— Как ты держишься, дорогая? — тихо спросила она, ее глаза были полны сочувствия.

Сглотнув комок в горле, я попыталась подобрать слова, чтобы

передать смятение, бушевавшее внутри меня.

— Это очень тяжело, — начала я, — но я пытаюсь жить дальше. Лейси никогда бы не позволила мне так расклеиться, если бы она была здесь.

— Тебе не обязательно справляться с этим в одиночку, милая. Мы все готовы оказать тебе любую помощь и поддержку.

Когда мы сделали заказы и расселись по своим местам, атмосфера вокруг нас, казалось, смягчилась. Звон бокалов и далекий смех, переплетались с успокаивающими мелодиями уличного музыканта, игравшего неподалеку, создавая ощущение покоя, о существовании которого я почти забыла.

Элеонора разговаривала с официантом, когда Арчер наклонился ко мне, встретившись со мной взглядом.

— Я горжусь тобой, детка, — сказал он. — Ты сильнее, чем думаешь, и для меня большая честь быть рядом с тобой.

Слезы наполнили мои глаза, когда я потянулась к его руке и крепко сжала ее.

— Спасибо, Арчер. Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Мать Арчера повернулась к нам, улыбка заиграла на ее губах, когда она заметила наш разговор.

— Я так рада, что вы есть друг у друга. Я счастлива, что ты навсегда стала частью нашей семьи, и уверена, что твоя мама чувствовала бы то же самое.

Официант вернулся с нашей едой, поставив передо мной тарелку с дымящимися яйцами Бенедикт. Аромат голландского соуса и хрустящего бекона разбудил мой аппетит, на мгновение, отвлекая меня.

Приступив к еде, над нами воцарилась уютная тишина, прерывавшаяся лишь редким звоном приборов о тарелки. Я слушала, как Элеонора и Арчер разговаривали о каких-то пустяках, но мои мысли были где-то далеко, возвращая меня к воспоминаниям о Лейси и к вопросам, оставшихся без ответов, которые застилали мое сердце, как густой туман. Я знала, что не смогу избегать их вечно.

Извинившись, я вышла из-за стола, решив сходить в уборную. Я прислонилась к раковине, глядя на свое отражение в зеркале. Темные круги под глазами были ярким напоминанием о бессонных ночах, которые стали для меня нормой.

Я ополоснула лицо холодной водой, и тишину помещения нарушил внезапный шум. Из одной из кабинок доносился приглушенный звук, похожий на сдавленный крик. Обеспокоенная, я на долю секунды заколебалась, прежде чем осторожно подойти к закрытой двери.

— Привет? У вас все хорошо? — тихо спросила я, моя рука зависла над защелкой.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем дрожащее дыхание наполнило замкнутое пространство.

Глубоко вздохнув, я толкнула дверь и обнаружила молодую девушку, свернувшуюся на полу и дрожащую от безмолвных рыданий. Ее светлые волосы были в беспорядке и закрывали лицо.

— Все в порядке, —

мягко сказала я, присев на корточки рядом с ней. — Я могу чем-нибудь помочь?

Она покачала головой.

— Я не буду заставлять тебя говорить, если ты не хочешь. Просто знай, что я здесь, если тебе нужно, чтобы кто-то выслушал. Есть ли кто-нибудь, кому я могу позвонить?

Блондинка прерывисто вздохнула и взглянула на меня.

У меня внутри все сжалось, когда я посмотрела в эти знакомые голубые глаза.

— Мэдди? Боже мой, что ты здесь делаешь? Ты в порядке? Мы искали тебя.

— О, бедная, прелестная Мила. Всегда такая наивная.

— Ч-что?

Она пристально смотрела на меня, ее взгляд был холодным и расчетливым. Маска уязвимости исчезла, сменившись ненавистью.

Губы Мэдди искривились в жестокой улыбке, ее глаза потемнели и наполнились злобой.

— Ты действительно думаешь, что мне нужна твоя помощь? Что кто-то может удержать меня от того, чего я хочу? — презрительно усмехнулась она.

Она поднялась с пола, ее движения были плавными и целеустремленными, как у хищника, выслеживающего свою жертву.

— Тобой всегда было так легко манипулировать, Мила. И теперь ты, наконец, получишь по заслугам.

Прежде чем я успела среагировать, Мэдди бросилась вперед, в ее руке сверкнуло что-то острое, и она с бешеной скоростью накинулась на меня. Казалось, все замедлилось, пока я готовилась к удару. Мир сузился до иглы, направленной мне в шею.

А потом, я погрузилась во тьму.

Глава 42

Арчер

Моя мать без умолку болтала о потенциальном месте проведения свадьбы, но все мое внимание было приковано к двери уборной. Мой взгляд несколько раз метнулся к часам. Каждое движение минутной стрелки казалось вечностью.

Что-то было не так.

Она находилась там слишком долго.

В душе зарождалось чувство тревоги и беспокойства. Не выдержав, я отодвинул стул и поспешил к дамской комнате, мое сердце бешено колотилось о ребра. Я громко постучал в дверь, позвав ее по имени, но ответа не последовало. Дернув за дверную ручку, я обнаружил, что она заперта, и в мгновение меня охватила паника. Не колеблясь, я сделал шаг назад и ударил о дверь плечом, отчего дерево раскололось под силой моего веса. Когда она распахнулась, у меня перехватило дыхание от сцены, развернувшейся передо мной.

Комната была пуста.

Мой взгляд остановился на кровавом следе, ведущему к подоконнику и открытому окну. Я подошел к окну и оглядел пустой переулок. Холодный ветер ворвался внутрь, донося слабый звук сирен вдалеке. Опустив взгляд, я прикоснулся пальцами к каплям крови, еще теплым и липким.

Мила исчезла.

Отойдя от окна, я вытащил телефон из кармана брюк, и набрал Кая.

— Как дела? — ответил друг после первого же гудка.

— Он забрал ее.

— Что?

— Александр забрал Милу.