Охота на бабочек

Робертс Нора

Надин петляла между пешеходами, размахивала руками, пытаясь удержать равновесие, и проклинала свои высоченные каблуки. Бегать на них — смерти подобно, да и туфлям теперь наверняка конец. Она яростно проклинала нью-йоркский транспорт, неповоротливых туристов, которые не желали уступать дорогу, и свое разыгравшееся воображение.

И все равно продолжала бежать.

У себя в номере Джулиан не обращал внимания на трезвонящий телефон, который валялся на столе. У него не было

сил подняться и отключить его. Да и до джакузи он уже не дойдет — ему и здесь отлично, сиди себе в кресле, пей вино и ни о чем не думай. Ни о чем.

Конечно, Джоэль прав. На Джоэля всегда можно положиться.

Сейчас он доверял Джоэлю больше, чем когда-либо прежде. Джоэль умен, надежен и отлично справляется с критическими ситуациями. Хорошо, что можно просто следовать его указаниям.

А все не так уж и плохо, по крайней мере, после пары бокалов вина. И третий почти опустел.

Может быть, и стоит поговорить с Евой? Взять и рассказать ей все… ну, не совсем все, потому что он и сам не в состоянии до конца разобраться в произошедшем.

Надо поговорить с ней и рассказать то, что помнит.

Она поймет. Наверняка поймет.

Она честная, храбрая, справедливая… и сексуальная.

Джоэль не прав насчет нее, думал Джулиан, потягивая вино. Ева не мечтает засадить его в тюрьму. Для нее арест — не главное. Нет, его Ева не такая, думал Джулиан.

В голове мутилось, перед глазами все плыло.

Для нее главное — правосудие.

Но Джоэль умен. И если он прав…

Джулиан не мог больше думать об этом. Он страшно устал. И пора бы наполнить джакузи водой. Ведь он обещал… Или не обещал? Кажется, он слишком много выпил. Зря. Впрочем, ему было так плохо, он так расстроился и даже немного испугался…

«Хватит вина, — сказал себе Джулиан. — Надо принять теплую успокаивающую ванну, включить хорошую музыку. А потом позвонить Энди, Марле или Конни».

Ему захотелось поговорить с женщиной. Женщины умеют слушать.

Он попытался подняться, чтобы набрать ванну. «Как же я пьян…» Он решительно встал и сделал один нетвердый шаг. Бокал выпал из ослабевшей руки и покатился по столу, а Джулиан рухнул на пол.

Запыхавшаяся Надин вбежала в отель и рванула прямо к стойке регистрации. Ноги болели немилосердно, наверняка она стерла их до кровавых мозолей.

— Я Надин Ферст. Позовите начальника охраны!

Женщина за стойкой мило улыбнулась:

— Добрый вечер, мисс Ферст, и добро пожаловать. Могу я узнать, зачем вам охрана?

— Послушайте, я есть в списке посетителей мистера Бирмингема. — Джулиан остановился в отеле под вымышленным именем, чтобы никто ему не докучал.

— Да, мисс Ферст, ваше имя в списке мистера Бирмингема.

— Мне нужна охрана, чтобы подняться к нему в номер.

— Что-то случилось?

— Непременно случится,

если вы сейчас же не позовете охрану.

— Минутку, мисс Ферст, я приглашу администратора.

— К черту администратора! Либо вы зовете охрану, Марри, — предупредила она, прочитав табличку на груди служащей, — либо я устраиваю вам и вашему отелю полный разнос в своей телепрограмме!

Она развернулась и стремительно зашагала к лифтам.

Вероятно, Джулиан сейчас обольщает очередную девицу, думала Надин, прыгая в лифт. И она выставит себя полной дурой. Он изрядно повеселится и скорее всего пригласит ее третьей — причем вряд ли в шутку. И они вместе посмеются над ее опасениями.

Только бы обошлось!.. Надин закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Только бы он был не один, и тогда они посмеются вместе! Только бы этот липкий страх и паника оказались игрой воображения! Наверное, она слишком долго вела криминальную хронику, вот ей и чудятся на каждом шагу убийцы.

Надин выскочила из лифта и побежала в конец коридора, не чувствуя ног от боли. Не обращая внимания на табличку «Не беспокоить», она принялась названивать и стучать.

— Джулиан, открой дверь, дело срочное!

Конечно, он не слышит, если только не оставил интерком включенным. Но Надин все равно продолжала звать, давить на кнопку звонка и стучать в дверь.

Паника и страх возрастали с каждой секундой.

— Мисс Ферст! — По коридору спешила администратор в сопровождении крепкого мужчины в темном костюме. — Пожалуйста, потише! Вы мешаете нашим постояльцам.

— Я не уймусь, пока вы не откроете дверь!

— Мисс Ферст, мистер Бирмингем просил не беспокоить его. Можете написать записку, и я…

— Открывайте чертову дверь!

— Мне придется вывести вас из отеля. Если вы с мистером Бирмингемом поссорились, это еще не повод…

Надин уперла руки в бока, в глазах сверкнула ярость.

— Попробуйте вывести меня вон, и вам не удастся устроиться администратором даже в собачью конуру! Джулиан в беде, молитесь, чтобы мы не опоздали! Полиция уже едет. Открывайте чертову дверь! Если у Джулиана все в порядке, можете меня арестовать. Но если я права и с ним хоть что-то случится, я приложу все усилия, дабы убедить лейтенанта Даллас арестовать вас как соучастницу убийства!

Администратор заметно напряглась, то ли при упоминании убийства, то ли при имени Евы.

— Не надо мне угрожать. И будьте уверены, в суд мы непременно обратимся. — Она кивнула охраннику: — Открывайте. Я убеждена, мистер Бирмингем тоже подаст на вас жалобу.

— Скорее открывайте дверь!

— Отойдите в сторону, мэм. — Начальник охраны провел универсальной ключ-картой по считывающему устройству, отворил дверь и громко произнес: — Это охрана отеля.

Надин нырнула под его руку и бросилась внутрь.