Охота на демиурга
Шрифт:
Маг встал из-за стола и подошёл к Эдигору. А затем сделал то, чего он не делал ни перед кем и никогда - встал на колени.
– Ваше высочество, - сказал Аравейн тихо, - мне не нужна никакая "печать обещания". И я не буду требовать с вас исполнения любого своего желания - именно это вы мне предложили, мой принц, как ни старались вы смягчить своё предложение, звучит оно всё равно скверно. Я выполню вашу просьбу. И даже немного больше - я сам поговорю с императором, и обещаю, что завтра же Люк Кросс будет назначен вашим личным пажом.
Теперь глаза
– Почему?
– сорвалось с губ будущего императора, и в тот же миг в сапфировых глазах Аравейна мелькнула улыбка. Да, именно так - он улыбался глазами, тогда как губы уже произносили:
– Вы спрашиваете меня, почему, ваше высочество? Я считаю, что вам нужен друг, и Люк Кросс будет им для вас. И я тоже очень хотел бы быть вашим другом, мой принц.
Не успел Эдигор отреагировать на это неожиданное заявление, как Аравейн сказал:
– Я также прошу вас позволить мне быть вашим наставником по оружию. Вашим - и Люка.
– Вы? Наставником по оружию?
– удивился будущий император.
– Что вас удивляет?
– улыбнулся Аравейн.
– Я ведь не только маг. И, поверьте, сумею научить вас не хуже самого опытного солдата.
– Хорошо, - кивнул Эдигор.
– Об этом вы тоже с отцом сами поговорите?
– Поговорю.
Уже когда наследный принц собирался выходить из кабинета Аравейна, маг тихо сказал:
– Удачи вам в разговоре с Люком. Найдите правильные слова, ваше высочество.
На следующий день, когда за сыном кухарки Триши пришла личная императорская стража, Люк чуть не умер от страха. Он сразу понял - Эда поймали! И больше он его не увидит! Наверняка принц запретил своему пажу играть с обыкновенным слугой. Нет, даже не со слугой - с сыном слуги. Люк был меньше, чем никем.
Сходящего с ума от страха мальчика провели на этажи императорской семьи. Люк не смел поднять головы, хотя всегда хотел здесь побывать. Открыв одну из золочёных дверей, конвоир взял мальчика за плечо и поволок вперёд. Люк, по-прежнему не поднимающий глаз, видел перед собой только тёмно-бордовый ворс шерстяного ковра.
– Он доставлен, ваше высочество, - отчитался стражник.
– Спасибо, Михаэль. Можешь идти, - послышался вдруг очень знакомый голос. И Люк, вздрогнув, поднял глаза.
Стражник, отдав честь, вышел из комнаты. Теперь здесь остались только двое - Люк и Эд.
Эдигор сидел на краю огромной кровати, и ноги его не доставали до пола. Он смущённо улыбался и пальцами теребил кисточки на покрывале.
– Эд, что ты здесь делаешь?
– шёпотом спросил Люк.
– Как - что?
– нахмурился будущий император.
– Ну... Я думал, тебя поймали и нам больше нельзя видеться. Я так решил, когда стражники пришли...
– А они тебе ничего не объяснили?
– Эдигор нахмурился ещё больше.
– Нет.
И тогда мальчик вскочил с кровати, подошёл к своему другу и, глядя ему в глаза,
– Люк, я врал тебе. Я никакой не паж. Я и есть принц. Наследный принц Эдигор.
В тот момент будущий император впервые в жизни наблюдал, как у людей от удивления падает челюсть.
– В-в-в... В-в-ваше в-в-высочество...
– наконец выдавил из себя Люк. Что ему теперь делать? Как вести себя со своим другом - лучшим другом, между прочим!
– внезапно оказавшимся наследным принцем?
– Люк, пожалуйста, - вздохнул Эдигор.
– Для тебя я - Эд. С этой минуты и навсегда. Я очень хочу быть твоим другом. Прости, что соврал. Сегодня утром тебя назначили моим личным пажом, надеюсь, ты согласен?
– Личным пажом?..
– пробормотал Люк. Быть слугой наследника мальчику не очень хотелось. И будущий император понял это по его глазам.
– Я не буду тебя заставлять, Люк, - тихо сказал Эдигор.
– Просто мне не хотелось терять друга. А наши встречи с тобой рано или поздно раскрылись бы. Мне-то ничего, а вас с мамой наверняка бы из дворца выгнали. Личный паж - это всего лишь должность, для посторонних, для придворных, для императора. Я хочу, чтобы ты был моим другом... просто другом, Люк!
Просто другом... Разве это просто - быть другом наследного принца, будущего императора? Конечно же, нет.
Но Люк сделал свой выбор. Пожалуй, он сделал его ещё в тот момент, когда Эдигор пожал ему руку, как равному себе.
И Люк опустился на одно колено, прижав правую ладонь к сердцу - именно так приносили клятву верности императору лучшие воины Эрамира.
– Я буду служить тебе, я буду защищать тебя от любых опасностей, я буду верен тебе до самой смерти и после неё! И я... буду твоим другом, Эд!
Люк склонил голову, и Эдигор положил ему на макушку свою руку, принимая клятву.
Ох уж эти мальчишки!..
Глава третья,
в которой я спасаю, но не спасаюсь
Никогда не думай, что ты иная, чем могла бы быть иначе, чем будучи иной в тех случаях, когда иначе нельзя не быть.
"Алиса в стране чудес"
Поспать той ночью я так толком и не смогла. Нет, не потому, что мне мешали, будили или сопели над ухом. Так бывает, когда мыслей слишком много. Так бывает, когда никак не можешь вычленить из этого бесконечного потока рассуждений что-то одно, и дорассуждать его таки до конца.
А ещё я скучала по Игорю. Я даже не представляла, насколько привыкла засыпать рядом с ним каждый день, чувствуя жар его кожи, его губы по утрам на своих щеках. Мы были женаты всего три года, и ещё ни разу не расставались надолго. А теперь я даже не знала, вернусь ли когда-нибудь к Игорю? Увижу ли я его?