Охота на инфанту

Глакс М. О.

– Похоже, Монтеро все-таки был прав, - недовольно фыркнула некромантка, - светлые знают толк в пытках нисколько ни меньше темных...

Решив, что в ногах правды нет, Джен присела на один из стульев, разглядывая свои наручники и надеясь, что это последний раз, когда на нее их нацепили.

Когда послышались какие-то голоса, а дверь снова открылась, Дженнифер даже не обернулась.

– Инфанта Эфрейн, вас разыскивают по всему Вусмиору за убийство бывшего Правителя и сотен людей в Мармиати-Ай. Обитель некромантов обещает хорошую награду тому, кто приведет вас живой, а всем, кто укроет, объявит войну.

И почему же из всех мест, вы выбрали именно Эстер?
– раздался позади мужской голос, а вскоре перед ней появился и его обладатель. Черный костюм, русые волосы, щетина на лице, почти превратившаяся в бороду, хмурый взгляд и зеленые глаза - он был примерно одного возраста с Эйденом.

Не дождавшись ответа от некромантки, пришелец сел напротив и положил руки на стол, словно это его привели на допрос, а не ее.

– Дин Рид, Правитель Эстера, - представился он, хотя инфанта уже давно догадалась, кто перед ней.
– Дженнифер, советую вам честно отвечать на вопросы, в противном случае.

По его сцепленным ладонями пробежала красная дымка, но инфанта лишь удивленно приподняла бровь.

– Боюсь нет той пытки, которая бы меня теперь испугала. И смерть - это лучшее, что может со мной случиться, - девушка лишь улыбнулась, но слишком уж безумной вышла эта улыбка.
– Эстер - единственное место, где я могу быть в безопасности.

– С чего вы взяли, что мы вас будем защищать? Чересчур много темных хотят уничтожить нас, чтоб обзаводиться врагами еще и среди некромантов, - сухо произнес Дин.

– До вас уже дошли слухи? Я видела отряд вашей коалиции в Мармиати-Ай, наверняка, они до сих пор там и докладывают обо всем происходящем. Вы ведь знаете, что мой брат сделал и с кем заключил союз?
– инфанта была уверена, что Эстер уже разнюхал обстановку, иначе они бы не стали с ней разговаривать.

Несмотря на положение пленницы, Джен и не думала лебезить перед Правителем Эстера, а лишь с вызовом смотрела на него.

– Ваш брат распустил Совет, объявив себя единоличной властью в городе, заключил союз с Лонде-Бри, и теперь их эпигоны разгуливают по Мармиати-Ай, а зомби заполонили все, куда дотянулась рука правителя Амхельна, - все тем же монотонным голосом произнес Дин, словно вызубрив доклад на лекцию.
– И нам не нужны некроманты еще и под куполом.

– Когда Амхельн придет к вам с сильнейшим некромантом, который поднимет ваших стражей из мертвых, обращая их против вас же, вы не справитесь без того, кто сможет их остановить.

– И где гарантии, что вы, Дженнифер Эфрейн, не будете тем самым сильнейшим некромантом, который обратиться против нас? Не вы ли убили жителей родного города и умертвили собственного отца? С чего вы взяли, что мы должны вам верить?
– очевидно Правитель Эстера не сильно впечатлялся ее доводы.

– Вы удивитесь насколько порой лживы бывают родственники. Я виновна только в смерти Беренгара, но не я убивала невинных людей. Слишком удобно обвинить во всех бедах ту, которая отказалась подчиняться власти темных, - процедила инфанта, но по невозмутимому лицу Дина Рида было понятно, что он не поверил ни единому ее слову.
– Проверьте меня! На границе Эстера я видела парочку симбионтов. Они увидят, что я говорю правду. Амхельн отнял у меня все: дом, семью и... близкого человека. Превратил Мармиати-Ай не в город некромантов, а в город мертвых. И во всем этом виноват лишь один человек. Думаю, у нас с вами одна цель.

– А вы знаете, какая у нас цель?
– низкий бархатистый голос как будто не выражал никаких эмоций.

– Как минимум, не дать адептам Тьмы сломить последнюю обитель Света?
– Дженнифер наклонилась вперед, звякнув браслетами.
– Вы же понимаете, что они придут не только за вами, но и за тем, кто вам дорог и за людьми, которым вы дали клятву оберегать. Не за этим ли купол стоит над городом? Вы так и будете безропотно прятаться от Амхельна? Вы себе даже не представляете, кто стоит за всем этим и на что он способен. А я знаю.

Дин Рид задумчиво посмотрел на нее, о чем-то размышляя.

– Нам до сих пор доподлинно неизвестно кто стоит у руля Амхельна. Имя и внешность их Правителя скрыта ото всех.

– Но я не все.
– чуть тише сказала Джен.

На лице мужчины появилась легкая усмешка, как будто он что-то для себя решил, а затем он поднял глаза куда-то выше, за спину инфанты. Позади нее послышался стук каблуков и, поняв, что они здесь не одни, Джен обернулась. Она сразу узнала девушку в строгом сером кителе с двумя рядами золотых пуговиц и собранным высоким хвостом. А сиявший за спиной поразительной красоты клинок из эфирного кристалла лишь подтверждал ее догадку. Конечно, глупо было думать, что Правитель придет без своего Верховного Хранителя - Леди Тали.

– И что же такого интересного вы можете нам поведать, мисс Эфрейн?
– третий соправитель Эстера скрестила руки на груди и прошла вперед, заняв место справа от некромантки.

В отличие от Правителя, Хранительница решила не представляться, за нее это сделал бледно-голубой барьер, блеснувший вокруг Леди и Дина.

– Все, что знаю, мисс Тали. И правда окажется гораздо хуже, чем вы думали, - выдохнула инфанта, словно в сотый раз объясняя что-то неразумным детям.
– Поверьте, я даже не могла предполагать, что есть кто-то ужаснее моего отца. А Беренгар Эфрейн был монстром, но еще большим чудовищем оказался Арнлейв Эгго.

– Кто?
– переспросила Леди, Дин же молчаливо слушал, периодически переглядываясь с Хранителем.

– Правитель Амхельна. Один из ваших стражей-невидимок наткнулся на него, и, кажется, он передавал вам привет от Равена... и то, что он ждет вас снова в гости, - воспоминания Дженнифер сейчас казались дурным сном, словно она только что вышла из комы, а мир вокруг изменился.

Инфанта пыталась подобрать нужные слова и факты, которые заставили бы поверить ей. Но на этих словах Правитель с подозрением взглянул уже на Леди, и та, как будто на мгновение испугалась, словно ее поймали на каком-то вранье.

– Ты мне этого не говорила, - сурово произнес Рид.

– Ты же сам решил оказать помощь светлым из Мармиати-Ай, - пожала плечами Хранительница.

– Ты прекрасно знаешь, что я о Равене, - продолжал напирать Дин, а Леди лишь отмахнулась от него.
– Я должен быть уверен, что моему Верховному Хранителю ничего не угрожает.

Дженнифер наблюдала за ними, пытаясь понять, что здесь происходит, но даже ей резануло слово «мой». Сама же Хранительница укоризненно посмотрела на него, давая понять, что они поговорят об этом позже.