Охота на инфанту

Глакс М. О.

– Что.
– только и смогла выдохнуть Дженнифер, отдернув от перквизитора руку, но лишь для того, чтобы сорвать с него злосчастную маску.
– Ник! Какого Всадника.

Теперь, когда его лицо не скрывал безликий визор, она растерянно встретилась с суровым взглядом карих глаз, нерешительно коснулась значительно отросшей бороды с момента их последней встречи. Конечно же, Джен беспокоило, что двигало перквизитором, но сейчас было важно лишь то, что им оказался не очередной безымянный слуга Правителя, а Николас Керро, с которым ее связывало немало общего.

–

Я искал тебя, все это время...
– решительно проговорил Ник и, чем больше узнавал в исхудавшем грязном лице с никудышной прической бунтарку из замка Мармиати-Ай, тем сильнее расплывался в самодовольной ухмылке.

– И нашел.

– Как всегда.
– перквизитор уверенно притянул ее к себе, но на этот раз некромантка и не думала сопротивляться.

Как только они замолчали, ничто больше не нарушало тишину этой ночи. Мигающий эфирный кристалл одинокого уличного фонаря периодически подсвечивал лежащие на дороге тела убитых преследователей, но парочке, встретившихся в жадном поцелуе неподалеку, до них не было уже никакого дела.

Глава 2

Сейчас

Уже третью ночь малая луна свободно гуляла по небосводу, не прячась за своей старшей сестрой. Вместе они проливали холодный блеклый свет в те уголки Алтвуд-Ай, куда не сунулись бы даже отродья Тьмы. И уж тем более двум боязливо оглядывающимся фигурам было не скрыться на удивительно широком для такого небольшого поселения проспекте. Но жители двухэтажных домов, окаймляющих улицу, уже давно спали, и до пришельцев никому не было дела.

– Что это за место?
– девушка с куцыми волосами глубже натянула на голову капюшон и постаралась не отставать от своего спутника.

– Здесь мы будем в безопасности, - холодным скрежетом маски ответил перквизитор, а вслед получил взгляд, полный сомнений. Лишь спустя несколько минут после внезапной встречи с Ником, Дженнифер осознала, что попала в ловушку. Убегать от безликих преследователей намного легче, с Керро же ее связывало слишком много, чтобы мыслить и действовать так же хладнокровно, как прежде.

Остановившись возле дома на краю улицы, мужчина в зеленом кителе достал из внутреннего кармана ключ и открыл одну из квартир на первом этаже.

– Ты идешь?
– даже сквозь маску в его голосе сквозила усталость, и беглянка, неуверенно застывшая на пороге, совсем не добавляла радости. Хотя сперва казалось иначе. Николас все еще ощущал вкус ее губ, но страх, мелькнувший в глазах некромантки после поцелуя, насторожил перквизитора. Впрочем, просто - это всегда было не про них.

Дженнифер, наконец, решилась войти и в свете зажегшегося кристалла не смогла сдержать отвращения от вида маленькой комнатки, где кухня соседствовала со старой кроватью, а облезлая деревянная дверь вела в ванную. Квартира походила скорее на подсобку, чем на жилье, но перквизитора, по-хозяйски прошедшего внутрь, это совсем не смущало.

– Не хочешь снять с меня это?
– Джен возмущенно выставила вперед руки, на которых все еще болтались браслеты, ограничивающие ее способности.

Николас как будто не слышал ее, стянув с себя сперва маску, потом местами обожженный китель, перчатки, а за ними уже и ручной арбалет. Только после этого он задумчиво посмотрел на некромантку.

– Нам нужно сперва поговорить, - он указал рукой на край кровати, чем только разозлил Дженнифер.

– Ник, сними с меня наручники! Немедленно!

– Мы это уже проходили, - ухмыльнулся он, горделиво сложив руки на груди.
– Я не подчиняюсь твоим приказам и никогда не подчинялся.

Дженнифер лишь закатила глаза. Чаще всего в жизни ей приходилось слышать, что она -пустое место, и хоть Керро имел в виду явно не это, Джен уже давно научилась оборачивать это оскорбление против своих обидчиков.

– И это не повод для гордости, - пройдя вперед, она предпочла предложенной кровати стул возле крохотного обеденного стола.
– Кроме безмозглых зомби моим приказам подчинялась только пара служанок в замке. Вот если бы ты перестал слушаться Правителя, это было бы поистине великое достижение.

– Я уже стал забывать, какая ты - заноза, когда не в духе...

– Разве я не права?
– презрительно подняла бровь Дженнифер.
– Никогда не поверю, что ты сам решил все бросить и кинуться на мои поиски. Тебя же прислал Эйден?

– Просто, в отличие от некоторых, - он сделал паузу, а затем продолжил, - я следую своему долгу.

– Значит, Эйден.

Конечно же, это не было для Джен открытием. Но вопреки собственным словам, у нее еще теплилась надежда, что Ник появился в этой глухомани не только из-за пресловутого долга перквизитора.

– Но в первую очередь я хочу помочь тебе, - он подошел ближе, уловив разочарование в глазах осунувшейся от долгого бегства некроманкти.
– Я знаю, весь твой мир перевернулся с ног на голову, и ты потеряна, но.

Тут он осекся, ведь Дженнифер ненавидела, когда ее жалели. Она уже презрительно косилась на сыщика, собираясь огрызнуться, что не нуждается ни в чьей помощи, но вдруг заметила на его черной рубашке следы запекшейся крови.

– Ты ранен?!
– презрение в голосе уступило место неподдельной тревоге.

– Сцепился с одним из этих охотников, - отмахнувшись, Ник выудил из кармана кителя бутылек с белой жидкостью, зубами откупорил крышку и тут же скрылся в ванной.

– Так ты не с ними?
– чуть громче сказала Джен, чтобы он услышал ее.

– О чем ты?
– зло процедил Ник сквозь зубы, когда заживляющий эликсир вспенился на раненом плече.

– Как иначе они так быстро нашли меня?

– Во-первых, я не имею ни малейшего понятия, кто это...
– Керро появился в комнате, оставив в ванной грязную рубашку, и Джен на некоторое время забыла, почему злилась на перквизитора, засмотревшись на его торс.
– Во-вторых, я весь Мармиати-Ай перевернул в поисках тебя! И судя по охотникам, не я один!