Охота на Лису 2. Путь к сердцу
Шрифт:
Просидела немного у окна - на кровать нельзя даже прилечь, как только моя голова окажется на подушке, немедленно усну, я себя знаю.
Снег за окном всё шёл, глядя на кружащиеся снежинки, невольно закрывались глаза. Сидеть без дела скучно. Неожиданно вспомнила, что на сегодня намечена охота на лис, а значит, лорды встанут рано. И хоть я не собиралась принимать в этом жестоком деле никакого участия, прокатиться на лошади по заснеженным полям, полюбоваться природой было бы неплохо. Да и стоит спуститься вниз, чтобы Его Сиятельство увидел меня. Это и будет доказательством того, что я особняк не покидала. А уж он-то
Переодевшись в тёплую амазонку, тщательно загримировав лицо, натянула на руки перчатки, на ноги высокие сапоги, а шляпку и пальто взяла с собой. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, отправилась вниз.
В холле было людно. Как я и предполагала, народ в ожидании развлечения, прохаживался по залу. При моём появлении лорды оживились, леди изобразили кислые мины.
Да ладно вам, - захотелось сказать.
– Честное слово, сегодня я буду тише воды, ниже травы.
Вежливо всех поприветствовав, отошла к окну и вновь принялась следить за полётом снежинок.
– Вы всегда по утрам необычайно молчаливы?
– ко мне подошёл Наталиэль.
– Нет, - улыбнулась ему.
– Только ранним утром. Скажу Вам по секрету, я из тех изнеженных леди, что любят спать до обеда.
Соврала я специально, готовя себе почву, чтобы подольше поспать, как-нибудь.
– Не верю, - лукаво протянул граф.
– Вы вводите меня в заблуждение.
– Точно, точно!
– заверила как можно правдивее, стараясь не улыбаться.
– И всё же я рад, что Вы решили изменить своим привычкам и примкнуть к нам на этой охоте.
– Никогда не участвовала в таких мероприятиях.
Я ещё что-то хотела добавить, но в этот момент заметила герцога. Он что-то увлечённо обсуждал с виконтом, совершенно не обращая на меня внимания. Какой непорядок! Обязательно нужно, чтобы он меня заметил. Что, я зря что ли явилась сюда ни свет, ни заря? Как бы мимо него так пройти, вроде бы нечаянно? Через зал в ту сторону только выход во двор. Озарение пришло неожиданно, и я вынырнула из размышлений.
Граф всё это время мне что-то нашёптывал, и только сейчас уловила смысл.
– Как только я Вас увидел, всё во мне перевернулось, прекрасней леди я ещё не встречал…
«Этого мне только не хватало!»
– Натаниэль, а ведь мне для охоты нужна лошадь, - перебила его невежливо.
Тот замолк и смотрел ошарашенно, всё ещё пребывая в своих фантазиях и должно быть, пытаясь осмыслить сказанное мной.
– Конечно!
– очнулся он довольно быстро.
– Как же я об этом раньше не подумал, простите мне мою оплошность. Идёмте, я провожу Вас в конюшню.
– Но, наверное, надо спросить у виконта… - начала я несмело, направляя ход его раздумий в нужную мне сторону.
– Не обязательно, - ответил тот радостно, а я чуть не крякнула с досады.
– Я всё знаю о здешних лошадях и могу быть даже более полезен, чем милорд.
– Но всё же, Натан, - протянула я ласково.
– Я ведь впервые здесь, и не могу…
Я не договорила, нежный тон голоса и проникновенный взгляд сделали своё дело.
– Всё сделаем!
– без дальнейших пререканий выдал торжественно граф, взял меня под руку и повёл в нужном направлении.
Герцог так был увлечён беседой, что не обернулся даже при нашем приближении. Меня это несколько задело -
Только не на ту Его Сиятельство нарвался. Я-то уже знаю все его приёмчики, и со мной этот номер второй раз не пройдёт.
Потому, состроив, самую что ни на есть, равнодушную мину, присела в вежливом реверансе. Пока Натан озвучивал цель, с которой мы прервали их чудную беседу, смотрела только на виконта, так-как обращались мы, собственно, только к нему. Как и ожидалось, тот рассыпался в любезностях и собрался лично меня проводить в конюшни.
– Не стоит, - остановила его порыв.
– Тем более, что мы с милордом так не вежливо прервали вашу занимательную беседу с Его Сиятельством. Не смеем больше мешать. – И, схватив Натана под локоть, развернулась в сторону выхода.
Виконт Пэриш попытался было возразить, и герцог явно его поддерживал в желании проводить, но мы ретировались слишком быстро, не оставив им шанса. В конце концов, цели я своей достигла, обратила на себя внимание герцога, а вот далее терпеть его присутствие ни к чему.
В конюшне нас встретил пожилой старший конюх и проводил в отделение, предназначенное для гостей. Помещения были огромны, должно быть предполагалось на каждого гостя по животному.
Лошади в основном были гнедые, разных оттенков, прохаживаясь вдоль загончиков любовалась этими благородными животными. Граф описывал каждую и давал довольно дельные советы. Но меня привлекла пегая лошадка, она выбивалась из общей массы своей удивительной окраской. Кобылка была почти вся коричневая с белыми пятнами. Пятно оказалось даже на морде и походило на белый бланш вокруг глаза, это смотрелась необычно и забавно. Я подошла ближе и она, покосившись на меня тёмно-карим глазом, насторожила ушки и фыркнула, как мне показалось со смесью пренебрежения к людям.
– Хороший выбор, - сказал скромно ходивший всё это время за нами следом конюх, протягивая мне морковку.
– Её зовут Пенни, она хоть иногда и показывает характер, но под седлом надёжная, смирная, ход ровный.
– Пенни!
– позвала я лошадку, протягивая на ладони морковь.
Натан старался держаться в сторонке, чтобы моё знакомство с животным прошло гладко.
Пенни повела ушами, втянула в себя воздух и сделала ко мне пару шагов. Аккуратно одними губами взяла из рук угощение и захрустела довольно. Кажется, первый контакт налажен.
– Красавица!
– протянула я ласково и уже хотела погладить так доверчиво подставленную морду. Но внезапно в загоне напротив громко заржал какой-то жеребец и моя кобылка испуганно отскочила.
Невольно обернулась на возмутителя спокойствия. Тёмно-коричневый, почти чёрный, поджарый, с черной гривой и хвостом и такими же тёмными как ночь глазами, красавец злобно на нас поглядывал. Вот нахал!
– Пенни!
– позвала я вновь лошадку.
– Иди ко мне!
Но она только нервно дёргала ушами, никак не реагируя.