Охота на Лису 2. Путь к сердцу

Хоуп Аманди

– Это тебе, - Давей сунул монеты старику в руку. – Но, как только хозяйка здесь появится, сразу же мне доложишь.

Тот закивал радостно головой и даже прослезился, беспрестанно благодаря доброго герцога.

Больше не теряя возле дома Мари ни минуты, его сиятельство умчался, словно вихрь, подгоняемый тревогой. Теперь путь его лежал в Тайную канцелярию. Возможно, именно там он сможет найти ответы на все интересующие его вопросы.

Проезжая по рыночной площади, с удивлением отметил, что на улицах нет

ни одного подростка, ни одного мальчишки, даже самого маленького. Они как будто покинули этот город, или затаились до времени. «Это плохо», - подытожил увиденное его сиятельство. – «Очень плохо». Зная их связь с Лисой, он даже боялся представить, что может сейчас готовиться.

В свой кабинет его сиятельство влетел, громко хлопнув дверью. И с разбегу, даже не поприветствовав сидевшего за столом графа и не переводя дыхание, задал единственно волнующий его вопрос:

– Где она?

Лорд Оуен даже не пошевелился, продолжая разбирать бумаги на столе.

– Где она, Аден? – повторил вопрос герцог, приблизившись к столу.

– Доброе утро, ваше сиятельство, - с ноткой недовольства ответил тот, не поднимая глаз.

– Доброе? – зло переспросил герцог. – Мне сейчас не до церемоний, Аден, я спрашиваю - где она?

Он, в ожидании ответа, навис над другом, словно грозовая туча, из которой вот-вот полетят молнии.

– Что молодая жена не угодила, решили вернуться к прежней подружке? – выдавил из себя друг, и каждое его слово было буквально пропитано ядом.

– Где она? – Давей не обратил внимания на тон графа, его сейчас интересовало только одно, точнее одна.

– Кто именно вас интересует, ваше сиятельство? – монотонным голосом спросил в свою очередь Оуен, продолжая работать над бумагами.

– Лиса!
– начиная раздражаться, повысил голос герцог.

– Не могу знать, ваше сиятельство, - равнодушно произнес Аден.

Слышавший эту фразу уже не первый раз за сегодняшний день герцог пришёл в ярость.

Подскочив к другу, он поднял того за воротник и зло глядя в глаза, процедил по слогам:

– Где Мари?

Наконец граф перевел взгляд на Давея, гордо приподнял подбородок и выдал, чеканя каждое слово и смело глядя в глаза взбешенного товарища, но совсем не то, что ожидал от него герцог:

– Не могу знать, ваше сиятельство! А если бы и знал, вам бы не сказал!

Подобное заявление прозвучало как вызов.

Герцог недоуменно застыл от такой дерзости, а Аден, воспользовавшись моментом, вырвался из ослабевшего захвата и добавил:

– Оставьте девушку в покое, милорд!

– Не могу, - печально ответил Дав, чем вызвал приступ гнева у своего друга.

– Ты! – закричал граф, теперь уже сам схватив за воротник герцога.- Да знаешь ты, что ты с ней сделал?! Поигрался и бросил!

И не помня себя от охватившей его лютости, заехал тому

в челюсть. Герцог пошатнулся, но устоял на ногах.

– Аден, ты не понимаешь… - пытался он что-то объяснить приятелю, но тот не желал слушать.

– Не понимаю? – в слепой ярости спрашивал граф, нанося удары.

Его сиятельству оставалось лишь защищаться. Он несколько раз пытался остановить друга, но тот словно впал в неистовство. Наконец и Давей не выдержал, и завязалась хорошая потасовка. Они молотили друг друга, пока не выбились из сил.

– Успокоился? – миролюбиво спросил герцог, вытирая разбитую губу.

Он был благодарен Адену за эту драку, ему самому нужна была разрядка, и сейчас оба выпустили пар. Тот кивнул в ответ утвердительно, прикасаясь к подбитому глазу.

Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша и пытаясь привести себя в порядок. Это ж невиданно, чтобы лорды дрались как уличные мальчишки. Но самим лордам в этот момент было наплевать на приличия и правила, заведённые в аристократическом обществе.

На вопрос его сиятельства граф лишь кивнул, но через мгновение добавил с укором:

– Видел бы ты её глаза! Из них как будто забрали свет, будто жизнь ушла из девочки, оставив за собой пустоту.

– Видел! – горестно отозвался герцог, взявшись за голову, и сполз по стене на пол. – Я всё вспомнил.

С этих слов он начал свой печальный рассказ, по завершении которого Аден тоже медленно опустился на пол рядом с другом, задумчиво разглядывая противоположную стену.

– Впервые слышу, чтобы приворотное зелье так действовало, - с недоверием произнёс граф после минутного молчания.

– Не просто подействовало, здесь иное, - взволнованно подхватил Давей. – Мне словно чувства подменили. Всё то, что я испытывал к Мари, перенеслось на эту…

Герцог скривился, в презрительной гримасе, даже произнести вслух имя теперь уже жены ему было неприятно.

– Думаешь, магия? – удивился Аден.

– Не знаю… магия давно ушла из этого мира, оставшись в сказках и легендах. Остались лишь отголоски.

Он ещё что-то хотел сказать, но граф его перебил.

– Какие отголоски? – последнее его настолько удивило, что он оторвался от созерцания стены и внимательно взглянул на друга.

– Смотри, - Давей придвинулся ближе и продолжил полушепотом: – Дед Мари был не только хорошим актёром и удачливым вором, он умел перевоплощаться в других людей настолько, что даже жена не всегда узнавала. Это не просто мастерство… И Марион унаследовала его дар. Её перевоплощения невероятны. Даже для меня, несмотря на то, что общался довольно близко и с рыжей воровкой и с милой целительницей, они долго остались разными людьми. И ещё…

Глазки герцога блеснули, он придвинулся ближе к товарищу и продолжил чуть взволновано и еще тише: