Охота на Лису
Шрифт:
— А что он за человек, есть к нему лазейка?
— Во всех смыслах порядочный человек, взятки не берёт, хозяевам предан до мозга костей.
— Да… — мы одновременно с мальчишкой загрустили.
— Дочь у него, говорят, калека, — продолжил Шкет. — То ли хромая, то ли горбатая, но герцог их не выгнал. Наоборот, девицу определил в пансионат, и деньги платит за её обучение.
— Ясно, — протянула я потерянно.
Если герцог так печётся о дочери управляющего, тут хочешь не хочешь, а будешь преданным. К такому трудно найти подход.
— Хотя… — я поднялась и вручила Соули мальчишке.
Он слегка
— Что она там делает? — спросил осторожно, пытаясь отодвинуть девочку от объекта её исследования.
— Не волнуйся, — уверила я, пытаясь сдержать улыбку. — Она не больно кусается, всего четыре зубика. Вот. когда у неё вырастут все тридцать два…
Я не удержалась и громко рассмеялась, глядя на испуганную физиономию Шкета.
Он тоже улыбнулся, и мы вернулись к прерванному разговору:
— Люди: у которых дети, мягко скажем, не такие как все. по своей природе сочувствуют таким же. Нехорошо, конечно, играть на их чувствах, но у меня другого выхода нет. Одна надежда на его жалость.
— И что? — вклинился в мои рассуждения сорванец. — Приделаешь себе горб и пойдёшь наниматься на работу?
— Почему же сразу крайности?! — возмутилась я. — Что-нибудь придумаю.
— Ну, смотри сама, — с сомнением в голосе согласился Шкет.
На этом варианте мы и остановились, а уж если, не получится, останется только прикинуться опять мальчишкой и заявиться в Тайную канцелярию.
Собираясь уже уходить, неожиданно вспомнила, что меня смутило в разговоре о герцогине.
— Шкет, а отец герцога жив?
— Жив. Что с ним сделается? В поместье он живёт в своё удовольствие, разведением лошадей занимается. Тихий, добрейший человек. И как он умудрился себе такую мегеру отхватить?
— Шкетик, — обняла я пацанёнка за плечи, — народная мудрость гласит: в тихом омуте — черти водятся. Если уж он себе такую отхватил, значит, знает на неё управу. Да и герцогиня, мне кажется, с её складом ума и характера, не вышла бы замуж за какого-нибудь простачка.
Мальчишка пожал плечами:
— Кто их разберёт!
Хотела было забрать с рук мальчишки Соули, но моя малышка оказалась против. И если во время разговора она уши Шкета просто трогала и пыталась легонько куснуть, то теперь ухватилась крепко, так что сорванец закричал от боли. Но крик тут же сменился хохотом. Так забавляла его вся эта ситуация.
— Кажется, ты ей нравишься, — подвела я итог, когда хныкающую девочку таки взяла себе на руки.
Глава 16
В назначенный день, имея на руках рекомендательные письма от влиятельнейших особ нашего города, села за сложное искусство макияжа. Сегодня у меня задача намного трудней, чем обычно, нужно стать некрасивой, даже слегка уродиной.
Следующим делом надо замаскировать волосы. Над этой проблемой пришлось поломать голову. Париков у меня нет. Можно было взять у Беаны, но тогда пришлось бы её посвящать в дело или врать чего-нибудь, а у меня на это нет ни времени, ни желания. Есть ещё вариант смазать жиром и сделать жуткую прическу вроде вороньего гнезда, но кому нужна грязная прислуга. Любой уважающий себя хозяин в первую очередь смотрит
Улыбнулась своему отражению в зеркале и тут же ахнула. Зубы у меня беленькие и ровненькие, весь образ портят. Закрасила их слегка.
Надела простенькое платьице, самые старые туфли. Теперь я в полной боевой готовности.
Наклонилась над кроваткой малышки, поцеловала её в нежную щёчку.
— Я скоро вернусь, — шепнула ей на ушко.
Поправив одеяльце, ещё раз взглянула на мою спящую красавицу и решительно вышла из комнаты.
Спустившись вниз, отправилась на розыски Кет, дабы предупредить, что меня какое-то время не будет, и вся забота о Соули опять ложится на её плечи.
— Девушка, вам кого? — мне навстречу спешила моя экономка, с недоумённым выражением лица.
Я улыбнулась ей и открыла уже рот сказать, что это я, но Кетти меня опередила:
— И как вы в дом попали? — грозно свела брови, а тон голоса стал угрожающим.
Ситуация была столь забавна, что я не выдержала и рассмеялась.
Лицо Кет тут же преобразилось, всплеснув руками, подхватила моё веселье.
— Мари, дед бы тобой гордился, — добавила, а на глазах выступили слёзы.
Она у меня такая сентиментальная, чуть что — сразу в слёзы. Обняла любимую экономку и, дав ей последние наставления, вышла из дома.
Улыбнулась солнцу, радостно заявив: «К новым подвигам готова!» и отправилась навстречу приключениям.
Сердце трепетало в предвкушении чего-то таинственного, когда я подошла к особняку его сиятельства. Экипаж отпустила раньше, чтобы соответствовать образу бедной служанки, а они, как известно, в каретах не разъезжают.
Ворота оказались открыты. «Меня здесь ждут», — решила я нагло.
— Да-а! — только и смогла протянуть, когда мне открылся вид на величественный замок. Мой особнячок по сравнению с этим, так, избушка сторожа. Стараясь всё хорошенько рассмотреть, медленно приближалась от ворот к входу во дворец (иначе не скажешь).
Когда вид на здание открылся полностью, какое-то время стояла, раскрыв рот, задрав голову и разглядывая с восхищением великолепие громады из светлого камня.
И вокруг этой красоты всё утопало в зелени, а запахи от цветущих растений стояли такие головокружительные, что невозможно было не влюбиться: или в замок, или в его хозяина. Это уж как кому повезёт.
Вернула меня к действительности боль, кажется, шея затекла. Вернула голову в исходное положение, и замерла, ожидая, когда мушки, летающие перед глазами, рассеются.