Охота на Лису
Шрифт:
Лишь только после того, как экономка сервировала столик и, налив нам чая, удалилась, герцог заговорил:
– Леди Марион...
'Леди меня зовёт, хотя знает, что я не принадлежу к аристократии и подобное обращение к моей персоне неправомочно. Что же он задумал? Хочет уколоть моим низким положением? Или же, наоборот, показать свое расположение? Тонкий ход, но мне совершенно наплевать на мой статус. Может кто-то и жаждет выбиться в люди, и покорить высший свет, а меня это
– Я видел, как вы переживаете о своём суженом, - меж тем продолжал "Змей", глядя на меня с сочувствием.
– Понимаю, как тяжело накануне свадьбы потерять возлюбленного...
"К чему это он клонит?"
– Почему же потерять?
– как можно натуральней возмутилась.
– Он же ни в чем не виновен. И вам, ваше сиятельство, это прекрасно известно.
– Да, да, милая леди, - всё тем же вкрадчивым голосом продолжал он, - но его невиновность нужно ещё доказать. Вот поэтому я и прошу вас помочь следствию.
– Как?
– его предложение совершенно выбило меня из колеи, а по телу побежали мурашки.
"Что же он задумал?"
– Это совершенно безопасно, - по-своему понял мой испуг герцог.
– От вас практически ничего не потребуется, только быть более наблюдательной, особенно при общении с друзьями вашего жениха, а выводы мы с вами сможем сделать вместе. Посещать его особняк, как официальной невесте, вам не могут запретить...
Он ещё что-то говорил, а у меня в мыслях творился полный кавардак.
"Это неспроста! Коварный тип что-то задумал! И это что-то, боюсь, выйдет мне боком. Никакая помощь ему не нужна - это понятно. Ему нужно, чтобы я всё время находилась под его присмотром? Или хочет иметь своего человека в воровской среде? Нет, глупо, не может же он не понимать, какой бы наивной я ни была, не стану для него шпионить. Тогда зачем?" Стало по-настоящему страшно, поскольку я никак не могла понять мотивов поведения герцога.
Из оцепенения меня вывел его настойчивый вопрос, и повторял он его, кажется, уже не в первый раз:
– Ну, так как? Вы согласны?
Хотелось закричать: "Нет, нет и ещё раз нет! Вы не втяните меня в свои аферы", но роль преданной невесты, жаждущей освобождения любимого, обязывала вести себя по-другому.
– Конечно, я готова сделать всё, лишь бы вытащить Грига из тюрьмы, - заявила пафосно и гордо вскинула голову, но самой было противно от этих слов, не хотелось участвовать в играх "Змея".
Оказывается, Кетти намного прозорливее меня, а я переоценила свои возможности и зря ее не послушалась. Герцог - слишком сильный противник и явно не по зубам самоуверенной Лисичке. Похоже, я сама позволила себя загнать в ловушку...
– Вы разумная девушка, - вкрадчиво протянул "змей-искуситель", нежно держа мои руки и с пониманием заглядывая в глаза.
"Разумная? Да я, сдается, дура редкостная! И угораздило же меня подсунуть этот камень?! Тоже мне мстительница! Надо было сначала разойтись с Григом, выждать достаточное время, а потом действовать. Говорят же, что месть надо подавать холодной, а не дурить сгоряча. Сейчас бы не сидела рядом с герцогом, и не дрожала как кроличий хвост. Наверное, смешно выглядит Лиса с кроличьим хвостом... Что за чушь в моей голове?"
Герцог что-то говорил, но я совершенно не слышала. Могла только осязать его руки, прикосновение которых было приятно.
"Ужас! Приятно!" - от этой мысли я пришла в себя и начала медленно закипать от злости: "Вообще-то я - внучка самого короля, и не пристало мне, как глупой девчонке, так бояться этого человека. Вот дед его не боялся, хотя и считал достойным противником. Меня учил сам король преступного мира, и всегда говорил, что я очень талантливая малышка и далеко пойду. Что мне какой-то герцог? Неужели я его не проведу?!"
– Вы хотите, чтобы я шпионила на вас?
– окончательно овладев собой, заявила довольно резко и при этом ловко освободила свои руки.
Он удивлённо на меня взглянул, как будто увидел впервые:
– Шпионить? Ну, что вы? У меня и в мыслях подобного не было!
– заметил обиженно.
Герцог так искренне это произнёс, что я чуть не расхохоталась. "Артист! Браво! Да, противник у меня силён, но и я не так проста".
– Именно это вы мне и предложили только что, ваше сиятельство, - воскликнула якобы оскорблённо и вскочила, дабы избавиться от его близости, которая мне мешала твердо мыслить.
Герцог тоже поднялся и подошёл ко мне вплотную, что пришлось задрать голову.
– Вы меня не так поняли...
– начал он и осёкся.
И я вновь замерла в испуге, потому что то, что отразилось в его глазах, опять вывело меня из равновесия. Он смотрел так... как никогда на меня не смотрел ни один мужчина, даже Григ. Змей околдовывал своим взглядом, гипнотизировал, я почувствовала себя кроликом перед удавом. Было ощущение, что сейчас он меня обнимет и поцелует. Я даже дыхание задержала. Не знаю, сколько это длилось, мне показалось, что целую вечность.В его взгляде на мгновение промелькнуло удивление, но тут же он стал холодным.