Охота на монстра
Шрифт:
Хрюня стоял возле небольшого спасательного катера, раскрашенного в серебристо-белые тона. Майк Рогофф сразу узнал эту машину, даже раньше, чем подошел вплотную и прочитал надпись на борту: «Спасательный модуль. Грузовой корабль «Осел». Порт приписки - Тиль, эпсилон Дракона».
– Тьфу, ядрена мать!
– Майк Рогофф изощренно выругался, в сердцах трижды ударил в борт катера носком тяжелого сапога, вымещая злобу на спасательном боте.
– Тьфу, гады! Плесень космическая! Значит, все-таки они! Добрались до «Медузы»!
Скупой гневно
Такое нельзя прощать. Экипажу «Осла» было предписано умереть в факеле звезды Z-327, но они посмели идти против воли Скупого!
– Делимся на группы!
– сквозь зубы приказал Рогофф своим подручным.
– Начинаем зачистку жилого коридора! Расходимся в стороны, мочим всех, не разбираясь, не задавая вопросов! Как закончим - пройдем центральное ядро, потом силовую палубу. Двинули!
…В жилых комнатах царил страшный беспорядок, это напрягло и Скупого, и «работавших» вместе с ним Живодера и Хрюню. Создавалось такое впечатление, что вещи вываливали на пол, в одну здоровенную кучу, в страшной спешке. Майк Рогофф хорошо знал, как действуют мародеры. Те, конечно, стараются унести любую мало-мальски ценную вещь, которую можно продать, однако, чтобы отделить стоящую добычу от прочего барахла, не следует сбрасывать вещи в огромную кучу. Это просто неудобно. Глупо.
– Майк… - позвал один из товарищей.
– Похоже, здесь повеселились не мародеры… кто-то другой…
– Работаем, не отвлекаемся!
– приказал Рогофф, хотя и сам понимал, что жилые помещения на космостанции выглядят как-то странно.
Мародеры «процеживают» добычу по-другому. В некоторых каютах обстановка казалась более правильной, там действительно кто-то копался в вещах, отыскивая ценности. Однако, глядя на общую картину, становилось понятно: мародеры пришли потом, уже после того, как на станции приключилась какая-то хрень, с которой и начались непонятки.
Надпись «Господи, Господи, прости и помоги мне…» - нашел не Рогофф, а Губан и сопровождавший его Валет. Они вслух, по связи, зачитали текст, написанный чем-то темным на стене возле пола. Потом Губан еще добавил, что стена покрыта тонким слоем пыли, но здесь буквы видны хорошо - совсем недавно кто-то проводил по металлической переборке ладонью, счищая с поверхности мешавший серый налет.
– Не отвлекаться!
– твердо повторил Скупой, хотя игра в «кошки-мышки» на станции ему нравилась все меньше и меньше.
– Надо разыскать эту космическую плесень, выкурить из щелей! Не найдем - трупешники с «Осла» заговорят, и тогда нам пришьют от десятки до пятнашки.
Выслушав краткую речь Майка о собственных «светлых» перспективах, бандиты на время позабыли о разных непонятках, замеченных на базе. С удвоенной энергией вернулись к главному - поиску людей из экипажа «Осла».
Однако в жилом кольце они не обнаружили ни одного из тех, кого мечтали мочкануть, а затем, когда перешли в центральные отсеки, Майк Рогофф заметил в штурманской рубке бортовой журнал.
– Сегодня мы открыли Дверь в Ад… - прочитал он и не почувствовал, как сторожевые псы оживились.
Стражи перехода вдруг ощутили нужный аромат - очень слабый, едва-едва различимый. Но он угас так же быстро, как появился: Майк Рогофф отбросил бортовой журнал в сторону, не обнаружив там ничего интересного для себя.
Если бы кто-то сказал Скупому, что все время, пока он метался по «Медузе» в поисках выживших членов экипажа «Осла», разбуженное голодное
Нечто
наблюдало за его усилиями, Рогофф не поверил бы. Он верил лишь тому, что видел собственными глазами, слышал собственными ушами, а всякую «призрачную хрень» Майк не уважал и не боялся.
По мнению Скупого, бояться следовало лишь того, у кого крепкий кулак и классный ствол.
Псы утратили интерес к Рогоффу и его подельникам, никто из «рейнджеров» ничего не почувствовал. Бандиты продолжили карательную операцию на космической станции. Они тщательно обыскали рубку управления, отсек машин и силовых агрегатов, хозяйство главного энергетика, центр связи, довольно большой медицинский комплекс.
Затем, обшарив все - до последней маленькой комнатки, - собрались возле Скупого, в центральной рубке.
– Может, по второму кругу?
– нарушая общее молчание, предложил Хирург.
– Может, недоглядели?
Майк Рогофф отрицательно покачал головой.
– Опоздали мы… - уныло подвел он итоги рейда.
– Эти гады были здесь, но свалили раньше, чем мы примчались. Как-то дотянули до «Медузы», бросили свой раздолбанный катер, взяли нормальный спасательный бот. Он, конечно, не разовьет такую скорость, как грузовой корабль или пассажирский лайнер. Но через сутки-другие… смотря куда пойдут… эти уроды доберутся до обжитых мест. Труба, парни… Они все расскажут. Нам - конец.
– Может, догнать, пока не поздно?
– предложил Дюбель из рубки «Клипера».
Благодаря системе связи, работавшей в режиме «конференция», он слышал все реплики товарищей, мог участвовать в диалоге.
– Догнать… - в сердцах передразнил Скупой, один за другим врубая дисплеи центрального поста космической станции, чтобы увидеть окружающее пространство.
– Догнать… Только в какую сторону ломануться?! Куда они двинули копыта?! Туда?! Туда?! Или туда?!
Лидер бандитов злобно потыкал пальцем в экраны вокруг себя.