Охота на монстров
Шрифт:
– Вейра погибла!
– выкрикнул он ей в лицо, не в силах сдержаться.
– Ты помнишь ее, Принцесса? Или это для тебя тоже лишь "досадный эпизод"?
Наступила тишина, нарушаемая только его затрудненным дыханием.
– Ты ошибаешься, - немного помолчав, прервала эту напряженную тишину Нира.
– Пойми, я вообще хотела обойтись без жертв. Если бы не упрямство горожан... не их манеры сразу хвататься за оружие, все бы прошло совершенно спокойно и незаметно.
– Оружие!
– зло бросил Ив.
– А у твоих чудовищ были побрякушки!
– Когда
– Бедные забитые муты, - скривил губы Ив.
– Особенно те, с башню величиной, один из которых убил Вейру.
– Почему ты все время говоришь, что Вейра убита?
Ив повернулся и увидел на ее лице искреннее удивление. Или она так хорошо притворяется?
– Потому что я сам видел это, - произнес он, однако, без особой уверенности. А может, та женщина была вовсе не Вейра? Ведь он не видел ее лица - только волосы.
– Ты ошибаешься, - мотнула головой Нира.
– Вейра цела и невредима. Я...
– Она помялась, задумчиво кусая верхнюю губу ровными белыми зубами, затем решительно продолжила.
– Я видела ее уже после того, как отряд ушел из города.
– Не может быть!
– Ив был потрясен.
– Ты хочешь сказать, что Вейра работает на тебя?!
Нира расмеялась. Это был невеселый смех, совсем не похожий на тот, что Ив слышал прежде.
– Нет! Конечно же, нет. Тогда я еще не знала, что Скин разыскал тебя и унес. Когда я вывела отряд из города, пришлось вернуться в надежде отыскать тебя. Вейру я встретила совершенно случайно. Вместе с другими женщинами, она искала в развалинах раненых. Она-то и сказала, что тебя унесло крылатое создание. И знаешь, Ив, - Нира вздохнула, лежащая на его плече рука дрогнула, - она легко могла меня выдать, но не сделала этого. Вместо этого она пожелала мне счастья. Мне кажется, она поняла.
Ив резко обернулся к ней, прищурился, отчего из уголков его глаз пробежали морщины.
– Поняла?
– резко спросил он.
– Что поняла?
Опираясь на его плечо, Нира встала и несколько раз прошлась по хижине.
– У нее погиб муж, - тихо сказала она, стоя у очага и не глядя на Ива.
– Она должна ненавидеть нас... ну, тех, кого вы называете мутами, не меньше, чем Луанда. Но в Вейре нет ненависти. Она умнее, чем я думала поначалу. Она пожелала мне счастья, так как поняла... что я люблю тебя. Ну почему, почему я должна говорить это снова и снова, и не слышать ответа!
– отчаянно выкрикнула она, взмахнув рукой.
Кровообращение в руках восстановилось, и иглы перестали терзать Ива. Он встал, потянулся, с хрустом разминая суставы, и подошел к девушке. Нира закрыла лицо ладонями и беззвучно рыдала. Даже в темноте хижины было видно, как трясутся обтянутые кожаной курткой плечи. Она снова была не властной правительницей, а всего лишь обиженной девочкой, и Ив не мог ненавидеть ее.
Он осторожно приобнял ее, увлек за сообой и усадил на подстилку из упругих ветвей можжелапника. Сел рядом.
– Ну-ну, успокойся, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал помягче.
– Великой Принцессе мутов
– Плевать!
– Голос ее звучал из-под ладоней глухо.
– Ты ничего не понимаешь! Я не планировала нападать на твой город. Я не хотела, чтобы убили бедного библиотекаря. Крэг не сдержался, когда старик проснулся от шума и схватился за винтовку. Что касается налета... Не было ведь другого выхода. Там, в подвале, мне пришлось позвать на помощь. Или ты бы хотел, чтобы этот ужасный человек сделал то, что обещал?
– Спенс мой давний враг и старался отомстить мне.
– Ив тяжело вздохнул и сжал зубы, вспомнив торжествующее, искаженное ненавистью лицо Дика, когда тот стоял с раскаленным прутом в руке.
– Погоди, - нахмурился он.
– Как ты могла позвать на помощь?
– Примерно так же, как убедила тебя, что все происшедшее ночью - сон.
Нира опустила руки. Глаза ее блестели в полутьме. Ив едва сдержал желание схватить ее и покрыть поцелуями мокрые щеки, набрякшие обидой губы.
– Так ты тоже... мут?
– Голос его дрогнул на этом слове.
– А как же иначе?
– невесело усмехнулась Нира.
Ив был в полной растерянности.
– Но ведь ты совершенно... Я же видел тебя, когда ты разделась перед братьями Лаури... У тебя же нет никаких признаков...
– Ты считаешь, они обязательны у тех, кого вы называете мутами?
– Ты уже не раз повторила это, - заметил Ив.
– Тебе не нравится слово мут. Как же называете себя вы?
– Люди, мой дорогой, - тихонько произнесла Нира.
– Как же иначе? Мы тоже люди, как и вы. И у большинства из нас были самые обычные родители. Видишь ли, Ив, не обижайся, но я уже поняла, что вы в городах довольно-таки одичали. Вы представляете себя искаженную картину действительности, основываете свои знания на туманных легендах. У нас это несколько иначе. Знаешь ли ты, откуда произошло ваше слово "мут"? Мутант. Мутация - это...
Дверь хижины распахнулась, впустив вместе с вошедшим яркий солнечный свет.
– Принцесса, - сказал вошедший высоким, сильным голосом, - прости, что прерываю тебя, но весь отряд в сборе. Пора выступать. Мы слишком близко от города. Не стоит задерживаться здесь. Горожане могут выслать погоню.
Нира встала, и Ив увидел, что она мгновенно изменилась. Перед ним снова была Принцесса мутов. Властная и гордая.
– Ты прав, Верг, - звучным, спокойным голосом произнесла она.
– Передай людям - мы выступаем.
Когда тот вышел, она повернулась к Иву.
– Нам нужно уходить. Я не могу отпустить тебя по многим причинам, среди которых не только личные. Мне не хотелось бы связывать тебя. Да и тебе будет удобнее идти самому, а не трястись среди тюков с поклажей. Дай мне слово, Ив, что ты не будешь пытаться сбежать.
Ив тоже встал и испытующее посмотрел на нее. Он вынужден был признаться себе, что слова Ниры больно ранили его.
– Благодарю, Принцесса, что вы напомнили о моем статусе пленника, - жестко сказал он.
– Куда вы направляетесь?