Охота на нечисть
Шрифт:
Пятый день нашего путешествия подходил к концу. Огромное вечернее солнце золотило высохшую степь, по которой мы передвигались. Узкая проселочная дорога, более напоминающая тропинку, причудливо вилась между пожухлыми кустами араки-травы. Я в очередной раз тяжело вздохнула и вытерла пот со лба, размазав пыль по лицу. Когда же привал? Есть хочу — сил нет. Ноги гудят в неудобных ботинках, заскорузлых от высохшей грязи. Под ложечкой сосет от голода. Шрам на груди вновь ноет, видимо застуженный после бегства под дождем. И даже в кошку не дают превратиться. Видимо, боятся, что сбегу, хотя
От подобных мыслей я едва не разрыдалась в голос. Почему мне так не везет? Жила себе спокойно, гадостей делала в меру, а тут весь мир на меня войной пошел.
Рикки неожиданно замедлил шаг, дождался, когда я с ним поравняюсь, и дальше пошел рядом. Некоторое время мы молчали. Я уже не делала попыток заговорить, наученная горьким опытом. Все равно это бесполезно. Меня никто и слушать не станет.
Тефна, мне очень жаль, что пришлось так поступить.— Рикки, не выдержав, первым начал разговор.— Но другой альтернативы не существовало на тот момент. Нам необходимо было бежать, бежать срочно, а не препираться.
Тебе никто не говорил, что ты безумно похож на отца? — мрачно буркнула я, покосившись на невозмутимого Шерьяна. Храмовник шел чуть впереди и делал вид, будто не слушает нас— Он тоже очень любит оправдывать свои действия необходимостью. Видимо, у вас это семейное — не допускать даже возможности иного мнения.
Наверное.— Рикки не стал спорить.— Тем не менее я принес свои извинения, хотя мог бы не делать этого. Тефна, не злись, тебе не идет — некрасивые морщинки вокруг губ появляются.
Я машинально подняла руку ко рту, но тут же вспыхнула от гнева, когда поймала смеющийся взгляд Рикки. Нет, вот ведь нахал! Даром что намного меня младше. Хоть бы чуть-чуть уважения к старшим поимел!
Тефна, ты хоть и старше меня, но такое дите,— не удержался от замечания Рикки.— Ну не злись, в самом деле. Мы ведь спасали твою жизнь.
И в итоге обрекли меня, да и всех нас на долгую, мучительную смерть.— Я печально скривилась.— Лучше погибнуть от мечей храмовников, чем попасть в лапы тех, кто скрывается на Пустоши. Это... Это гадкие создания, у которых нет ничего общего даже с нечистью.
Ты так говоришь, будто бывала там,— вмешался в нашу беседу Шерьян, с интересом оборачиваясь и глядя на меня.
Пробегала краем.— Я криво усмехнулась.— Когда... В общем, неважно, когда именно. Мне тогда повезло, можно сказать. Мой путь по границе с Пустошью пролегал недолго — всего несколько десятков миль. Но этого мне хватило с лихвой, чтобы понять — никогда больше я не вернусь туда по доброй воле. Я увидела тогда достаточно кошмаров.
Если нам повезет, то наша дорога по Пустоши займет столько же, если не меньше,— попытался успокоить меня Шерьян. Произнеся это, он вдруг сбился с шага и нахмурился.— Тефна, ты тогда драпала от эльфов?
Не драпала, а убегала,— машинально поправила я и предупредила: — Но рассказывать об этом я не намерена!
Да я и не настаиваю,— смущенно буркнул Шерьян, вновь ускоряя шаг.
Дальше мы шли молча, погруженный каждый в свои мысли. Я мечтала о сочной отбивной в кружочках поджаренного лука и гулко глотала голодную слюну. Шерьян о чем-то тихо переговаривался с Рикки, то и дело окидывая окрестности подозрительным взглядом.
Остановились мы, только когда солнце окончательно скрылось за горизонтом. По моему мнению, место для привала было выбрано на редкость неудачно — на небольшом пригорке, откуда открывался замечательный вид на унылые однообразные окрестности. Можно сказать, на самом виду у возможных преследователей. И ведь даже в кустики по нужде сходить некуда.
Мы отвернемся,— милостиво произнес Рикки, словно не заметив, как я зарделась после его слов. Совершеннейшее безобразие творится. Даже подумать о личном нельзя!
Есть хочу! — провозгласила я, торопясь перевести тему разговора на более насущные проблемы.
Лови! — Рикки кинул мне небольшой холщовый сверток с сухарями и еще более маленький — с вяленым мясом, которые достал из своего вместительного заплечного мешка. — Только, чур, не наглеть! Нам тоже питаться чем-то надо, да и неизвестно, когда удастся припасы пополнить в следующий раз.
Я уныло достала причитающуюся мне долю и принялась буравить ее мрачным взглядом. Растягивая удовольствие, так сказать. Иначе и не почувствую, как уже съем все.
Шерьян! — окликнула я храмовника, ощутив, что еще немного — и рискую захлебнуться голодной слюной.— Почему мне нельзя поохотиться? Я бы за час точно какую-нибудь дичь приволокла. Ну невозможно ведь так жить! С меня скоро штаны спадать начнут.
Веревкой их подвяжи,— посоветовал мне этот бесчувственный тип.— Тефна, никакой охоты. Слишком опасно отпускать тебя одну. Вдруг наткнешься на разведчика Мария? Печенкой чую, преследователи где-то рядом.
Рядом, отец.— Рикки кивнул.— Но почему-то не торопятся сократить разрыв. Хотя при желании могли бы давным-давно взять нас без особых проблем.
Зуб даю, что нас в западню гонят,— пробурчала я, с хрустом разгрызая черствый сухарь.— Помяните мое слово — только к Пустоши приблизимся, как все начнется.
Чтоб боги твоих слов не услышали! — Шерьян суеверно сплюнул три раза через правое плечо и один раз — через левое.— Тефна, думай, что говоришь!
Правду я говорю.— Я бережливо слизнула хлебные крошки с ладони и зло посмотрела на храмовника.— Даже Гворий в прошлом году не рискнул гнаться за Марием в Пустошь. Несмотря на то что при желании мог снарядить большой отряд, да не один. А нас всего трое. И куча приспешников Мария позади. Неужели трудно было придумать более простой способ самоубийства?
Шерьян тяжело вздохнул и отвернулся, видимо не найдя что возразить на мои справедливые слова. А я со стоном скинула почти развалившиеся ботинки и принялась растирать гудящие ступни.
Почему я не имею права просто бежать рядом с вами в облике кошки? — не выдержав, все-таки задала я еще один вопрос— Шерьян, объясни, пожалуйста. Неужели непонятно, что мне трудно идти в столь неудобной обуви? Еще день-другой — и от нее даже воспоминаний не останется, потому как развалится окончательно. И что тогда? Прикажешь босиком к эльфам шлепать? Дык это... Я и мили не пройду, как ноги в кровь сотру.