Охота на нечисть
Шрифт:
Что? — не поднимая головы от своего занятия наконец спросил Шерьян, почувствовав мое внимание.— Тефна, ты глазеешь на меня уже с десяток минут. Что тебе надо?
Поговорить.— Я обворожительно улыбнулась.
Говори,— милостиво разрешил храмовник, даже не подумав отложить меч в сторону.
Наедине,— с нажимом произнесла я, стрельнув глазами на Рикки, который упорно притворялся спящим.
Шерьян проследил за направлением моего взгляда, понимающе вздохнул и спросил в полный голос, нисколько не смущаясь необходимостью сохранять тайну:
—Ты хочешь узнать,
Шерьян! — возмутилась я, мигом покраснев до корней волос.
Тефна, а тебе не кажется, что подобные вопросы надо задавать мне? — не открывая глаз, поинтересовался Рикки.— Это как-то неприлично: за спиной кого-то обсуждать.
Я покраснела еще сильнее, хотя это казалось практически невозможным, и умоляюще посмотрела на Шерьяна. Но тот как ни в чем не бывало невозмутимо занимался своим мечом, сделав вид, будто не заметил неловкой сцены.
Хорошо,— выдавила я из себя.— Рикки, кто ты такой? Ты ведь не человек.
Но я и не демон.— Юноша наконец-то открыл глаза и посмотрел на меня.— Тефна, успокойся, тебе ничто не грозит. Я больше не то кровожадное существо, которым был некогда.
—Да я не о том! — вспылила я.— Я просто хочу понять, почему вдруг ты стал настолько силен? Почему мой браслет не защищает меня от тебя? И почему, во имя всех богов, я не могу совладать со своим телом, когда ты рядом?
Выпалив это на одном дыхании, я немедленно едва не кинулась бежать в степь, сгорая от стыда. Впервые я призналась, что так нестерпимо хочу какого-то человека. Хочу не как разумное существо, а как обыкновенная самка, которая ни о чем больше думать не может. Это недостойное и унизительное чувство!
Мне жаль.— Рикки смущенно улыбнулся.— Мне правда жаль, Тефна. Но в данном случае я ничего исправить не в силах. Это то, что мне подарило родство с демоном. Поверь, я сам не рад подобному обстоятельству. Но ничего не могу изменить.
Понятно,— пробурчала я, укладываясь на ночлег.
Честные ответы Рикки лишь расстроили меня. Неужели мне придется мириться с его неприятными способностями до самого окончания путешествия? Очень жаль. По самым скромным прикидкам, до эльфийских лесов нам еще две-три недели пиликать. Если, конечно, Пустошь минуем благополучно.
Видимо, бог-отступник услышал мои мысли и решил жестоко подшутить над несчастным метаморфом. Поскольку ночью выспаться мне так и не дали.
Терпеть не могу, когда меня бесцеремонно будят. Особенно если при этом больно трясут за плечи и орут что-то непонятное в уши. Естественно, что в этом случае и речи идти не может ни о каких долгих потягиваниях и блаженной полудреме.
Что такое? — Я рывком вскочила с места, готовая бежать куда глаза глядят.— Марий здесь?
Пригнись! — прошипел Шерьян, дергая меня за руку вниз.— Тефна, на землю!
Я едва успела упасть, как над головой свистнула тонкая зеленая нить. Нет, не магическая. Нюх уловил смрадный аромат гниющего мяса, которое принесло с собой неожиданное нападение. Это еще что такое?
—Жабозмея,— любезно разъяснил Рикки, осторожно приподнимая голову и окидывая окрестности быстрым внимательным взглядом.— И не одна, а целая троица.
Я недоуменно нахмурилась и посмотрела на Шерьяна. И что такое «жабозмея»? В жизни ни о чем подобном не слышала.
—Это создание, конечно, ни жаб, ни змей в родне не имеет,— шепотом проговорил храмовник, сосредоточенно разглядывая что-то в ночной степи.— Так его назвали за весьма оригинальный облик. Долго объяснять. Если не повезет — сама увидишь. Жабозмеи редко вступают в ближний бой. Предпочитают издалека плеваться ядовитой слюной. Так что не высовывайся пока. Если повезет, они быстро потеряют интерес и уйдут. Не будем привлекать их внимание лишним шумом и магией.
Как вы думаете, нам повезло? Понятное дело, нет. Спустя полчаса безрезультатного плевания неведомые создания пошли в атаку. Воздух наполнился чуть слышным шорохом, словно терлись друг об друга сотни сухих змеиных чешуек.
—Погано,— резюмировал Шерьян, подтаскивая к себе клинок.— Эти твари устойчивы к любой магии, и боевой в том числе. Семь потов сойдет, пока в их шкуре дырку выжжешь. Придется по старинке — мечом орудовать.
Я испуганно всхлипнула и заозиралась по сторонам, выискивая свою палку. Им-то хорошо, они вооружены. А мне что прикажете делать? Только дубиной отбиваться.
А ты вообще не вмешивайся.— С Рикки мигом слетела его показная любезность. В светлых глазах, казалось, застыл лед — так был холоден его взгляд. М-да, достойного сына вырастил Шерьян, ничего не скажешь. Аж дрожь невольная пробила.
Почему? — скорее из чувства противоречия возразила я. На самом деле мне совсем не улыбалось идти и воевать неизвестно с кем.
Сейчас увидишь,— вместо Рикки ответил мне Шерьян. Повелительно вздел руки вверх и прошептал несколько слов. С его пальцев слетела ослепительно белая молния, в свете которой стало видно неприглядное зрелище.
Увидев нашего противника, я не на шутку струхнула. Захотелось тихо заскулить и покаянно замахать хвостиком, вымаливая право на жизнь. Представьте себе огромную — в два человеческих роста — змею, вместо головы у которой отвратительная бородавчатая жабья морда. Ядовито-зеленые чешуйки прилегают так плотно, что кажется невозможным вогнать между ними меч. Да, такой броне даже дракон бы позавидовал. И мои спутники собираются сражаться с этими исчадиями бога-отступника? Безумцы! Надо бежать, и бежать как можно скорее!
— Прямо в руки Марию.— Рикки хмыкнул, резким взмахом обнажив меч, но пока не торопясь вставать в полный рост.— Есть у меня дурное предчувствие, что именно он на нас этих тварей натравил.
— Тефна, все не так плохо,— постарался утешить меня Шерьян, заметив, как я скисла после слов его сына.— Их яд нам будет не страшен благодаря защите. Жабозмеи достаточно неповоротливы и медлительны. Будем надеяться, нам не составит труда с ними справиться.
Я была бы рада поверить храмовнику. Но не могла при всем своем желании. Уж больно грустно прозвучал его голос. И слишком сильно сжались его пальцы на рукояти меча.