Охота на невесту
Шрифт:
– Как только я соберу своих девочек на официальном приеме в честь нашей помолвки, – ответил ей охотник за невестами.
– А они не хотят собираться? – тут же зацепилась за его слова журналистка.
– Ну так… традиция же! – напомнил ей бьёрн. – Охота и все прочее, почитайте историю свадеб у модифицированных. Про дары, похищение, выкуп. Там все это есть. А мы решили сделать наше бракосочетание событием года, так что проведем его с размахом. Но, – он выдержал паузу и прямо посмотрел в камеру, которая в этот момент снимала его крупным планом, – так как гоняться сразу за тремя очаровательными «зайчиками», сами понимаете, сложно, предлагаю всем желающим поучаствовать в этом деле. Мои девочки так хорошо выглядят на снимках, что я решил составить наш предсвадебный фотоальбом, который вручу им на церемонии в храме.
– Нам хана, – как-то отчужденно констатировала Рита. А Лалали только рыкнула в ответ.
– Адрес будет указан в новостном блоге в рубрике «конкурс»! – бодрым голосом сообщила счастливо скалящаяся журналистка, которая явно была в курсе этого коварного плана, да и интерес свой имела тоже. Ведь такая авантюра как минимум гарантировала наплыв посетителей на сайт. Про максимальную выгоду продажных журналюг Эритэ думать не хотелось.
– Как будем мстить? – спросила некромантка, когда на экране снова появилась заглавная страница с надписью «Свежее интервью Акиллара Рурка!».
– А вы идите за него замуж, раз он так настаивает, – хитро улыбнулась им женщина с переднего сиденья, которая хоть и молчала, но внимательно все слушала. – И устройте мужу «веселую» жизнь с тремя супругами.
Ее супруг тихо хрюкнул в попытке подавить смешок, а обе новоявленные невесты надолго задумались, привалившись к костлявым плечам ровно сидящего Графа.
Глава 11
Магия сирены
Длинные пальцы с безупречным маникюром привычно тасовали черные карты с серебряным узором на рубашках. На столе в уютной комнате, выполненной в кофейных тонах и совершенно не похожей на специфический интерьер гадального салона, горела обычная настольная лампа. Никаких свечей и благовоний с едва уловимой ноткой вещества, смешивающего запахи так, что их невозможно различить, в помещении не было, как и загадочных драпировок, прячущих пару потайных дверей на случай, если понадобится быстро и незаметно исчезнуть. Зато на верхней полке в платяном шкафу стояли ряды разноразмерных флаконов с готовыми для использования зельями. За изготовление некоторых из них, случись тут обыск, женщина могла бы получить тюремный срок. Однако ожидать визита гвардов Ариадна могла в арендованный под салон подвал (и то маловероятно, учитывая ее дар гадалки), но… не домой. Сюда стражам порядка ход был закрыт, и она прекрасно об этом знала.
Отложив в сторону одну колоду, брюнетка взяла в руки вторую, внешне идентичную первой, но не таящую в себе никакой магии. Эти карты были точными копиями настоящих, и именно их она порой дарила своим клиентам в качестве сувенира на удачу. Просто так, по доброте душевной и… из-за тяги к символизму. Бьёрне, на чьей жажде мести было так легко сыграть, Ариадна презентовала черную лакированную пластину с изображением Смерти. Вот только узнать мифическую собирательницу душ в образе бледнолицей красавицы в венке из белоснежных карпиций мог только тот, кто знал значение древних карт. Желтоглазая дурочка же восприняла этот образ как намек на то, что она скоро станет невестой своего нового любовника. Для него у гадалки, тщательно скрывающей свою настоящую личность, тоже был заготовлен презент в виде красивой картинки на черном фоне. Но… время еще не пришло.
– Милая, ты здесь? – раздалось из-за двери, и в коридоре послышались быстро приближающиеся шаги. Вскочив с места, женщина торопливо сгребла карты в две кучи и быстро смахнула их в ящик письменного стола. – Опять балуешься гаданиями? – усмехнулся вошедший без стука мужчина, хитро щуря желтые глаза.
– Самую малость, любовь моя, – сладко улыбнулась ему женщина, в тоне которой практически невозможно было заметить фальшь. Бьёрн и не заметил. Впрочем, не он первый, не он последний – та, что взяла псевдоним Ариадны – богини интриг и обмана, – умела мастерски играть людьми.
В охотничьем доме…
Выходить на улицу было немного страшно, все-таки
А где-то в мрачной чаще осталась идентичная копия этого пейзажа – иллюзия, словно губка всасывающая реальность, чтобы в точности воспроизвести ее в подпространстве. Единственное, чего не было там, в привычном мире, – это охотничьего дома под защитой десятого уровня чар. Осторожно спустившись по деревянным ступеням, я вышла из-под навеса и, запрокинув голову, с наслаждением ощутила прохладу летящих с неба капель.
Божественно! Только мокро и оттого немного прохладно.
Невольно поежившись, я обняла себя за плечи, да так и замерла в этой позе, омываемая дождем. Намочить одежду не боялась – не такая уж и большая плата за то, чтобы восстановить естественным способом резерв магических сил и… проверить, как действует кроваво-красный кулон. Закончила я его после обеда и тут же примерила на себя в надежде хоть что-нибудь почувствовать. Однако алый кристалл в незатейливой оправе висел на шее, словно обычное украшение, а не артефакт, способный подарить мне контроль над даром сирены. И я невольно усомнилась в его дееспособности, но Александр, сидящий напротив и методично разбиравший мой планшет, предложил не паниковать раньше времени, а дождаться возвращения Алексея, который в морских девах, их крови и свойствах магии разбирается куда лучше нас обоих.
На том и сошлись. Посидев еще немного за столом, я почитала записи о своих дальних родственницах, а потом отправилась к Алине и Северьяну, чтобы помочь девушке по хозяйству и поболтать с сыном. Сыскарь же продолжил «препарировать» несчастное средство связи с помощью скальпеля и тонких отверток, позаимствованных из моих инструментов. В том, что глава белого клана не упустил возможности снабдить мой любимый планшет «жучком», Алекс не сомневался. И я в общем-то была с ним согласна. Потому и не лезла под руку, решив доверить поиск крошечного «шпиона» тому, кто сам по долгу службы такие не раз ставил. Была, конечно, мысль, что вместо «подарка» от Акиллара есть шанс обзавестись чем-то подобным, но уже от Саши, однако ее я отринула из-за абсурдности. Зачем ему это, ведь лучшего «маячка», чем наша с ним магическая связь, в мире еще не изобрели. Ее и подпространство не глушит, как выяснилось.
Впрочем, пропускало оно не только «поводок» несдержанной сирены, но и телефонные звонки через мирлинг или видеообщения через него же. Как сказал «кот», эта информационная лазейка была сделана специально для удобства влюбленной парочки, скрывавшейся в охотничьем домике несколько месяцев, и отдельно оплачена Ильей. Другие же сигналы, в том числе и от «жучков», подпространство исправно глушило. Хотя мне все больше хотелось, чтобы оно глушило и телефонные звонки тоже, без конца отвлекавшие Александра от меня.
Хотя умом я понимала, что их с Лалари детективное агентство разом осталось без хозяина и зама, втянутых в свадебный переполох двух вожаков, и народ, работающий там, просто боится принимать важные решения без одобрения начальства, но от раздражения это не спасало. Наверное, именно из-за него я и ушла, оставив бьёрна наедине с моим полуразобранным планшетом, инструментами и его доставучим мобильником.
Дел на кухне оказалось достаточно. Сначала помыла посуду в тазике, отобранном практически силой из рук хозяюшки, так и норовившей все сделать самой. Потом постирала вещи Лалари и развесила их над печкой, чтобы у меня был комплект сменной одежды. Ну и в довершение всего приготовила укрепляющее зелье для женщин в интересном положении из трав, которые были у Алины, и из собственных ингредиентов, что лежали в рюкзаке. Впрочем, уже через несколько часов пожалела, что сварила не успокоительное, так как, ожидая возвращения мужа с поединка, «волчица» слишком уж сильно разнервничалась. Днем же она пребывала в прекрасном расположении духа, и легкое беспокойство, которое я замечала в ней, казалось обычным для беременной.