Охота на невесту

Никольская Ева

Некоторое время спустя…

Прав был Саша, я действительно чувствовала себя пьяной, кружась по траве и впитывая силу родной стихии. Вода и прежде наполняла меня магией, но так, как сегодня, было впервые. Это напоминало наркотик, от которого невозможно отказаться, удовольствие, с которым ничто не сравнится, жажду, которую утолить можно, лишь растворившись в дожде. Проклятье! А ведь я и правда, по словам Алексея, могла в нем… раствориться. И если б сыскарь меня не остановил, не закутал в свою куртку и не унес в дом, еще не известно, чем бы закончился эксперимент с артефактом. Естественно, от историка мне влетело.

Не за то, что пошла тестировать кулон, а потому, что сделала это без присмотра Лекса. Хотя результат, который он имел удовольствие наблюдать, бьёрну понравился.

А от Ильи досталось Александру. Его глава рыжих котов позвал «покурить» на крыльцо. Главный «кошак» сегодня вообще был какой-то нервный и злой, что лично меня, уже привыкшую к его холодной расчетливости, удивляло. Обратно сыскарь вернулся с таким же синяком на скуле, как и у его близнеца, только царапин от волчьих когтей не хватало для полного сходства. Но и у старшего Нечаева появилась пара характерных отметин на физиономии, что лично меня очень порадовало. Естественно, при виде мужчин я метнулась к младшему, ворча на тему мужской драчливости и предлагая за неимением льда приложить к ушибленному месту мокрое полотенце. Илью же просто проигнорировала, за что удостоилась мрачного взгляда от вожака и ехидного смешка от Лекса.

А потом экс-жениха словно прорвало, и я услышала много интересного о себе, о Саше, об Алексее с Алиной, обо всех нас, вместе взятых, и о том, сколько мы создаем ему проблем, но больше всего негатива вылилось на Акиллара Рурка и его проклятое интервью, о котором лично мне не было известно ровным счетом ничего. О чем я и не преминула сообщить «коту», когда он наконец сделал паузу. На какое-то время на кухне воцарилась пронизанная удивлением тишина, после чего бьёрн злорадно ухмыльнулся и предвкушающе протянул:

– А-а-а, так ты не в курсе, что творят твои подружки и так называемый женишок, Анечка, – и, потребовав планшет у Алексея, открыл новостной блог, всучил мне плоский мини-компьютер и не без удовольствия заявил: – На! Любуйся!

Я просмотрела видеоролик раз, затем открыла статью с компрометирующими фотографиями, прочла, еще раз прокрутила интервью и… расхохоталась. В помещении, где все это время были слышны лишь потрескивание поленьев в растопленной печи да постукивание затихающего дождя по стеклу, мой хохот прозвучал слишком громко. И спохватившись, я поспешно прикрыла ладонью рот, но губы продолжали подрагивать, а из горла рвались полупридушенные смешки.

Ох, девчонки, ну и заварили кашу! А Киллар тоже хорош, «уел» обеих, ударив каждую по больному. Лалари младшей женой сделать решил, свободолюбивую Ритку – старшей, а меня – любимой… любимой! Это ж каково было услышать такое девушкам, на которых он якобы решил жениться из благородных побуждений и чтобы спасти их погубленную (ими же!) репутацию. Кажется, грядет война. И вовсе не между кланами. И война эта будет не явная и не кровопролитная (уж я-то знаю свою подружку, да и на «кошку» успела насмотреться, чтобы примерно понимать, чего от нее ждать), но изощренно пакостная и крайне болезненная для самолюбия одного отдельно взятого блондина. Взглянув на зло сузившиеся глаза рыжего вожака, поняла: не только для блондина!

– И чего ты веселишься, ненормальная? – обманчиво мягко поинтересовался бьёрн. – Или «магическое похмелье» все еще в силе?

– Не-а, – ответила я, стараясь снова не расхохотаться. – Просто поняла, что теперь не одна в положении невесты, которая не желает замуж за столь перспективных женихов, – сказала я вслух, наслаждаясь тем, как заходили

желваки на физиономии мужчины.

В присутствии Саши, который пообещал мне свою защиту, и Алексея, давшего слово, что Илья не обидит меня в его доме, кошачьего вожака я не боялась. Но и говорить ему все, что крутилось в голове, тоже не спешила. А мысли у меня были радужные. Потому что, угодив в одну ловушку втроем, мы уж как-нибудь с этой проблемой справимся, а если нет и нам всем придется-таки выйти замуж за «волка», то пусть потом сам развод выпрашивает. А то мы ведь и овдоветь случайно можем… сообща. А если заскучаем, так Эритэ покойного «поднимет». Нет, никакого насилия, просто… три женщины под одной крышей, да еще и воинственно настроенные против мужской тирании, – это очень тяжело для ранимой мужской психики и болезненного самолюбия. А уж если две из них ведьмы – совсем беда! Хотя в том, что Киллар всерьез решил на всех нас жениться, я сильно сомневалась. Просто игра, очередная… ну-ну.

– И что ты планируешь делать? – немного помолчав, спросил Илья. – Вернешься к нему и станешь одной из гарема?

– Неплохой вариант, Акиллар – мужчина веселый и местами даже адекватный, – ответила я задумчиво, прекрасно видя, что тема «волчьего» многоженства его задевает. – В отличие от некоторых. Я подумаю, да, – выдержала я паузу, наслаждаясь раздражением Ильи, а потом сказал: – Но пока останусь здесь и воспользуюсь предложением Алексея развить мой дар.

– Правильно! – выдохнул Лекс, как мне показалось, с облегчением.

Я искоса взглянула на сыскаря, сидящего у окна с моим полотенцем в руках, и тоже тихо выдохнула, заметив едва уловимую улыбку, таящуюся в уголках его губ. Он опять меня понял: и мой блеф, и мое веселье. Настроение от этого еще больше улучшилось. Если старший Нечаев хотел, чтобы я расстроилась, – он сильно просчитался.

– Илья Аристархович, чем вы недовольны? – язвительно поинтересовалась я, желая еще немного потоптаться по его «больной мозоли». – Вы же сами хотели рассчитаться с приятелем одной фальшивой невестой, а тут такая удача – сплавили ему сразу трех! Хотя нет, Эритэ сама сплавилась, это в ее стиле. И знаешь… может, «котам» украсть еще пару избранниц «волков»? А то какой-то нечестный обмен получается, – я задумчиво потерла подбородок, украдкой наблюдая за реакцией мужчины.

– Я «за», – усмехнулся Александр, машинально приложив полотенце к ссадине. – Даже знаю, кого похищать буду, – добавил он, спокойно встретив гневный взгляд брата.

– Смеетесь, да? – покачал головой Илья. – Идиоты! Акиллар охоту брачную объявил. Это не шутки.

– Но и не подлая подстава, завуалированная под взаимовыгодный договор, – парировала я.

– Хочешь, чтобы я извинился? – без особого раскаяния спросил бьёрн.

– Хочу, чтобы ты от меня отстал, – перестав улыбаться, сообщила я. – Отдал белому вожаку, значит, отдал. Дальше я уж как-нибудь сама стану разбираться, а ты будь хоть в чем-то настоящим мужиком, не вмешивайся!

– Ты моя невеста. – Мне показалось или я услышала скрип его зубов? Нет, определенно – этот бьёрн сегодня был не в себе. Что-то сильно вышибло его из колеи, причем задолго до приезда сюда. Неужели интервью Акиллара? Хм…

– Нет, Илья. Я не твоя невеста. Для тебя я лошадь, которую ты сменил на переправе, загнав до смерти предыдущую. Корова, которая по причине обнаруженного братом дара теперь нужна тебе самому. Трофей, вещь, кукла… что угодно, но никак не женщина, с которой ты серьезно желаешь связать судьбу. А брачная вязь – всего лишь формальность. Стоит провести новый обряд, и она истает без следа, уступив место другой. Так что просто оставь меня в покое, Илья Аристархович.