Охота на орков
Шрифт:
– Ты — Лесная?
– удивился Ратибор.
– После рассказов Шейновых наемников о том, как ты весь лес от орков вычистила, тебя представляли несколько...
– Несколько саму похожей на орков, - хохотнул не отличавшийся тактичностью Милир.
– А что они рассказывали?
– я сильно удивилась такой популярности. Неужели кому-то было интересно про меня слушать?
– Говорят, орки при твоем виде бегут, сверкая пятками, - с радостью поделился Дагорн. - А еще, что ты Волчка с того света вытащила.
– Маркуса-то? Было дело, - я поправила лезшую в лицо
– А вот орки от меня, к сожалению, не бегают. Они из окрестностей Кривых Холмов просто лет на пять пропали.
Милир присвистнул. Ратибор украдкой погрозил ему кулаком.
– Твоя очередь, тень, - обратился он к Даррену.
– К чему эти слухи о твоей смерти?
– Лучше скажи, кто их распускает, - мрачно прищурился дроу.
– Да кто ж теперь разберет...
– ротмистр махнул рукой и тоже принялся за обед.
– А что, это важно?
– Дело в том, что меня действительно почти убили, - Дагорн и Милир дружно поперхнулись и недоверчиво уставились на эльфа.
– И Арабеске понадобилось много времени, чтобы меня вылечить. Так что да, мне важно найти источник этих слухов.
– Выясню что смогу, - пообещал Ратибор.
– Хотя сам понимаешь, кто бы это ни был, с твоим возвращением он затаится.
– Они называли тебя тенью?
– спросила я у Дара часом позже, когда мы шли домой, таща тяжелые корзины с продуктами.
– Да, старое прозвище. Кто-то из рейтаров однажды пошутил, что если ты видишь свою тень — проверь, не прилагается ли к ней дроу. Так и прилипло ко мне.
– А откуда ты их знаешь?
– Года три назад в Тмире завелась банда, - темный толкнул тяжелую дверь и пропустил меня вперед.
– Нападали на приезжих, обчищали карманы и убивали. Свидетелей — никого. Пробовали под видом случайных прохожих отправлять гулять стражников — на тех улицах, где они оказывались — тишина. А убийства продолжались. Ратибор хорошо знаком со Стафеем, главой Гильдии Наемников, вот и попросил кого-нибудь незаметного, чтобы помочь застукать убийц... Помню, он очень громко и нецензурно возмущался, когда в качестве «незаметного» ему представили дроу, которых на весь Тмир едва ли десяток наберется. Правда, уже после первой ночи Ратибор со Стафеем согласился. На четвертую я показал ему, где искать преступников. Всего пятеро, молодые парни, всегда тщательно следили, чтобы ничем себя не выдать, а меня не заметили... После этого, кстати, меня и назвали тенью.
– Работал на стражу?
– я почти не удивилась. Чем дольше я знала Дара, тем больше понимала — сюрпризов мне хватит на всю оставшуюся жизнь.
– Чем еще ты здесь занимался?
– В самом Тмире? Бездельничал и дожидался отбытия очередного каравана. Идем, тебя Мирика ждет, помнишь?
Малявка и правда кинулась нам навстречу. Только, вместо того, чтобы обнять меня, девчонка обеими руками обхватила ногу Даррена и преданно заглянула ему в глаза:
– А ты меня еще покатаешь?
Я, хихикая над изумленным лицом темного, ждала продолжения.
– Арабеска тебе платок принесла, - сообразил, чем отвлечь от себя Мирику, эльф. Мелочь моментально переключилась на меня.
– Правда принесла?
– Конечно, - я кивнула и показала яркий красно-оранжевый кусочек шелка. Выбрать его помог Дар, гораздо больше меня знавший о южных обычаях.
– Ух ты!
– завопила на всю ратушу девчонка.
– А как его завязать?
Я показала сначала на себе, а потом на Мирике. В третий раз, высунув от усердия язык, малявка справилась сама.
– Так?
– я кивнула.
– Спасибо!
– взвизгнула счастливая мелочь и кинувшись мне на шею, звонко поцеловала в щеку.
– А теперь покатаешь?
– обернулась она к стоявшему рядом Дару.
– И куда мы поедем?
– темный покорно усадил ребенка на плечи.
– К Ингрид! Она все равно с вами поговорить хотела!
– Мири, я же тебе говорила, не смей приставать к людям!
– целительница сняла активно сопротивляющуюся девчонку со спины дроу.
– Простите ее, однажды она научится вести себя вежливо!
– Мирика сказала, ты нас искала?
– Да, - Ингрид кивнула.
– Арт ночью ушел. Сами знаете, в каком он состоянии, так что если увидите...
– Постараемся вернуть целым и невредимым, - согласилась помочь я.
– Но ты хоть примерно знаешь, куда он мог пойти?
Знахарка покачала головой.
– Шансы его встретить невелики. Если мы что-то узнаем, обязательно расскажем, - Дар настойчиво потянул меня к выходу. Оглянувшись, я поняла почему — к нам направлялся Назар. Выяснять, что ему нужно, не хотелось, но сбежать мы не успели. Охотник громко меня окликнул. Поняв, что разговора не избежать, я попросила темного подождать меня снаружи.
– Ар, я хотел попросить прощения, - вдовец отвел меня в сторону от лишних ушей.
– Я понятия не имел, что у тебя кто-то есть, и надеялся...
– Подожди, - не очень вежливо перебила я.
– Лучше выслушай меня. Знаю, у нас могла получиться отличная семья, но даже будь я одна, я не смогла бы стать твоей женой. Пойми, я не человек. Мне уже больше трехсот лет, и я не хотела бы увидеть, как сначала мой муж, а затем наши дети и внуки старятся и умирают у меня на глазах. Я бы рассказала тебе раньше, но... Я всегда старалась держать свое происхождение в тайне. Сам видел, как отреагировал на темного Ашек. А что могла бы противопоставить ему я?
– Теперь я понимаю, - кивнул мне Назар.
– Поэтому и решил извиниться перед тем, как ты уйдешь. Мы же наверняка больше не увидимся?
– Почему же? Если решишь осесть в Тмире — будем видеться часто. И, хочешь совет — лучше приглядись к Ингрид. Вот уж точно кто и детей новому научит, и кабана освежевать сможет, - я улыбнулась.
– Обязательно, - согласился охотник.
– А ты больше не надевай платок — серебряные волосы тебе к лицу!
– Ты подслушивал, - упрекнула я темного, когда обнаружила его стоящим у самого входа в ратушу.