Охота на орков
Шрифт:
– Предвосхищая твой вопрос, летала ты без моей помощи, - Даррен прижал меня к себе.
– Зато теперь я точно знаю, как сильно тебе нравлюсь.
– Дар! Ты...
– я попыталась стукнуть зазнавшегося темного, но не преуспела.
– Кто я, дорогая?
– эльф еще крепче сжал меня в объятьях.
– Ты — дроу!
– обвинила я и смирилась со своей судьбой.
**
– Дар!
– я буквально подпрыгнула на стуле. Лес показал мне десятки посторонних, словно из ниоткуда появлявшихся на тропе к северу от деревни. С каждой
– Что случилось?
– Орки! В четырех часах от селения!
– я металась по комнате, собирая одежду.
– Много! Очень много!
– Как они там оказались?
– Дар схватил меня за руку, чтобы хотя как-то остановить мое мельтешение.
– Я не знаю!
– мое состояние было близко к истерике.
– Они словно из пустоты появляются!
– Все еще появляются?
– Да! Сотня или около того!
– я прислушалась к лесу и замерла в ужасе.
– Уже нет. Они идут к деревне!
Через несколько минут мы стояли, окруженные взбудораженными селянами. Даррен поверх куртки укутался в тяжелый орочий плащ и натянул капюшон так, что нельзя было разглядеть лицо, а руки спрятал под перчатками. Отпускать меня одну он наотрез отказался.
– Останемся и намнем им бока!
– пробасил Ермила. Несколько мужчин, а с ними и пара женщин, с воодушевлением поддержали его.
– Детей надо спрятать, - высказал разумную мысль Вашут.
– Уходить нужно всем, - возразила я.
– Недалеко от деревни есть зачарованное место, где можно укрыться. Против такой толпы нам не выстоять!
– Предлагаешь оставить наши дома им на разорение?
– взъелась Марта. После отказа Назару жена старосты стала недолюбливать меня и в штыки воспринимать все мной сказанное.
– Предлагаю спасать ваши жизни! Выходить против такой толпы — самоубийство! И чем дольше мы пререкаемся, тем меньше остается времени на сборы!
Напоминание о времени наконец-то возымело действие. Женщины, охая, разбежались собирать пожитки и детей. В кругу остались только мужчины.
– Они идут через долину. Дюжина восьмерок, или около того. Часа через три пройдут лес и окажутся в деревне, - Назар спустился с высокой древней сосны, долгие годы служившей охотникам наблюдательным пунктом. Лес по дороге в горы был разделен небольшой долиной, на которой прекрасно просматривался любой посторонний. Как хорошо, что орки оказались именно там! Но целая дюжина?! Да во всем селении жителей едва ли полторы сотни, и это вместе с детьми!
– С такой толпой нам не справиться, - выразил кто-то вслух мои мысли.
– Значит, уходим!
– скомандовал, наконец, староста.
– Как ты будешь объяснять им свою магию?
– Дар подошел ко мне, как только разошлись жители.
– Никак. Сейчас моя магия может спасти им жизнь. А если моих заслуг не достаточно, чтобы не смотреть на меня косо из-за темной крови, я до весны спрячу все дороги к своему дому, - высказалась я, сразу почувствовав облегчение на душе. Сколько можно ото всех скрываться? Надоело!
Пока я вела собравшихся жителей к пещере, Дар сделал крюк до дома за запасом оружия и оставшимися плащами убитых летом орков. Я же в это время, срывая голос, пыталась объяснить галдящим крестьянам, что пещера спрятана магически, и даже по следам ни у кого не получится ее найти. Наконец, Ермиле, знавшему мою тайну, это надоело.
– А ну тихо всем!
– гаркнул он так, что, казалось, задрожали стены.
– Вас Лесная хоть раз подвела? Если говорит, надежная пещера, значит, так оно и есть!
Народ, переглядываясь, разошелся. Сам же кузнец отвел меня в сторону, и тихо, чтобы никто не услышал, спросил:
– Ты уверена в своей магии?
Я кивнула. На самом деле никакой уверенности у меня не было. Сегодняшнее появление орков буквально из ниоткуда наконец-то навело меня на мысль, как они это делали. Порталы. Одно из самых сильных и сложных направлений магии — число владеющих этим заклинанием было не больше сотни на все расы. Как оркам удалось им овладеть? И отсюда вопрос: чего еще стоит ожидать от их шаманов, входящих в состав каждой восьмерки?
Пока я размышляла над новыми проблемами, вернулся Даррен. Я специально села ближе к выходу, чтобы не пропустить его появление. Магии селяне не доверяли. Узнав, кто я, даже Ермила поверил мне только после клятвы. Но он хотя бы дал мне возможность ее произнести. В том, что если кто-то случайно обнаружит дроу, без боя не обойдется, я не сомневалась.
В пещере было тепло, но темный, разделяя мои опасения, не торопился снимать плащ. Он лишь расстегнул куртку и уже собирался снять тонкие шерстяные перчатки, придуманные теплолюбивыми эльфами специально, чтобы стрелять из лука, как над нашими головами раздался голос:
– А это еще кто, Лесная?
Я вздрогнула, а эльф поплотнее запахнул плащ. В шаге от нас стоял староста, с подозрением оглядывая постороннего. Я встала.
– Это мой друг. И на вашем месте я бы вознесла хвалу богам за то, что Хозяйка послала нам лишнего воина.
– Так пусть твой друг покажется нам, - предложил Вашут.
Краем уха я услышала, как дроу чуть вытащил висящие на поясе сабли. Я беспомощно обернулась к нему.
– Нет.
– Что ты сказал?
– моментально взвился староста.
– Я сказал — нет, - спокойно повторил темный.
– Я гость Арабески и ничей больше. И если бы не орки, вы бы никогда не узнали о моем существовании, как не знали раньше.
Староста, как рыба, глотал воздух, не находя слов. На моей памяти, так ему еще никто не отказывал.
– Лесная — охотник нашей деревне, так что я вправе интересоваться...
– наконец, собрался он.
– Не вправе, - грубо перебила я. Сколько можно ему потакать?
– Это только мое дело, кого привечать в своем доме.