Охота на Паука

Возный Сергей

— Хочешь, чтоб я описался тут? Плакал и умолял? Все твои жертвы так делали, да?!

Тишина. Нюхом чую не ярость, а что-то совсем другое. Изумление?

— Ой, как интересно. Ты, оказывается, знаешь, кто я такой, значит, не просто воришка. Но как ты залез в мой аватар?

— Я много чего могу. Особенно если надо тормознуть гадину, вроде тебя! — ярость давит на мозг, толкает наружу лишние слова, ну да ладно. Пусть тоже разозлится и наделает глупостей!

— Ты убил моего друга, паскуденыш. Я бы тебя и в космосе достал.

— Друга? Надо же, какая грустная история. Это тот толстяк с чемоданом? Или егерь в лесах? Впрочем, какая разница. Он мертв, значит, он проиграл, только и всего. Согласен?

— Да пошел ты!

— Опять хамишь, ай-я-яй. Мешаешь мне сделать выбор между двумя эмоциями. Знаешь, какими?

Молчу. Отклоняю шею чуть назад, но клинок подается за ней, будто приклеенный.

— Я люблю в этой жизни две вещи, дорогой мой воришка-мститель. Игру и победу в игре. Если выбрать второе, то надо зарезать тебя немедленно, а потом снова искать достойного противника. Тебя вряд ли можно назвать таковым, раз уж попался, но у тебя есть отличие от других баранов. Ты смог найти меня, значит, сможешь сделать это еще раз, правда же?

— Не сомневайся.

— Мне нравится твой гнев, он даст тебе энергию и заставит рисковать. Жизнь становится всё интереснее!

— Тебе говорили, что ты псих?

Тихий, икающий шелест — смех, похоже.

— Великолепно, воришка, я в тебе не ошибся. Хамить не надо, иначе выколю глаз, и он в реале ослепнет. Ты ведь и одноглазым пойдешь за мной, правда? И перестань, наконец, ерзать шеей! Я все равно успею раньше, чем ты меня достанешь!

— Ну, так давай, — говорю тихо, на выдохе. Мышцы физического тела расслабятся, и аватар хоть частично скопирует это действие. Расслабленное режется хуже.

— Ты что-то хочешь от меня? Говори, не трепи нервы.

— Еще не догадался? Я желаю игры, темпераментный мститель. Даю тебе шанс, которого не было ни у кого прежде — догнать меня, наконец. Одному из миллиардов живущих на этой гнилой планетке. Сейчас я уйду, но мы обязательно встретимся еще раз. Например… в «Постаптуме». Отличный, жестокий мир, масса возможностей для жизни и смерти. Можешь приходить в любом образе и с любым оружием, но у меня три условия. Первое: ты должен иметь на себе метку.

— В смысле?!

— Повяжешь на руку что-нибудь красного цвета, вот сюда, — когтистые пальцы Куколки снова впиваются мне выше локтя. — Мне ведь нужно узнать тебя вовремя, правда? Я диктую правила, потому хочу иметь фору. Обещаю не бить совсем уж внезапно, так что шанс на победу у тебя останется. Второе условие: в игре выберешь функцию «все против всех». Мы с тобой не дети, чтобы выполнять всякие там квесты. Третье: ты должен отключить тактильные фильтры, полностью. В том мире они минимальные, но мы обойдемся без них вовсе, так интереснее.

— А если не отключу?

— Проиграешь. Сохранишь свою жалкую жизнь, но никогда больше не увидишь меня и не сможешь отомстить. Все дальнейшие убийства буду посвящать тебе лично, и писать об этом в чатах… только ты ведь отключишь, я знаю. Отключишь, придешь и повяжешь метку. Мы с тобой очень похожи, и поэтому ты еще жив. Мы игроки высшего уровня, геймеры экстра-класса, серое быдло вокруг не смеет влезать в наш великий турнир! А чтобы ты не блуждал слишком долго, дам тебе подсказку: ищи Пизанскую башню, воришка, я буду там.

— Я не… — шепчу хрипло, придушенно. Пусть ослабит давление на кадык и придвинется ближе.

— Я не геймер, кха-кха…

— В самом деле? А зачем ты тогда живешь? Говори громче, я хочу понять тебя!

Лезвие отходит от горла, совсем чуток, но этого хватит. Пальцы левой ныряют под него, правым локтем бью назад, не глядя — есть! Развернуться всем телом, цапнуть за волосы, чтоб не ушел!

Поздно…

Куколка позади, только она. Лицо обмякло, глаза стекленеют — стремительно превращается в аватар, брошенный хозяином. Твари пауза не нужна, выскочила из чужой оболочки как пуля из гильзы. Не хочется думать, что стало с настоящей Куколкой — мультидатчик уже чернеет, связь прервана окончательно. Где то в реале наверняка лежит еще одно мертвое тело, плюс эти двое придурков… многовато для одного дня! Сколько их еще будет, таких дней и таких тел?!

Пожалуй, надо поторопиться…

***

Реальность, спальный район, бесчисленные «свечки» высоток. Ничего общего с теплым раем «Гедониса». Как у Алишаха, купца и брутального бабника, с «предпринимателем Мансуровым А.А., гражданином Республики Таджикистан, регистрация временная». Тем не менее, реальный его офис именно тут, две комнаты в бизнес-центре. Секретарша ничем не примечательна, охраны не имеется, ценностей нет тоже — если не считать таковыми компьютер и простенькую мебель.

— Здравствуй, Олег, здравствуй, дорогой! — невысокий мужчина с шикарными усами выходит навстречу шустро, но без суеты, по-восточному. — Что привело тебя ко мне в такой спешке?

— Дела, Алишах. В реале, и в вирте, как раз по твоей части.

— Дела требуют беседы за вкусным чаем. Сейчас нам накроют…

— Прости, Алишах, некогда! Идем, пообщаемся наедине.

— Всё серьезно? — восточный человек цокает языком, уже без улыбки. — На тебе лица нет, дорогой Олег, очень плохо выглядишь. Пойдем, если так.

Секретарша уже суетится с чайником, и это к лучшему. Перекусить, в самом деле, нужно. Гляжусь по пути в зеркало, оттуда на меня пялится худой, небритый мужик с синевой под глазами. Вдобавок, зверски болят пальцы левой руки. Могло бы и горло болеть, а обольщаться тут не нужно — мои рукопашные навыки не при чем. Тварь меня сама отпустила, до поры, до времени. Теперь будет ждать… а возможно, резать еще кого-нибудь, чтобы не скучно. Сжимаю зубы, дверь отворяется мягко, пропуская в соседнее помещение. Светло-серые стены, приглушенный свет, пара низких кушеток. В обычных фирмах так выглядят «комнаты релаксации», но здесь это основной кабинет.

— Садись, дорогой. Я весь внимание.

— «Батарейки» нужны, Али. Серьезные, часов на десять. Только не говори, что у тебя их нет, ты всей запрещёнкой торгуешь.

— Олег, дорогой…

— Не говори, что их нет, Алишах! Еще мне нужно оружие «R».

Хлоп — невидимое забрало падает, лицо превращается в маску без эмоций.

— Вот его у меня точно не найдется, Олег. Можешь меня арестовать, или навредить бизнесу, но я не работаю с таким оружием. Я давал тебе тех людей, кто может знать, зачем опять спрашиваешь об этом?!