Охота на "тринадцатого"
Шрифт:
– Я стар, ищу преемника, - честно сказал адмирал.
– Я не справлюсь.
– Знаю, - поморщился Штерн.
– Никто не справится. Но ты по крайней мере не допустишь развала космофлота и гибели доверившихся мне людей - что обязательно произойдет, если власть попадет в руки карьеристов из штаба!
– Почему именно я? На флоте достаточно умных и профессиональных...
– И все они работают на меня!
– отрезал Штерн.
– Ежи, я не знаю, почему ты! Я вообще большинство своих решений могу объяснить через год после принятия и не менее чем тремя взаимоисключающими способами!
– Это
– Почему, почему...
– проворчал адмирал.
– Может, потому что ты из рожденных в космосе? И не просто из рожденных, но клон? И не просто клон, а... я не знаю, Ежи, действительно не знаю.
– Этого нет в моем личном деле, - напряженно сказал адъютант.
– В Ставку не допускают клонов, мне чистили регистрацию.
– Зачем личное дело, когда я каждую вахту вижу твою рожу?
– удивился Штерн.
– На ней все написано! Вы, клоны, такие... такие правильные, что противно смотреть! Как ты организаторов покушения "присовокупил", а? Так и вижу в твоих глазах комиссию по расследованию катастроф в космосе, они вот так же любят выискивать истинных виновников, правдолюбы.... А "Торы" во внутренних помещениях, а? Как сразу вскинулся! Мог бы промолчать, между прочим, когда сам адмирал решил! Но нет, вы же, космачи, за общественное болеете! Правдолюбы...
– Без этого в космосе не выжить, - пожал плечами адъютант.
– ... и на моих пилотесс не заглядываетесь, что просто здорово!
– заключил Штерн.
– Значит, после вахты вступишь в руководство, и не вздумай отказываться, застрелю!
Старик подарил адъютанту пристальный взгляд, развернулся и проследовал в центр управления, по пути раздраженно пнув декоративную дверь. Адъютант прошел за ним, мысленно соболезнуя незнакомым пока что любителям старины - адмирал дверей терпеть не мог.
– Ну, что тут у нас новенького?..
– пробормотал Штерн - и замер напротив тактической карты. Потом не оглядываясь поманил адъютанта пальцем.
Полковник Радзивилл из-за плеча адмирала попробовал разобраться, что так удивило военного гения. Если карта не врала - что вообще-то регулярно случалось - то "Клондайк" в текущем времени величественно двигался по земной орбите в окружении целого роя российских боевых кораблей. Седьмой флот рассредоточенно следовал за пределами сферы эффективного поражения.
– Ежи!
– неприятным голосом осведомился адмирал.
– Как ты полагаешь, у нас достаточно плотности огня, чтоб разнести этот долбаный Клондайк?
– Сэр!
– не сдержался адъютант.
– Это наш Клондайк!
– Но плотности огня - достаточно?
– рявкнул адмирал.
– Да, сэр. Думаю, что достаточно.
– Тогда почему мы не атакуем?!
– Потому что это наш Клондайк, адмирал!
– возмущенно сказал дежурный офицер и поднялся из компенсатора.
– Я - генерал Зееленбиндер, заместитель командующего Седьмым флотом! Мы нанесем удар по Клондайку, только если вы отдадите приказ лично! Атаковать собственную промышленную зону - безумная и лишенная смысла идея!
– Ах генерал Зееленбиндер, значит!
– зловеще сказал Штерн, и адъютант снова посочувствовал дураку, установившему двери на входе в центр управления.
– Целый заместитель командующего прославленным Седьмым флотом! А скажите, генерал, если целью является не Клондайк, то что мы тогда здесь делаем? Для чего-то же вы привели сюда флот, пока я валялся без сознания?
Генерал побагровел и набычился. Адмирал Штерн с ласковой улыбкой наблюдал за метаморфозами его лица.
– Я выполнял приказ командующего флотом!
– Командующий погиб, - кротко сообщил Штерн.
– Да, он включился в игры за власть, что не делает ему чести как военному, - взяв себя в руки, с достоинством ответил генерал.
– Но он сполна заплатил за свою ошибку. Приказ же его по сути верен! Мы не можем позволить русским безнаказанно угонять наш промышленный кластер!
– Не делает чести, - задумчиво пробормотал адмирал.
– Значит, в вашем понимании честь военного - выполнять приказы и не лезть во властные игры... меня это устраивает, генерал. Зееленбиндер... Густав Зееленбиндер, отныне командующий Седьмым флотом - что мы можем сделать с русскими?
– Ну... это просто русские, сэр, - осторожно высказался генерал.
– Плохо организованные, недостаточно вооруженные, ненадежные посудины. Думаю, мы можем сделать с ними всё.
Адмирал с сомнением покрутил головой.
– За последнее время мы много потеряли, - напомнил он.
– Лидер-матка Пятого флота - в ремонтных доках. "Нибелунг" потерян безвозвратно, а это был первоклассный корабль. "Один" - в ремонтных доках. Три не самых слабых корабля Седьмого флота из последнего боя отправились прямиком туда же? "Локи" и "Рейн" - вообще в руках противника, развернулись против нас всей своей огневой мощью. И все это устроили нам малочисленные бунтовщики. А сейчас здесь собрался весь российский космофлот. И какая-то неведомая сила притаилась там, под защитной сферой Клондайка. Притаилась - но готова в любой момент высунуться и ужалить. А мы все еще не знаем, как ей противостоять.
– Русские потеряли больше!
– уверенно сказал генерал.
– Мы бьем их раз за разом последние десятки лет. И у них бунт. Русских можно разбить поодиночке.
Адмирал, в задумчивости открыв рот, уставился на тактическую карту. С сомнением развернулся к радарным разверткам - и снова уставился на карту. Адъютант со своего места прекрасно видел то же, что и адмирал, и, если честно, не понимал, над чем так напряженно размышлять. Облако промышленного кластера, рядом туча российских кораблей, напротив - объединенные силы Пятого и Седьмого флотов, однозначно превосходящие русских в огневой мощи. Какие-то еще соединения русских в глубине российского сектора, спещащие и не успевающие к пространству боя. И что тут думать? Бить надо! Видимо, генерал Зееленбиндер полагал так же, потому что встретился взглядом с адъютантом и пожал плечами.
– А дайте-ка мне связь с Клондайком!
– вдруг приказал адмирал.
– Сэр, мы не обменивались с русскими протоколами!
– осторожно возразил дежурный офицер-связист.
– Это наш Клондайк, какие к дьяволу протоколы?
– рявкнул адмирал раздраженно.
– Просто дайте связь!
Связист пожал плечами и включил вызов. Когда в центре управления раздался мелодичный голос робота Клондайка, на его лице отразилось искреннее удивление.
– Идиоты русские даже не зашифровали линию!
– доложил офицер.
– Связь установлена! Сэр?