Охота Теней

Кова Элис

Денея посмотрела ей прямо в глаза и сказала:

— Ферро сбежал.

Ферро. Мужчина, который убил ее брата, который манипулировал Эйрой и пытался убить ее. Он должен был предстать перед судом в Меру…

Теперь он сбежал.

Атмосфера на «Рассвете» была тяжелой и тревожной от многозначительной тишины. Все знали о побеге Ферро из трюма, но никто не говорил об этом прямо, словно произнеся об этом вслух, они каким-то образом делали бы данное происшествие более реальным, чем оно уже было на самом деле.

Или, возможно, суеверия, окружающие Аделу, были тем, что заставляло людей молчать.

Это делало последние дни их путешествия совершенно невыносимыми.

В последний день их путешествия Эйра встала с рассветом. Стоя на носу кормы, она смотрела на зрелище, о котором могла только мечтать: золотистую и сверкающую Меру в первых лучах утреннего солнца.

— Это все, о чем ты мечтала? — Каллен прервал ее размышления.

Эйра дернулась и схватилась за перила, чтобы не упасть.

— Извини, я не хотел тебя пугать.

— Я не должна была так теряться в своих мыслях. — Если она не будет осмотрительной, это убьет ее. В кажущейся безопасности, будучи слишком погруженной в свои собственные мысли и планы, это привело к смерти Маркуса и чуть ли не к ее собственной. Это привело к побегу Ферро. Она должна быть более бдительной. Она должна быть той, кто делает ходы, а не той, кто платит цену.

— О чем ты думаешь? — Каллен облокотился на перила рядом с ней, глядя на океан.

— Не имеет значения.

— Для меня имеет. — Он посмотрел на нее красноречивым взглядом, пытаясь донести до нее то, чего она не понимала. — Ты почти не разговариваешь с Элис. Ты провела большую часть путешествия, отсиживаясь в своей каюте.

— Не беспокойся обо мне. У тебя и так достаточно причин для беспокойства. — Эйра вгляделась в город вдалеке. Теперь она могла разглядеть расположенный на холме замок королевы Люмерии. Архивы Ярген располагались напротив. Эта библиотека была такой обширной и древней, что считалось, что в ней хранятся все знания мира.

— Я хочу беспокоиться о тебе. — Каллен тяжело сглотнул. — Он бы…

— Не надо. — Эйра прервала его свирепым взглядом. — Не упоминай брата.

Каллен тяжело вздохнул и присоединился к ней, глядя на море.

— Выглядит точно так же, как картина при дворе, — сказал он с тоскливой ноткой. Ее сердце согласилось с его тоном. В те дни все казалось простым.

— Нет, — тихо сказала Эйра.

— Нет?

— Это прекраснее, чем художник когда-либо мог надеяться запечатлеть маслом на холсте. — Эйра медленно вдохнула.

— Значит, это все, о чем ты мечтала? — Он слегка улыбнулся.

— Это место? Да. Обстоятельства? Нет.

Улыбка Каллена погасла.

— Эйра, если ты когда-нибудь захочешь поговорить, я рядом.

— Не беспокойся обо мне, — повторила Эйра. Возможно, если она повторит это много раз, он поймет. Он ей не нужен. Ей не нужен ни один из них. Что ей было нужно, так это Ферро в кандалах.

Уязвимость появилась на лице Каллена. Он отстранился от перил, переместил руку, кончиками пальцев касаясь ее. Эйра проследила за линией его руки до груди, вспоминая, как он выглядел в одних ночных панталонах в ту ночь, когда Ферро сбежал.

Мысль о том, что Ферро гуляет на свободе, подавляла любые нежные эмоции или желание. Это было словно кинжал, такой же холодный, как воздух той ночи, отрезающий от нее всякое тепло. Это было словно темные воды, в которых она терялась во сне за сном — темные волны, в которые сбежал «Шторм».

Эйра сжала пальцы, разрывая контакт.

— Послушай, я… — Он не успел закончить.

— Каллен! — окликнул его мужчина. Сенатор Йемир, отец Каллена, стоял внизу на палубе, его прищуренные глаза метались между ними. — Пойдем, нам нужно подготовиться к приезду.

Внимание Каллена металось

между ней и его отцом, и, наконец, обратилось к вновь прибывшему.

— Я буду через минуту.

— Быстрее!

— Иди, — подбодрила Эйра. — Я в порядке, правда. Спасибо, что проверил меня.

— Ты уверена? — Он на полшага приблизился к ней. — Мы все беспокоимся о тебе.

— Здесь не о чем беспокоиться. — Она же все еще дышала, не так ли? Ее брату было это не дано.

— Элис сказала, что ты скажешь это, и не верить тебе, когда ты так сделаешь. — Каллен встретился с ней взглядом, и Эйра проклинала Элис за то, что она что-то ему сказала. Она слишком хорошо знала Эйру и преследовала ее неделями. — Поговори с ней, Ноэль, Левитом, если не со мной, то с кем-нибудь, пожалуйста. Мы все волнуемся.

— Каллен! — рявкнул Йемир.

— Иду я! — Каллен отстранился, бросив последний долгий взгляд на Эйру. Его пристальный взгляд, казалось, задержался еще долго после того, как он исчез вместе со своим отцом под палубой.

Эйра покачала головой и снова сосредоточилась на Райзене. Каллен был не ее заботой. Они были из разных миров, предназначены для разных дел. Он проведет недели, предшествующие турниру, танцуя и обедая со знатью Райзена.

Она же направится ко Двору Теней.

На нижних палубах Эйра проигнорировала совет Каллена и избежала Элис и Ноэль. Она изучила их привычки и использовала в своих интересах эти знания на борту. За исключением нескольких случаев, когда Элис загоняла Эйру в угол в ее каюте, она в основном избегала общения. Ей нужно было время и уединение, чтобы продолжать мысленно переживать ту холодную, темную ночь. Попытаться найти какую-нибудь деталь, которую она, возможно, упустила из виду, что-то, что могло бы дать им ключ к разгадке того, куда увезли Ферро.

Потому что она найдет его, Эйра поклялась себе памятью брата. Она не успокоится, пока его не закуют в цепи. Ферро ответит по заслугам за смерть Маркуса и всех остальных учеников.

Эйра надела одежду, приготовленную к их приезду. Фриц сказал, что у участников будут портные в Меру, которые будут удовлетворять их потребности по мере их возникновения. Но империя позаботилась о том, чтобы они высадились свежими и чистыми.

Каждый участник был одет в одном стиле — облегающие черные брюки и ботинки из лакированной кожи. В тунику из хлопка, выкрашенную в цвет, который напоминал (и немного слишком, на ее вкус) об их близости к стихиям: у Эйры был лазурный оттенок Соларина, у Элис глубокий зеленый, Ноэль была в темно-малиновом, а Каллен — в каком-то туманно-фиолетовом, в котором ему каким-то образом все еще удавалось выглядеть привлекательным. Это было поистине свидетельством того, насколько он был красив, что он мог использовать данный оттенок.

Четверо участников стояли вместе на главной палубе, пока их сопровождающие — сенатор Йемир, сенатор Генри, инструктор Башни, Левит, и посол Кордон — в последний раз осматривали свою одежду. Внимание Эйры переключилось с мужчин, которые вносили свои коррективы и разглагольствовали о моде, на восхитительный город, к которому они причаливали.

Город Райзен не был похож ни на что, что Эйра когда-либо видела. Широкая река извивалась между высокими зданиями и покатыми холмами, вдоль которых поднимался город. Архитектура не совсем отличалась от Соляриса… и все же по сравнению с ней столица Соларина каким-то образом выглядела лачугой. Райзен был в два раза больше, здания в два раза роскошнее, а магия была такой же плотной, как летняя жара. Это был город, который был пропитан историей, которую Эйра едва могла понять, и она не желала ничего больше, чем все изучить. Ее взгляд устремился к Архивам Ярген, расположенным высоко на холме.