Охота за омелой

Лемминг Кимберли

— Да.

Лукка притянул меня к себе для поцелуя. Нежное соприкосновение губ было гораздо более спокойным, чем тот голод, который мы испытывали друг к другу накануне вечером, но оно было более глубоким. В нем было больше страсти, чем я могла себе представить.

По комнате пронесся звук всхлипываний.

— Моё сердце сейчас так переполнено чувствами, — прошептала Алексис.

Я разорвала поцелуй и опустила голову ему на плечо.

— Проклятье.

— Простите, — она фыркнула. — Просто не обращай на меня внимания. Боги, обожаю хэппи-энды.

— Так, я снимаю проклятие досрочно, — сказал Лукка, подняв руку.

—

Подождите, ну же! — завопила меч. — Вы не можете так поступить со своим старым другом! Вашей старой доброй приятельницей Алексис! Вы двое до сих пор бы танцевали друг вокруг друга, если бы не я. Я требую освобождения от всех снятий проклятий.

Я рассмеялась и положила руку на запястье Лукки.

— Она права. Меня вполне устраивает один говорящий меч.

— Я знала, что ты передумаешь! После этого фестиваля, я предлагаю все же свалить отсюда и отправиться на пляж! Лисий парниша тоже может пойти с нами… наверное.

— Это большая честь для меня быть включенным в ваши планы, — сказал Лукка, на его лице играла кривая ухмылка. Он щелкнул пальцами, и я почувствовала, как по комнате пронесся небольшой импульс энергии. — Вот, за исключением меча, проклятие твоего отца снято.

— И что теперь будет? — спросила я.

— Я уже встретился с драконом-владыкой и получил одобрение на свою территорию. Осталась только завтрашняя охота. Если только ты не хочешь уйти пораньше?

— Мне кажется, что леди Камила зальется слезами, если я это сделаю, — я прокляла свою слабость к давлению со стороны окружающих. Женщина выглядела ужасно счастливой, а я жила у неё дома, ела её еду и купалась в её горячих источниках. Самое меньшее, что я могла сделать, — это поучаствовать в её игре. Учитывая, что она изменила правила, чтобы приспособить их к людям, я подумала, что это будет не так уж плохо. — Еще один день не убьет меня. Только убедись, что ты первый меня догонишь. Я не хочу целоваться с каким-то незнакомцем.

Лукка хихикнул, притянув меня ближе.

— Даже не мечтай об этом, Лисица. Когда утром ты и другие женщины отправитесь в путь, просто иди на восток к большому вишневому дереву, растущему в долине. Я встречу тебя там.

— Звучит как жульничество, — поддразнила я.

— Ты хотела поцеловать паукотавра?

— Неа. Неважно, жульничество — это здорово. Я сделаю, как надо.

— Так и думал.

Глава 8

Давление со стороны окружающих могло идти нахуй. Эта гора, эта игра, Нидия, направление на Восток — все они могут идти в жопу. Мои легкие горели, пока я ускоренно поднималась по склону горы. Стреляющая боль в икрах подтверждала тот факт, что я была совершенно не в форме — но когда за тобой гонятся настоящие ночные кошмары, останавливаться нельзя.

— Замахнись мной влево! — крикнула Алексис. Я вскрикнула и широко размахнулась, едва успев поймать паутину, прежде чем она зацепилась в меня. Омела, свисающая с её рукоятки, ударилась о мои руки, взметнув в воздух снежинки. Позади меня выругался паукотавр. Он и два минотавра, преследовавшие меня, уже почти догнали меня. Единственной надеждой на спасение было перелезть через нелепо выступающий хребет, надеясь, что я наконец-то доберусь до вишневого дерева, где должна встретиться с Луккой. — Ты же вроде говорила, что солнце встает на западе?

Я зарычала и перевалила свое измученное тело через валун.

— Я сказала, что солнце встает либо на востоке, либо на западе! Есть только четыре направления. Я решила, что лучше вариант пятьдесят на пятьдесят, чем ни одного!

— Скажи это Восьминогому Папочке и Бычьей бригаде! — она

огрызнулась.

— Почему он не мог проклясть тебя, чтобы ты стреляла огнем или что-то в этом роде?

— Замахнись вправо!

— Аах! — вскинув руки, я размахнулась и попала в рог светлокожему минотавру. Сталь ударила по кератину, и он врезался спиной в паукотавра. Вместе они упали и покатились вниз по хребту, ударившись о дерево. Задыхаясь, я привалилась к уступу и протянула руку к оставшемуся минотавру. — Мы можем сделать перерыв? Пожалуйста, — сказала я, задыхаясь. — Я так устала, просто… сходи за Нидией или ещё кем-нибудь.

Косматый коричневый бык забрался на вершину валуна недалеко от того места, где я отдыхала. В то время как я боролась за возможность просто дышать, он выглядел так, словно только что вышел прогуляться. Проклятые демоны и их безумная выносливость.

— Зачем мне это делать, если я могу заполучить красивую женщину на всю ночь?

Его слова были сказаны в мягкой, кокетливой манере, но постоянно увеличивающаяся выпуклость в его штанах изменила его тон на более угрожающий. Судя по размерам, я предположила, что «бычья» часть минотавра простиралась дальше головы и копыт. Возможно, и нашлась бы какая-нибудь смелая женщина, которая с радостью приняла бы его вызов, но я не была этой сучкой.

— Ну, ты же знаешь, что я уже с Луккой. Игра или нет, но я планирую провести с ним свою ночь.

Он фыркнул и продолжил карабкаться. Я застонала и возобновила свой бешеный бег по хребту.

— Нидия сказала совсем другое. Она рассказала нам утром, как вы с тем лисом расстались.

Я слышала много подобного. Как только закончился моя часовая фора, на меня обрушились демоны, пытавшиеся попытать счастья. Все они твердили одну и ту же ложь о моем статусе одинокой женщины. Если эта кошка попадется мне в руки, я ее придушу.

По счастливой случайности я потеряла большую часть своих преследователей после того, как оползень отделил их от моего пути. К сожалению, оставшиеся трое оказались очень выносливыми.

— Не понимаю, о чем ты говоришь! Мы с Луккой по-прежнему вместе. Эта женщина — лгунья и шарлатанка!

— Не волнуйся, маленький человечек. Одна ночь со мной, и ты увидишь, что я могу обращаться с тобой гораздо лучше, чем он.

Или можешь сломать мою спину пополам. Подтянувшись к самому верху, я резко наклонилась и бросила взгляд на минотавра.

— Пожалуйста, послушай меня. Увидь, что я говорю. Я не одинока. Мы с Луккой всё ещё вместе. Пожалуйста, оставь меня в покое!

— Если это так, то почему он не пришел за тобой?

— Потому что я тупая и не знала, в каком направлении находится этот блядский Восток!

Мой крик разнесся над горой, вызвав эхо. Оно звенело от нарастающей ярости, которую я чувствовала все утро. Когда эхо прозвучало в третий раз, деревья, разбросанные вокруг нас, начали дрожать.

Бык оглядел шевелящуюся листву и прижался спиной к выступу. Я посмотрела за другую сторону выступа и увидела, что полумертвый куст дрожит и изгибается. Его ветви ожили и стали быстро расти, превращаясь в сани. Если бы не было так холодно, я бы заплакала от счастья. Не раздумывая, я запрыгнула в них и срезала ветку, удерживая её на месте. Сани понеслись вниз по склону горы с бешеной скоростью. Ледяной ветер хлестал по лицу, но мне было все равно. Вдалеке виднелись ярко-розовые очертания вишневого дерева, и я двигалась прямо к нему. Сани рванулись вперед из-за встречных веток, прежде чем остановились недалеко от места моего назначения.