Охота за островом (Пилот с Границы)
Шрифт:
Что-то неприятно хрястнуло - должно быть, нож задел шейные позвонки. Роберт выдернул нож и поспешно отступил назад. Коррингартиец устоял на ногах и медленно повернулся. "Потрясающая живучесть,- пронеслось в мозгу землянина.
– Человек сразу свалился бы."
Два пилота стояли, глядя друг на друга. На лишенном мимики лице коррингартийца шевелились только выпученные глаза. Густая, почти черная кровь лилась изо рта и толчками выплескивалась из раны на шее на отливающие матовым глянцем доспехи. Коррингартиец пытался поднять бластер. Уайт выбил оружие ударом ноги.
Только тут Роберт получил возможность заглянуть в кабину. Там никого не было. Роберт вытер нож о траву и полез внутрь. Он сел в пилотское кресло и потрогал некоторые рычаги, затем концом ножа поддел решетку микрофона на пульте и поковырялся внутри.
– Эмили, где вы там? Забирайтесь на второе сиденье.
Эмили, еще не окончательно пришедшая в себя, залезла в кабину. Роберт, напротив, выбрался наружу и, подхватив под мышки труп, потащил его в катер.
– Уайт, что вы делаете?!
– воскликнула Эмили сдавленным голосом.
– Мне надо переодеться, а раздевать его здесь нет времени, Роберт уложил труп на пол в задней части катера и снова занял место у пульта. Эмили почувствовала, что ее трясет.
Пилот захлопнул люк и щелкнул какими-то клавишами. Ничего не произошло.
– Уайт... Я все хотела вас спросить - разве вы умеете управлять этой штукой?
– Не знаю, никогда не пробовал, - отозвался Роберт почти весело, переключая тумблер. В салоне зажглось и погасло освещение.
– Но как же тогда?!...
– Я уже кое-что смыслю в управлении их космическими кораблями. (Загудел вентилятор.) Рабочее место пилота космолета должно минимально отличаться от рабочего места пилота катера - ведь это часто бывает одна и та же личность. Этого требует элементарная эргономика...
– на нескольких экранах сменились изображения, где-то послышалось шипение сжатого воздуха, но двигатели молчали.
– Кажется, они не слышали об эргономике!
– Это было бы неприятно...- пробормотал Роберт, - особенно если учесть, что они будут здесь с минуты на минуту.
– Черт вас возьми, Уайт, делайте же что-нибудь!
– Пожалуй, кое-что я сделаю, - Роберт взялся за рычаги управления оружием. Стволы лучеметов повернулись. Два ослепительных луча полоснули по лесу. Сразу десяток гигантских стволов с треском и грохотом обрушился на землю, образовав непроходимый завал шириной в три километра.
– Это их немного задержит,- невозмутимо заметил Роберт, когда рухнуло последнее дерево. В этот момент, наконец, ожили двигатели. Роберт, нимало не заботясь реакцией Эмили, изобразил в сторону леса непристойный жест и с торжествующей улыбкой поднял машину в воздух. 32.
Через несколько секунд Уайт вновь приземлился, чтобы забрать из кустов ранец, и лишь после этого набрал высоту.
– Ну,-нервно спросила Эмили,-и что теперь?
– Теперь осталось найти, где включается автопилот... Кстати, вам не приходило в голову, что здесь нельзя разговаривать? В кабине есть микрофон, и каждое наше слово могут слышать на базе.
– Что же вы не предупредили?
– Потому что я, в отличие от вас, об этом подумал и вывел микрофон из строя.
– Хотите сказать, что вы самый умный?
– Не без этого. Мне хватило ума захватить катер, теперь осталось захватить базу.
– Прекратите строить из себя супермена!
– На вас не угодишь, - логично заметил Роберт и, немного помолчав, добавил: -Впрочем, я и не собираюсь этого делать.
Ему удалось, наконец, найти автопилот и поймать сигналы радиомаяка базы. Катер по-прежнему летел вдоль реки, постепенно отклоняясь в сторону сгоревшей части леса. Роберт, доверив управление автопилоту, расстегнул скафандр и полез в хвост. Через пару минут он вернулся, уже облаченный в доспехи и шлем коррингартийца, сел в пилотское кресло и найденной под пультом промасленной тряпкой принялся стирать кровь с доспехов. Эмили отвернулась к иллюминатору.
– Теперь вы можете, наконец, избавиться от тела?
– Сейчас я этим и займусь, - спокойно ответил пилот, ведя катер на снижение.
– Я понимаю, - сказала Эмили с нарастающим раздражением, - вас удивляет моя реакция, ведь для вас это дело привычное...
– А вот тут вы ошибаетесь,- серьезно сказал Роберт.
– Мне приходилось стрелять в людей, но дело ограничивалось ранами. Мне приходилось присутствовать при убийствах, но лишь в качестве свидетеля. Только что я впервые в жизни убил... пусть не человека, но разумное существо. Если верить книгам, у меня должна быть масса переживаний. Но я ничего не чувствую. Впрочем, возможно, потом... Вы пристегнулись? Держитесь крепче.
Роберт открыл люк и накренил катер над сгоревшим лесом. Мертвый коррингартиец соскользнул вниз. Там, где он упал, медленно поднялось облако пепла. Полминуты спустя Уайт посадил катер у границы гигантского пожарища, выскочил из кабины и вымазал себе лицо сажей. Шлем скрывал его волосы, так что теперь с расстояния в несколько метров его уже можно было принять за коррингартийца.
– Больше никаких остановок до самой базы, - заверил Роберт, когда они снова взлетели.
– Послушайте, - сказала Эмили несколько минут спустя, - конечно, у этого катера неплохие лучеметы, но ведь на базе, наверное, оружие еще лучше?
– Несомненно - так же, как бластер лучше ножа. Но вы сами видели, на что способен фактор внезапности.
– А те, что остались в лесу, не могут предупредить своих?
– Исключено. У их индивидуальных передатчиков максимальная дальность - несколько километров.
– А наш радиомаяк?
– С его помощью нельзя передать что-нибудь осмысленное. Он просто пиликает на заданной частоте. Конечно, они могут его выключить...- Роберт осекся.
– Что-нибудь не так?
– встревожилась Эмили.