Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая
Шрифт:
Но ожидания всё-таки оправдываются.
«Зима была такая долгая…» – хрипит дерево, ещё сражаясь за своё существование, и я, подобно ему,цепляюсь за эту ниточку.
Вливаю силу, чувствуя отклик, а потом начинаю чувствовать. Это как цепная реакция, в начале которой зарождается всего лишь маленький импульс, а за ним следуют уже новые, более сильные, мощные, только мне приходится почти полностью слиться сознанием с магическим деревом, отдавая себя.
Я не знаю, сколько длится всё это, пока перед глазами возникают яркие вспышки, возрождающие дуб, который всё
– Рина!!!
И только когда я оборачиваюсь, борясь со звоном в ушах и пытаясь понять, почему Нелл так напугана, встречаюсь с глазами полными тьмы.
– Прощай.
Иногда мгновения будто специально останавливаются, чтобы продлить агонию, но только в этот момент, когда моё сердце пронзает проклятая сталь, я осознаю, как время на самом деле быстротечно.
А ведь эта зима и правда длилась слишком долго…
* * *
Жрец почувствовал их исчезновение почти сразу, замерев и ухмыльнувшись. Он будто ждал этого момента, но даже не дёрнулся, и у Ника всё перевернулось внутри от мрачного предчувствия чего-то неотвратимого.
– Что, детки убежали? Как жаль, что им оттуда всё равно не выбраться… Но я думаю, они меня дождутся, чтобы повеселиться вместе, как в старые добрые времена.
Громов застыл, ощущая, как в венах вспыхивает и снова затухает пламя, болезненно разрывая его, но не может вырваться наружу, пока вокруг разгорался настоящий ад.
– Ник?
– осторожно позвал его Крис, чувствуя, как напряжён вампир, готовый в любое мгновение разлететься на атомы.
– Он что-то задумал, - прорычал брюнет, пытаясь дотянуться до Рины и почувствовать хоть что-то с той стороны, но добился лишь того, что рассмешил ублюдка.
Тот хохотал, как умалишённый, сгибаясь в три погибели и игнорируя сражение за его спиной. Охотники бились со жрецами, только броситься им на помощь не представлялось возможным – почти сразу земля между замком и лесом с ужасающим треском начала раскалываться, образуя пропасть. А потом из её чёрных недр послышался рёв чудовища, заставивший даже фигуры в балахонах на время застыть от ужаса – он разлился в воздухе сладковатым дымом, и каждый прочувствовал эту оторопь перед чем-то совершенно непостижимым.
– Демоны!
– выругался Адриан.
– Вот, почему я чувствовал фениксов… Нам крышка!
– Мой вам сюрприз напоследок, - отсмеявшись, сказал жрец, ловя чужую реакцию.
– Мы долго думали, как вас удивить, и создали того, кого невозможно будет победить. Развлекайтесь!
Когда показались огромные когтистые чёрные лапы, а следом разверзлись и гигантские крылья со стальными перьями, стало ясно, что шансы оставить на этих землях после себя хотя бы кости уходили в минус.
– Знакомство с вами было честью для меня, - пробормотал Роланд, не сводя взгляда с громадины, показавшейся уже почти наполовину. Это был не феникс – существо с алыми глазами выглядело как смесь Годзиллы и облезлого дракона, надевшего боа, чтобы хоть как-то прикрыть своё уродство, но
– Не рано прощаешься?
– разозлился Алеар, замечая, как вампир извлекает из-за пазухи какие-то склянки.
– Неужто подготовил сюрприз?
– Это совсем крайняя мера, - отозвался тот, собираясь ринуться вперёд.
– Нужно только подобраться поближе, но у меня будет всего один шанс.
Не выпуская из поля зрения жреца, с любопытством разглядывающего их замешательство, Ник коротко кивнул Яну, а сам, отобрав у Роланда его заготовки, рванулся было к монстру, с грохотом опустившемуся на площадку в паре метров от них, но Повелитель не позволил. Перехватил за руку, покачав головой и сказал:
– Это мой долг, мальчик. У тебя ещё впереди вся жизнь, и ты её проживёшь.
– Постарайся лучше добраться до неё, пока мы тут веселимся, - подхватила Камилла и вместе с мужчиной они первые ломанулись к твари, из шипастой кожи которой медленно, словно густая кровь, уже стекала лава.
Краем глаза брюнет заметил короткое движение, а осознав, что жрец исчез, оставляя их на растерзание взбушевавшегося чудовища, сам почувствовал себя не лучше бешеного зверя. Клыки вспороли нижнюю губу, и он раз за разом начал призывать свою силу, одновременно пытаясь дотянуться хотя бы до Смерти, но ощущал лишь глухую стену во всех направлениях.
Тогда к его рту поднесли склянку с чем-то убийственным, заставляя откинуть голову и проглотить вязкую субстанцию до дна.
– Пей, живо! С последствиями будешь справляться потом, - прикрикнул Высший, и Громов на себе испытал, что значит ускорение частиц и физика в целом. Кажется, это было нечто совсем термоядерное, редкое и замешанное на чужой крови, но странным образом заставившее магию в сосудах разогнаться до такого предела, что у него изо рта вырвался чёрный дым.
– Что ты дал ему?
– изумился Кристиан, хватая брюнета за плечи, чтобы тот не упал – а пошатнулся он знатно.
– Вам этого лучше не знать! Убирайтесь отсюда оба!
Ник больше не медлил, и пламя наконец-то подхватило обоих вампиров, унося с собой к древнему храму, чтобы застать картину, выбившую из лёгких весь воздух.
Он не успел.
Всё, что оставалось – это смотреть, как Рина медленно оседает на землю рядом со священным дубом, и как её взгляд, направленный на него, стекленеет.
Где-то в стороне застыли близнецы, не способные двинуться, но Громов уже никого не замечал. В тот миг ярость завладела его сознанием, и вампир на бешеной скорости вонзил призванный на ходу меч в спину жреца, протыкая того насквозь.
– Просто признай, - отозвался он, держась за лезвие и пытаясь от него избавиться, - что вампирам не судьба любить охотниц.
Меч вышел через бок, окропляя чёрной жижей снег, а урод только смеялся, захлёбываясь мёртвой кровью. Ник не мог смотреть в сторону Дарины, сломанной куклой лежащей на снегу, не мог снова слышать эту тишину без единого стука сердца в её груди – перед глазами вспыхивали картины далёкго прошлого, почти повторяющие всё с точностью, и он просто наносил один удар за другим, полосуя лицо и тело жреца, позволяющего выпустить ему гнев.