Охотник за чудовищами
Шрифт:
Шум шагов приближался. Громкие голоса снаружи выдавали взбешённых юнцов, побитых каким-то пришлецом – они жаждали реванша.
– Найдут нас тут, надо уходить, – прошептал сталкер. – Пошли-ка, повыше поднимемся.
Выбравшись на крышу, он огляделся. Оказывается, за это время напарники довольно далеко убежали от терема, и теперь Старый даже не представлял, где они находятся. Махнув рукой, охотник перепрыгнул на соседнюю крышу.
Мстиша последовал за ним, когда заметил, как в стоящего на краю напарника попала стрела. Она ударила в спину над правой лопаткой. Покачнувшись, Старый взмахнул руками и полетел вниз.
***
Сталкер пришёл в себя, застонав от боли, она заставила тело покрыться холодным потом и выгнуться дугой, Старый зарычал, его чуть не стошнило. Слюна полилась изо рта в подставленную плошку.
– Тише, охотник, не вскакивай так, – проговорил женский голос из темноты.
Проморгавшись, сталкер рассмотрел теплящийся светец и силуэт сидящей подле кровати девушки
– Где… Мстиша? – хрипло выдавил Старый. Губы враз пересохли, будто только что не извергались чуть ли не водопадом. Тошнота отпустила, осталась только боль.
– Здесь я, лежи спокойно, – раздался голос парня.
– Слушай молодого, охотник, он дело говорит. Надо же было так побиться, а? Ладно, синяки пройдут, но шрам от стрелы останется. Хотя, судя по всему, тебе не привыкать, да?
Голос звучал устало и осуждающе. Мол, мужики, что с вас взять. Всё бы вам драться и дырявить друг друга железками.
– Да, шрамов у тебя много, и чудные какие. От стрел такого не бывает, даже от жал, что в кольчуге просветы находят. А у него, смотри, будто палку втыкали. Ровное окружье. Вы, добры молодцы, на кого охотитесь?
– На чудовищ, – ответил бесхитростный парень.
Старый мысленно покачал головой. Ничему некоторые не учатся, ведь только-только им бока намяли после того, как признали охотниками.
– Где мы? – спросил он.
– У меня, – коротко поведала девица.
– Я так и понял. А где это?
– Да не бойся, тут вас никто не найдёт. Вы зачем вообще на княжеских молодших полезли? Хмель в голову ударил?
– Квест у нас. Ищем лучшего воина, так Волос приказал, – продолжал "колоться" Мстиша.
– Лучшего? На кой ляд он вам, охотники? Медведя не смогли превозмочь али волки где расплодились?
– Говорю же, мы – охотники за чудовищами! – обиженно засопел парень. – А воин нам…
– Завали уже, а? – выплюнул сталкер. – Ты чего расшелестелся? Ну, ищем мы, значит, нужно!
– Ишь, какой суровый у тебя друг! – насмешливо протянула девица, вытирая сухие губы Старому мокрым рушником. – Как ты с ним уживаешься?
– Что произошло? Мстиш, рассказывай! – потребовал Старый.
Он сердился на себя за то, что издевательский тон неизвестной девки задевал его неимоверно.
– Тебя подстрелили, с крыши упал. Я думал – всё, разбился. Пока спустился, она тебя нашла. Зарёй зовут. А это Старый, – спохватился напарник.
– Дальше!
– Тебя подняли и сюда. Заря сильная, она бы и одна дотащила… да, она нас спрятала от княжьих воев. Ты почитай полдня лежал мертвецом. Сейчас ночь уже.
– Почему ты нам помогла? – повернул сталкер голову к девице.
– А что ж, бросить надо было? Видела всё с самого начала, так что не тревожься, не продам. Хоть вы оба и глупы зело.
Старый помолчал, хрипло дыша. Тело болело зверски, но сильных повреждений не было, это он чувствовал. Так, побился сильно, не более.
– Ты лежи и поправляйся, понял? А потом расскажешь, что за надобность в лучшем воине и что за диковинки у тебя в суме, – присудила Заря.
Она напоила сталкера отваром, от которого голова закружилась, а глаза закрылись сами по себе. Кивнув Мстише на лавку, девица задержалась в дверях и внимательно посмотрела на уснувшего Старого.
Утром сталкер почувствовал себя лучше. Вдвоём с напарником они раздумывали, как теперь искать того чёртового воина, когда на "хвосте" висят обиженные княжичи. Мстиша предлагал пока ему одному пошататься по забегаловкам, поспрашивать владельцев заведений на предмет местных героев и ветеранов.
Сталкер эту идею не отмёл, но пока и не поддержал, высказавшись, что в таких заведениях можно нарваться на ещё не пропившего ум выпивоху и вконец спалиться перед горожанами, и так уже наверняка судачащими о двоих наглецах, напавших на представителей местной власти. Чинившая в уголке одежду Заря подтверждающе кивнула.
Порешили пока не вылезать, ждать выздоровления Старого и "кумекать дальше". За это время Мстиша, почему-то чувствовавший себя с девицей мокроносым щенком, сдружился с ехидной владелицей дома и всячески помогал по хозяйству, благодаря за постой. Сталкер же в её руках поправлялся стремительно.
Уже на четвёртый день Старый вышел во двор, окружённый высокими стенами от любопытных взглядом соседей. Дневной свет ударил по отвыкшим глазам, лёгкие приняли свежий, нагретый солнцем воздух, и сталкер позволил себе сесть на лавочку, пережидая нежданное головокружение. "Да, стареешь ты, Старый. Совсем плох стал, раньше мог из вертушки на ходу выпасть и тут же отправиться выполнять задание, а сейчас…".
За этими мыслями его и застал Мстиша, обеспокоившийся исчезновением напарника из горницы. Он посмотрел на постепенно розовеющее лицо сталкера и с облегчением выдохнул.
– Что вздыхаешь? – сталкер приложил руку козырьком, спасаясь от ярких солнечных лучей. – Давай, становись на тренировку!
Мстиша подхватился, мигом скинул рубаху и запрыгал по дворику, разминаясь.
– Кувырки вперёд, пошёл! – скомандовал наставник.
Парень отбежал к стене и закувыркался через двор. Зная, что будет дальше, он добрался до противоположной стены и, коснувшись её рукой, пошёл кувыркаться назад.
– Хватит. Теперь стоя. Вперёд-назад.
Мстиша покатился колесом, падая вперёд с упором на локоть. Оказавшись на ногах, он тут же упал на спину, перекатился и вновь встал на обе ступни. Старый кивал и поправлял, если видел огрехи. За его спиной в дверях расположилась Заря, наблюдая за тренировкой. Не дожидаясь, что её обнаружат, девица скрылась в глубине дома.