Охотник за демонами
Шрифт:
– Это все нужно нам, – проревел дракон. – На земле все растет, а мы все, что растет, едим.
– А звезды, облака, небо? Вы что, их тоже едите?
– В небе мы летаем, – проревел дракон. – В облаках мы прячемся, когда охотимся, а звезды позволяют нам видеть ночью, когда темно. Я начинаю думать, что все это было создано повелителями для нас, троков, весь этот мир и даже вы. Мы будем охотиться на вас, а людей не тронем, они забавны и могут нас неплохо развлечь, возможно, в этом их предназначение.
– Нет! – истошно завопил демон. – Мы нужны повелителям!
– Но их нет,
– Повелители могут вернуться, – мрачно выкрикнул демон. – И тогда они спросят вас: где наши слуги? Что тогда вы им ответите?
Дракон захохотал.
– Хороший вопрос. Что ты скажешь, человек?
– Я думаю, что глупо рассуждать о полезности, – глубокомысленно заметил юноша. – Потому что, как только мы начинаем об этом говорить, мы сразу должны решить, кем определяется эта полезность. Для травы, деревьев и облаков мы все бесполезны и даже вредны.
Дракон опять расхохотался.
– Ловкий поворот, человек. Ты прав – для травы мы все бесполезны и даже вредны.
– Трава и деревья не умеют думать, – устало прошипел демон. – Их можно не принимать во внимание. Вот это действительно глупо: рассуждать о полезности с точки зрения травы.
– Так, – проревел дракон. – Мысль интересная. Теперь мы прикинем, кто умнее, а значит, и полезнее. Предлагаю вам поспорить об этом. Кто победит в споре, тот и останется жить.
– Почему это мы должны спорить, а ты себя исключаешь из этого спора? – воскликнул демон. – Ты тоже, может быть, не очень умен, тогда умереть придется тебе.
– Я сильнее вас обоих, – проревел дракон. – Я могу вас съесть, это значит, что я умнее. К тому же вас отправили сюда ко мне, а это значит, что я должен вас съесть, такова договоренность. Вот я и собираюсь решить, кто из вас станет моим десертом.
– Меня отправили сюда, чтобы я показал этому глупому человеку троков, а не для того, чтобы ты меня ел, – крикнул демон. – Ты не можешь меня съесть, потому что по договору мы приводим сюда тех, кого сочли неспособным к дальнейшей жизни, или тех, кто вреден для нашего рода. А я не слаб и не болен, я выполнил свою задачу и ухожу. Ты можешь делать с этим человеком все, что пожелаешь. – Демон попятился к деревьям.
– Погоди, не торопись, – взревел дракон. – Вы на моей территории, и мне решать, кто слабее и кто больнее. Встань на место, все равно тебе никуда не убежать. – Он выдохнул струю огня, и деревья за спиной демона вспыхнули.
– Теперь ты понимаешь, кто умнее и сильнее, глупый демон? Или ты хочешь доказать мне, что сильнее ты? Если тебе не терпится это доказать, нападай на меня – перед едой мне не помешает немного размяться.
Шкура демона побледнела и из зеленоватой превратилась в серую. Демон задрожал, затрясся, зачарованно глядя в пасть дракона. Врон понял, что дракон не шутит, что от его благодушия не осталось и следа и что он сейчас действительно будет решать, кто из них с демоном останется жив, а кто будет съеден.
Его кожа сразу покрылась слизью, а трава, на которой он стоял, пожелтела и высохла. Он немного подрос,
Огонь потух, а демон одним суетливым прыжком вернулся на свое место.
– Это несправедливо, – крикнул он. – Отпусти меня, а с этим человеком можешь делать все, что захочешь.
– И с тобой тоже я сделаю все, что захочу, – проревел дракон. – Ты находишься в том месте, где твои сородичи платят нам дань за то, чтобы мы их не трогали и не нападали на их селения, так мы договорились когда-то. Те, кто послал тебя, знали, что тебя съедят, значит, они не считали тебя здоровым. Я проявляю великодушие и предлагаю вам спор. Тот, кто сумеет доказать, что он умнее, останется жив, другого я съем.
Демон растерянно посмотрел на юношу и яростно прошипел:
– Это ты затеял этот глупый спор.
– Нет, – усмехнулся Врон. – Я просто продолжил нашу беседу.
Демон повернулся к дракону и крикнул:
– Ты не оставил нам выбора, мы готовы к этому глупому спору.
– Хорошо, – проревел дракон. – Итак, вы должны доказать, кто из вас умнее. Мне все равно, о чем вы будете говорить, я буду просто слушать. Начинай, демон, ты боишься больше, чем человек.
– Я не боюсь тебя! – взвизгнул демон. – Я просто не хочу так глупо умирать.
– Разве любая смерть не глупа? – проревел дракон. – Еще ни разу ни от кого не слышал, что бывает умная смерть. Если ты что-то знаешь об этом больше, чем я, расскажи, это зачтется в споре.
– Умирать надо в бою, защищая своих детенышей или свой род, – выпалил демон. – Это достойная смерть для любого существа.
– А ты что думаешь по этому поводу, человек?
– Я не знаю, – пожал плечами Врон. – Умная или глупая смерть – это все зависит от того, какой смысл заложен в самой жизни. А демон опять твердит о пользе, только на этот раз для своего рода. Я не уверен, что это правильно: жить или умирать ради своего рода. Должен быть другой ответ, но я его не знаю…
– Ты проигрываешь, человек, – оглушительно загоготал дракон. – Мне нравится то, что сказал демон, в его словах кроется смысл. Мы, троки, когда воюем с рвачами, тоже умираем друг за друга, это верно…
– Вы умираете не только друг за друга, а еще и за повелителей, которые вас создали, чтобы вы дрались с рвачами.
– Забавно, – проревел дракон. – Снова в разговоре появились повелители. Но не понимаю, чем демоны лучше рвачей? Возможно, теперь это наша новая задача.
– Так вы со временем уничтожите все живое, – заметил Врон, пожав плечами.
– То, что ты сказал, вызывает у меня чувство неудовольствия, – проревел дракон. – Ты проигрываешь.
– Я просто пытаюсь понять, – возразил Врон. – И хочу быть честным в этом споре.
– Глупо быть честным, когда дело касается твоей жизни, – проревел дракон. – Хоть мне и нравится твоя глупость. А пока я засчитываю тебе поражение: то, что сказал демон, мне понравилось больше. Но спор еще не закончен, у тебя все еще есть шанс доказать свою разумность.
Врон посмотрел на демона – после слов дракона его кожа приобрела наконец нормальный оттенок, и он перестал дрожать. Юноша грустно усмехнулся.