Охотник за мертвыми

Прогин Влад

– Ребятки, тут у вас свободное местечко для дамы найдется?

– Да, конечно, кивнул Саль и чуть подвинулся.

– Тилена - "представилась" я.

– Иллиал.

– Саль.

– Как нынче охота в этих краях?

– После той осады мертвяков мало осталось, но теперь новая напасть. Тени...

– А это что еще такое? Я про таких не знаю, просветите!

– Они вылезают обычно по ночам начал рассказ Иллиал - мозги в Аррассе говорят, что это совсем старые трупы, от которых и скелета-то не осталось. На вид это словно... Как бы сказать... контур человеческого скелета, составленный мелкими крупинками. Их восточнее пыльными демонами зовут еще, а на севере призраками ночи.

А вот это уже что-то новенькое. Наверное, после той осады материала рабочего у нолдорцев не осталось совсем. Как известно чем старше труп, тем больше силы надо вложить, чтобы оживить его. Зависимость экспоненциальная, как и все в природе, а коэффициенты давно рассчитаны и известны. Я прикинул, какими силами надо обладать, чтобы оживлять их и понял, что моих сил явно не хватает, чтобы сразиться с нолдором, и едва ли они у меня появятся в ближайшие годы. Союзники? Кого может взять в союзники некромант, кого давно считают мертвым?

– Чем опасны?

– Ночью их не разглядишь, подкрадываются и входят в тело. Час человек проводит в жутких муках, потом погибает. Сам демон забирает на себе некоторую массу плоти, становиться более похож на мертвяка и свою способность убивать, входя в тело жертвы, теряет, покуда на нем слой плоти. Их зовут "отожравшимися". Убитый же становиться обычным мертвяком. Слабость теней - они бояться света. Половина часика на солнечном свете или свете от солнечного хрусталя и мы получаем горстку праха, которая уже никогда не встанет. Прах тех, кого сожгли на погребальных кострах, кстати, не оживает...

– И как же за каждую тварь отчитываемся?

– Прах собираем в мешочек и сдаем трактирщику на вес. Выходит в среднем раза в два выгоднее, нежели обычные мертвяки.

– Ваш ужин - сказала официантка и поставила передо мной поднос с едой, которую я недолго думая начал поглощать.

– А как на теней охотитесь?

– По ночам. В Аррассе придумали специальную смесь, выпив которую человек может видеть нити, составляющие этих тварей. В каком-то плане дает возможность видеть в темноте, хотя глаза слезятся и болят потом жутко... Как и голова. Обычно ходим отрядами по трое. Двое изрубают клинками тварь, не давая ей собраться воедино, а третий расставляет солнечный хрусталь вокруг и смотрит, чтобы не атаковали сзади. Ну и сдерживаем, покуда, не сдохнет на свету окончательно. От них, кстати, аура страха раза в два больше, нежели от обычных мертвяков. Не каждый сдюжит.

– Надо полагать. Опасный противник. Вы сегодня ночью пойдете на охоту?

– Должны.

– Меня возьмете с собой третьей? А то хотелось бы поучиться на этих тварей охотиться.

– А опыт-то у тебя большой?

– Три с лишним года. Последние несколько месяцев на юге от нежити отдыхала, вот и пропустила появление этих тварей.

– Не врешь?
– Иллиал внимательно посмотрел мне в глаза - Не сочти за оскорбление, просто женщинам от мертвячины лучше держаться подальше, как показывает практика.

– Проверите? Могу доказать, как минимум свое умение владеть клинком, а на охоте еще и знание повадок мертвяков.

– Саль?
– Иллиал вопросительно посмотрел на друга.

– Я не знаю. Давай тогда поначалу далеко отходить не будем?

– Хорошо. Тогда можешь поспать, пока есть время. А вечером найдешь нас здесь.

– А есть здесь кто, с кем пофехтовать можно, размяться?

– Что, прямо вот так, после ужина?

– А почему нет?

– Ну, тогда доедай и пошли - вздохнул Саль - не фехтовал против противника с двумя клинками с тех пор не стало Алькора.

– Алькора?
– спросил я.

– Да, того самого - тяжело вздохнул Иллиал - Некромант, который, считай, все Нолдорское воинство изничтожил, ценою своей собственной жизни. Он и еще несколько человек... в том числе моя сестра.

– Извините, не хотела...

– Да, ничего... просто... А ладно! Не будем о грустном.

Несколько минут я задумчиво употреблял пищу... вернее употребляла Тилена, а я, ежась от холода на Пике Гордыни, чуть ослабил контроль и сказал дежурившему рядом Аксию, эрнрасто присланному Авророй, чтобы тот принес мне что-нибудь поесть, да теплое одеяло, так как еще немного и я здесь задубею.

– Пофехтуем - спросил я, допивая ароматный травяной настой, и попутно кутаясь в одеяло у "ока".

– Пошли - вздохнул Саль.

– Буду зрителем - улыбнулся Иллиал.

На бой посмотреть пошли так же еще несколько охотников. Я больше чем уверен, что если и будут ставки, то на Саля, он ведь как ни крути, едва ли не легенда здесь.

Саль атаковал быстро, легко орудуя своим калащем. Пока я держал защиту, в большей мере всего лишь осваиваясь с телом, в котором находился. Первородная энергия явно распространяется медленнее, нежели радиоволны, так как я ощущал не то чтобы очень сильную, но ощутимую задержку.

Мы покружили немного, потом я атаковал, дал Салю поймать один из своих клинков калащем, только отпустил его вовремя, сам развернулся и оказался у него за спиной со вторым клинком, приставленным к его шее.

– Я победила!

– Да, твоя взяла - сказал ошарашенный Саль.

– Где ты так научился владеть клинком?

– Школа Теней. Побережье. А ты?

– Учитель. Вроде бы тоже когда-то прошел ту школу, но он много о ней не рассказывал - придумал на ходу я.

После показательного боя охотники стали относиться к Тилене, то есть мне, уважительно. От трактирщика я получил три бутылочки с отваром, который должен был позволить мне видеть пыльных демонов, вот только подействует ли этот отвар на нежить вроде террасто?