Охотник за страхами
Шрифт:
Дедушка вздохнул и залпом выпил остатки чая.
– Я учился шесть лет и ни на миг не забывал родину. Мельник когда-то оказал неоценимую услугу Драклину, отцу Крейсценти и они приютили меня. До того момента я даже и не подозревал, кем был простой мельник… И, конечно, я влюбился в Крейсценти. Взаимно, и это не могло не будоражить молодое сердце. Жалко она не смогла уехать со мной - ее место было рядом с отцом, и она не хотела его бросать… Я обещал вернуться, сразу, когда узнаю, как закончилась война, хотя в душе я понимал, что все не будет как прежде. Меня не было всего несколько месяцев.
Когда я вернулся в Кевердиш, я не узнал город.
Хищные варвары, каннибалы из другого мира… Они истребляли все на своем пути ,и я застал руины. Крейсценти. Она была жива, когда я ее освободил. Она лишилась ноги и руки, ей изуродовали лицо, но она была жива. Я освободил ее, и мы сбежали в мой мир…
Здесь мне жаловали маленькое имение, и я старался справляться с новой для себя ролью. Но Крейсценти так и не выкарабкалась. Ее рассудок повредился, она увядала с каждым днем и умерла через год.
– Сожалею.
– Такова жизнь, что поделаешь. Разумом я понимаю, что останься я там, я был бы мертв, но сердцем… Думаю, ты понимаешь, какого это было…
– Больше, чем ты себе можешь представить.
– Я слонялся по мирам несколько лет, каждый раз возвращаясь в имение, а когда понял, к чему ведут страну почерпнутые у французов взгляды на жизнь, был одним из тех, кто сбежал вместе со своими имениями сюда. В тихий мирок сохранивший осколок старого монархического строя… А потом узнал, кто стоял за той атакой и кто истинный виновник смерти Кресценти.
– Беркариус. Его стиль.
Дедушка кивнул.
– Я вступил в Альянс… Долго носился у них на побегушках. А потом позволил себе исчезнуть. В сорок втором. Я не мог оставаться в стороне, когда на Родине случилась война, поэтому стал партизаном. Капля магии здорово насолила немцам. Там я познакомился с твоей бабушкой. Озорная партизанка, она умудрялась соблазнять фрицев и заманивать в ловушку… После войны как-то оно устроилось, и я долгое время не вспоминал про месть.
– Как же ты оказался здесь?
– Незадолго до начала войны я по наводке Илоны проник в святилище древней вымершей цивилизации в одном мирке. Я привел в действие механизм, который стал подчиняться мне. Огромный по силе и совершенно бесполезный для того, кто не умеет им пользоваться. А уж инструкции оставить древние не потрудились. О его силе ходили легенды, в частности кто-то брякнул, что он может уничтожать миры. Об этом узнали и Илона, и Беркариус.
– Илона захотела разнести дом Беркариуса в клочья?
– Именно. Нашему миру в этом случае была бы крышка. Самое страшное, что Илона шла без раздумий на эти жертвы. Снимаю шляпу перед ее холодным кивком, с которым она предлагала убить миллиарды, не забыв эвакуировать штаб Альянса.
– Знаем, проходили.
– Но, несмотря на секретность, об этом узнал Берк. Убивать меня ему не хотелось - он решил сохранить для себя возможность воспользоваться этим древним святилищем, в случае чего, чтобы уничтожить Альянс вместе с миром, где он расположен. Текущего расположения штаба Альянса он либо не знал… Либо делал вид, что не знал.
– И потому он заморозил тебя.
– Да. Выследили, поймали, и кинули в ту темницу. Даже несмотря на тот факт, что способность святилища уничтожать миры - это кем-то выдвинутое предположение, никем толком не проверенное. Ну а мои люд дома, видя что меня давно нет, согласно указаниям разыграли мою смерть и похороны. Твоя очередь.
Я вздохнул и начал подробный рассказ. Дедушка был внимательным слушателем и лишь иногда кивал. Когда я закончил рассказ, он молчал несколько минут, а потом, наконец, произнес.
– Видимо, терять любимых у нас в крови… Ну, или через поколение передается… Я сочувствую тебе и понимаю. Ты ведь собираешься идти туда?
– Да. Если письмо Джанны не врет… А в своем уме она бы меня не освободила, кстати говоря. Я должен идти как можно скорее.
Дедушка улыбнулся.
– Возьмешь меня с собой?
– Нет. Тебе лучше…
– Точно?
– Да.
– И не оправдывайся. Не надо. Навязываться не буду, но вот ценным хламом снабжу.
Он резко поднялся из плетенного кресла и открыл тайник в полу под половицей.
– Мои старые дуэльные пистолеты. Смесь магии нескольких миров. Сгущают воздух и охлаждают до твердого состояния, после чего ускоряют. Нужны сразу два разных камня. Полной “обоймы” хватит на более чем тысячу выстрелов. И, что самое главное, работает практически везде. Стреляет быстро, точность очень хорошая.
– Спасибо.
– Не за что.
Прощание с дедом было не слишком долгим. Я не говорил, что иду, возможно, на верную смерть, и шансы выжить даже в случае успеха, скорее всего, равны нулю. Но, как мне показалось, он это понял.
На следующий день, уже окончательно придя в себя после тюрьмы, я открыл врата.
Сфера врат была оранжевого оттенка, а не красного, как обычно. Интересно, что же это значит…
Вдохнув в последний раз чудный летний воздух, я сделал шаг…
Дворец старика сводил с ума, и мне потребовалось время, чтобы понять хотя бы отдаленно его природу. Дворец, словно разумное создание, слушал мои желания, и следующая комната оказывалась именно тем, что я желала увидеть. Хотелось спать - и это была роскошная спальня, хотелось есть - и это была столовая с огромным столом, ломящимся от разнообразных блюд. Очередная дверь могла вывести меня на террасу, смотрящую со склона горы на залитую солнцем долину, а спустя пять минут дверь напротив выводила бы меня в залитый лунным светом сад. Было лишь одно общее у всех этих мест - они были замкнуты… и куда не иди - я упиралась либо в непреодолимую стену, либо в очередную дверь, калитку, ворота…
Если это и была иллюзия, то ни я, ни мой маленький питомец, подаренный Еленой, не могли ее даже отдаленно почувствовать.
Впрочем, кое-что все же я нашла. Две запертые двери. Одна, обитая металлом, если пожелать попасть к выходу из этого дворца, другая прозрачная, если пожелать попасть к комнате старика. За прозрачным и очень прочным стеклом двери, которое не брало ничто, был виден небольшой кабинет. Стены были увешаны портретами каких-то людей, горели удивительные лампы, словно бы выточенные из застывшего пламени… Но хозяина кабинета видно не было.