Охотник. Том 2
Шрифт:
— Пойдем на штурм? — поинтересовалась Эри. Причем, как-то немного неуверенно.
— Только если с паладинским корпусом за нашими спинами, — задумчиво ответила Мун.
«А лучше не за нами, а перед нами», — буркнула Нина, прячась за спиной длинноухой и плотнее кутаясь в маскировочный плащ.
«Значит, с тем, что нахрапом туда лучше не лезть, вы спорить не будете?» — хмыкнул я, прикидывая план действий. — «Тогда чуть отойдите с прохода. Буду думать. Ну и разведку проведу».
Итак, первым в ход пошел Мудрый, что быстро облетел всю комнату, но ничего нового не обнаружил — на него никто не среагировал, а все норы в холмах и термитнике оказались закупорены земляными
Что именно делала трубка мне стало понятно практически сразу, ибо в качестве первой атаки эти насекомые сделали синхронный кислотный плевок, от которого мой дух все же смог уклониться. Результатом последовавшей короткой схватки были три трупа со стороны жуков и развеянный лис, которого неслабо так посекли серпами и залили кислотой. Весьма едкой, должен сказать. Победившие жучки подхватили своих павших товарищей и быстро скрылись в норе.
Я еще раз осмотрел холмики, прикинул количество нор в них и опасность этих кислотных плевунов, после чего печально вздохнул — в прямом бою нам тут однозначно делать нечего. И ведь это только подступы к центральному термитнику, в котором определенно прятался кто-то намного более смертоносный.
«Ну, раз не получится в лоб, то придется идти путем планомерной осады», — сделал я печальный вывод.
«Эээммм… Я не поняла», — честно призналась Эри.
«Наш муж — жрец Гайи», — мысленно хмыкнула Мун. — «Будет разбивать тут сад во имя Богини-Матери. Хмм… Возможно, я тоже смогу что-нибудь сделать. Но на многое не надейтесь, тут нет… материала для работы, а чистая сила Милостивой Эрешкигаль не подходит для командного сражения».
Итак.
Можно ли силами одного охотника выступить против целой армии инсектоидов, сидящих в хорошо организованной засаде? Или, скорее, в окопах? В общем, на укрепленных и явно готовых к штурму позициях. Я, пожалуй, отвечу, что можно. Но! Только если у жучков останется этот же уровень, а мне накинут сверху уровней так двадцать, а лучше — сорок. Вот тогда да, тогда я тут пройду незримой смертоносной тенью. А нынче меня быстро спалят, загонят в угол и сожрут.
На мое счастье, я в данный момент не столько охотник (хотя Система упрямо твердит обратное), сколько друид — жрец сильнейшей богини этого мира просто потому, что она и есть сам мир и все его населяющие смертные и бессмертные существа.
Даже обитатели этого подземелья пусть и немного, но попадают под юрисдикцию Гайи, просто потому, что тупо родились в этом мире, пусть и в специфичных и пограничных условиях с другим планом, миром или где там эти самые Владыки заседают. Так что как друид я вполне себе могу, как говорили в моей прошлой жизни, «сотворить грязь».
В смысле, действовать крайне неудобно и подло с точки зрения оппонента. И, как уже было на предыдущих этажах, само Подземелье в этом играет мне на руку своими покрытыми слоями органики поверхностями.
Однако и просто начать стрелять рассадой терний я поостерегусь — вот попой чую, что в этом случае на меня сразу рванет огромная толпа инсектов, которые сейчас прячутся под холмами и в термитнике. Так что к делу следует подходить комплексно, с большей подготовкой и резким стартом. И вот тут я пожалуй даже пожалел, что мы оставили дракошу наверху — она отличная батарейка и источник расходников для ритуалов! А выкручиваться мне сейчас придется именно ритуалом воззвания к Гайе, причем слепленным на коленке. И Мун мне за такое предложение даже ничего не высказала, только посмотрела так задумчиво-укоризненно.
Что такое вообще ритуал? Если честно — без понятия. Нет, какие-то определенные смутные образы и ощущения в голове крутятся, но общее представление примерно такое: что-то сделал и получил результат. И все крутится вокруг символизма.
Присев на небольшой ровный кусочек пола в коридоре у входа в финальную комнату, я положил перед собой один из самородков-накопителей. Он «родился» в земле, впитал и хранил ману Гайи и вообще был красивой блестяшкой, на которую так падки все девушки (а богиня, вроде бы, девушка), так что вполне сойдет в качестве подношения и одновременно фокусировщика.
Дальше я достал крис и принялся рисовать. Сначала обвел самородок кружком, потом пририсовал стрелку-направляющую, которую присыпал смесью семян, следом на другом конце стрелки вывел круг побольше, олицетворяющий зал перед нами, внутри которого условно поставил обозначения холмов и центрального улья — слышал я когда-то о магии вольта, которая через подобие вносит изменения в реальность, так что попробую тут сделать что-нибудь такое. Да и образ одного синекожего гиганта со щупальцами на подбородке, который через разрушение «песчаного замка» снес целый город волшебников у меня тоже из головы не идет…
Вытащив из инвентаря желуди, разложил их по периметру круга, изображающего пещеру, после чего махнул рукой нашему энту-сколопендре. Когда тот подошел и аккуратно ткнул лозой-усиком в присыпанную семенами стрелку, я крепко ухватился за эту самую лозу обеими руками, глубоко распарывая плоть до самой кости. Кровь обильно потекла прямо на рисунок моего эрзац-ритуала, унося с собой всю ману и, судя по накатившей слабости, еще и изрядный кусок жизненных сил, по дороге смешиваясь с силой и волей довольно мощного природного духа. Убрал руки я только тогда, когда в глазах откровенно потемнело, а тело само начало заваливаться куда-то назад. Но… оно того стоило!
Уж не знаю, сделал я что-то там такое сверх-правильное по наитию, или все это сработало исключительно из-за благоволения ко мне Матери-Земли, но даже в полуобморочном состоянии я отчетливо ощущал, как по указанному стрелкой вектору хлынула натуральная волна энергии, что вымывала силу Подземелья и самым наглым образом захватывала пространство.
Когда я немного пришел в себя и смог нормально видеть окружение, то воздействие уже закончилось, но вот его эффект никуда деваться не собирался: начиная от места моего ритуала и полукругом на десяток метров вглубь комнаты все было покрыто высокой травой с шевелящимися в ней терниями, из которых начинали медленно подниматься трехметровые энты в количестве десяти штук…
Первая атака сил природы была встречена открывшимися в ближайшем холмике норами, из которых хлынули полчища бронированных жуков. Вот серьезно, я сбился после третьей сотни, а они все валили и валили, буквально приливной волной нахлынув на наш зеленый островок. Дернувшаяся было вперед Эри была схвачена за шкирку Мун и… чуть не утащила эльфийку за собой. Ну хоть заметила лишний вес и остановилась, недоуменно глядя на нахмурившуюся подругу.
— Что? — спросила блондинка.
— Пока ждем, — ответила ей паладин.