Охотник

Бельский Сергей Фёдорович

Эйриний шел медленным шагом, лишь едва приминая траву, которая спустя пару минут вновь устремлялась навстречу свету. Мысли о доме не часто посещали его, но тут вдруг вновь накатили, и это спустя столько тысячелетий. С одной стороны его это не волновало, а с другой иногда всё же хотелось вернуться в место, которое когда-то он называл домом. Несколько раз он пытался его отыскать, но время было беспощадно. Ни следа, ни руин, ни даже воспоминаний не осталось от того города. Слишком давно он исчез.

Эйриний глубоко вздохнул не в силах выкинуть печальные мысли из головы. Иногда бывало, что апатия с безразличием настигали и его. Это было чертовски трудно скрывать от других Порождений Мрака, ведь нельзя же было развенчивать свою репутацию. Эта депрессия

мучила сверхмага уже не первое тысячелетие и с этим ничего он поделать не мог. Наблюдать за тем как люди умирают от его болезней, надоело ещё раньше, так что последние полжизни маг едва ли кого-то лишил жизни. Эйриний решил отдохнуть и прилег на мягкую траву. Безбрежное зеленое море ласково обняло одинокого чародея, стараясь унести его печали. Немного подумав, волшебник вспомнил, что когда-то давно где-то здесь был город с Центральным Энергетическим Ядром, воспроизводящим колоссальные объемы энергии. Однако это было очень давно.

Было в этом безбрежном море что-то странное. Трава тут была зеленее, маг даже слегка улыбнулся, вспоминая стариков, которые говорили нечто подобное, однако здесь это было действительно так. Да и странно, что кроме этой травы тут мало что росло, ни одного деревца, которые росли только до какой-то невидимой границы с этим полем. Сверхмаг специально смотрел на деревья, растущие на границе поля словно строй солдат перед началом сражения, в различных диапазонах. Даже результат многоспектрального анализа проведенного с особым усердием и дотошностью не показал каких-либо внятных результатов способных объяснить подобное явление.

Сверхмаг отдыхал на этом мягком одеяле не менее двух часов. Лирия уже укрывалась за тонкой полосой горизонта, и вокруг стало прохладно. Сверхмаг все же смог оторваться от столь удобного места и с превеликим усилием встал на ноги, кряхтя как обычный восьмидесятилетний старик, обделенный магическим даром.

– Надо бы найти местечко получше. Б-р-р, как прохладно-то стало, того глядишь заболею, - усмехнулся Эйриний и отправился дальше, в место, где его сила не видела жизни.

Идти пришлось ещё несколько часов, так что уже успело окончательно стемнеть, а ветер лишь усилился, создавая весьма неприятные условия для путешествий. Маг создал простенький едва заметный щит Жизни, который защищал его от холода. А впереди показалась искомая находка, представлявшая собой десятиметровую россыпь камней, вокруг высокого каменного столба. Время и ветер сильно изранили оплот энергии стихии Земли, однако в этих камнях можно было разглядеть остатки большой колонны. Металлические штыри торчали из верхушки столба, заставляя сверхмага задуматься, как они туда попали без помощи заклинаний, ведь если бы тут была использована магия, он бы обязательно это почувствовал. Однако этот каменный столб был создан гораздо позже города древних, поэтому было совсем неясно, как кто-то смог вспомнить технологию созидания древней расы. Чародей забрался на плоский камень, лежащий почти у самой вершины так, что снизу не было заметно находится ли на этом камне кто-нибудь. Ночь не мешала осматривать окрестности, ведь от Зрения Жизни мало что могло укрыться, так что маг с грустью вздохнул. В этих местах конечно хорошо, но слишком тихо и одиноко, даже зверья нет. Удобно облокотившись о колонну и подложив руки под голову, Эйриний посмотрел в небо. Звезды ярко сияли сегодня, будто стараясь подбодрить чародея и унести его грусть с собой. Вновь сон начал одолевать уставшего сверхмага и тот спустя пятнадцать минут упорной борьбы всё же сдался под его натиском и уснул.

В кои-то веки это был далеко не обычный сон, каждый раз похожий на пустоту и абсолютную тьму. Эйриний увидел красочные пейзажи, чудных созданий, которых он не видел уже очень давно, и странную энергию, суть которой он не понял. Эта сила старалась вытянуть энергию из него, объемы, конечно, были несущественны, такой силе не хватило бы и миллиона лет, чтобы вытянуть хотя бы десятую часть его, однако она проходила сквозь все щиты, что было весьма удивительно. Потом пейзажи вновь

стали меняться. Эйриний увидел пустоши с небольшим озером и странным существом. Далее показались вулканы с невероятно злым магменным элементалем, который просто полыхал, залезая в озеро лавы. А закончилось всё в странном лесу, где бродило существо, напоминавшее мумию, однако оно то и дело поглощало кого-нибудь и потихоньку становилось больше и живее. Странное, очень странное место. Долго бродил он по этому лесу, пока не наткнулся на большое дерево, в корнях которого рядом с прозрачным посохом, напоминающим несколько ручейков сплетённых вместе, спал паренек. Что-то знакомое было в этом мальчишке, однако его энергия совсем не ощущалась, с другой стороны от посоха лучило такой мощью, что рука сверхмага невольно сжалась на прозрачном теле артефакта, и он мгновенно почувствовал сильную слабость и очнулся.

Лирия уже показалась из-за горизонта и ласково касалась волос чародея. Эйриний усмехнулся, удерживая свою дрожащую руку, которой он во сне ухватился за посох.

– Мощная, однако, вещица, - не мог унять дрожь чародей.
– И она существует в реальности. Странно, но я не помню тех мест. Неужели это картина из другого мира? Как бы заполучить себе эту вещицу? Впрочем, пока неважно, чувствуется мне, что пока я спал, одинокие райские луга наполнились жизнью. Поприветствовать что ли гостей?

Вдалеке от этого места шел небольшой отряд эльфов, пятеро мастеров и пятеро особо умелых охотников ещё не успевших получить это звание. Все они сопровождали посланницу королевы эльфов. Каждый воин и маг в отряде был наивысшего уровня мастерства. Невысокий старичок по имени Экрикс довольно бодро шагал рядом с остальными. Он уже давно не выбирался из Дирантара и поэтому радовался, как ребёнок, и предвкушал неприятности. На отряде висели довольно мощные щиты, и у них был Ограничитель, поэтому каждый из них держался достаточно уверенно.

– Не хило так подготовились, да и неприятная сила какая-то вместе с ними, - погладил подбородок Эйриний.
– Не иначе как Ограничитель с собой волокут. Особо редкая и весьма полезная штуковина, но она им не поможет. Ну что ж проверим, на что сгодятся эти охотники и эльфы.

Перед отрядом появился светло-желтый цветок, сотканный из стихии жизни, энергетические лепестки которого раскрылись и явили сверхмага. Отряд сразу же ощетинился мощной магией и целой плеядой смертоносных заклинаний, однако они прекрасно понимали, что против Эйриния всё это бесполезно. Представший перед ними был настолько силен, что вряд ли поможет даже Ограничитель.

– Приветствую, - улыбнулся Порождение Мрака, а вокруг него закружилась большая бабочка с черно-красными крыльями.

Маг дернулся и попытался вскочить с места, но не смог. Чувствовалась сильная усталость, да и что-то мешало. Этим чем-то оказались крылья Авроры, плотно обнимающие чародея и передающие ему жизненные силы. Хватка несколько ослабла, и Альрин увидел обеспокоенное лицо девушки.

– Зачем ты меня так пугаешь, Рин? Я ведь очень боялась и думала использовать стазис, но Стротклайд сказал, что столь мощная магия не потребуется.

– Где я, Ра?

– У нас в комнате.

– А что со мной случилось?

– На этот вопрос лучше отвечу я, - сказал, вошедший в комнату Белый маг, и присел на стул.
– Ты немного не справился с заданием. Тебе оставалось ещё два источника, чтобы окончательно зарядить посох. Однако подожди расстраиваться, это ведь был необязательный пункт, семь дней ты там кое-как, но продержался. Причем даже смог поспать без особого вреда для собственной жизни, что меня несколько удивило. Впрочем, всё это неважно, теперь ты смело можешь носить звание Медита Огня и Жизни. А теперь дополнительные замечания. Ты слишком сильно рискуешь. Я насчитал пять случаев, когда твоя жизнь висела на волоске. Плюс ко всему вокруг тебя постоянно происходит что-то странное. То существо, что вначале было похоже на мумию, не было в списках существ Реорионозиума и это насторожило многих, так что теперь мастера ищут этого монстра.