Охотник

Бельский Сергей Фёдорович

Сверхмаг был настолько зол, что вряд ли кто-то из Порождений Мрака смог бы узнать в нём всегда спокойного и рассудительного Эйриния. Он не ожидал от этого Повелителя Жизни столь мощных чар и поэтому предполагал, что всему виной артефактный посох. Можно сказать, что в его предположении была доля правды, но небольшая. Эманации Мрачной Жизни начали обволакивать ближайшее пространство. Сверхмаг быстро создал несколько десятков простеньких Стрел Мрака и направил их на отряд мастеров охотников. Никакого вреда эта магия им причинить не смогла, однако Эйриний, как ни странно, начал успокаиваться. Вокруг сверхмага начали образовываться странные сущности, похожие на прозрачных слизней. Эти существа, созданные из его силы, стремительно направились к отряду. Выпущенные навстречу этим монстрам огненные шары увязли в какой-то странной защите, однако, каменные глыбы, отправленные вдогонку магом стихии Земли, убили парочку тварей, даже не обратив внимания на их защиту.

Однако одна из них плюнула в одного из мастеров какой-то гадостью и выжгла несколько жизненных контуров, что привело к серьезной ране. Сестры Смерти не стали долго думать и вместе ударили по врагу сдвоенными чарами, при этом скомандовав остальным отступление. Веер Смерти и Песчаный Кулак были накачаны силой под завязку, однако эти заклинания разбились вдребезги о Щит Жизни Эйриния. Ожидая подобного результата, девушки приготовили нечто более сильное, что смогло бы задержать сверхмага хотя бы на десяток секунд. Песчаный Шторм совместно с Нитями Жуткой Смерти создали что-то по-настоящему страшное и заставили дрожать стремительный путь Стротклайда. Песок лез в глаза и царапал кожу, а также перекрывал весь обзор, что позволяло увеличить дистанцию. Стремительный путь начал дрожать все сильнее, что вновь начало злить сверхмага, ведь он прекрасно понимал, что случится при уничтожении пути. Тогда он точно не сможет поймать зарвавшихся охотничков, да ещё ему придется прикладывать много усилий, чтобы найти путь из этого пространства обратно в Арканию. Все охотники бежали что есть мочи, ведь все они прекрасно понимали, что не являются соперниками такому чудовищу. Но вскоре в песчаной буре с эманациями Смерти начали возникать прорывы и сильные всплески энергии Жизни. Бабочки взрывались и уничтожали все вокруг, а Эйриний используя сконцентрированную вокруг ладони энергию, отмахивался от шторма, как от назойливой мухи. Ко всему прочему Порождению Мрака приходилось поддерживать чужой стремительный путь, что было весьма сложно, а ведь многие считают подобное невозможным. Скорость с которой сверхмаг приближался к убегающей группе была достаточно большой, так что уже совсем скоро показались ощетинившиеся мечами и множеством смертоносных заклинаний мастера, готовые встретить свою смерть лицом к лицу. Это заставило злорадно усмехнулся Эйриния и он просто подул в сторону одного из охотников. Мечник закашлялся и упал, выплевывая кровь, а его тело скрутила судорога. Вспышки заклинаний озарили пространство вокруг, заставив сверхмага состроить гримасу недовольства, так как большое выделение энергии начало дестабилизировать стремительный путь. Количество энергии на поддержку увеличивалось, атаковать даже в малую часть силы было рискованно, охотники огрызались и не хотели просто лечь и умереть, даже тот мастер, на которого Эйриний наслал Болезнь Кровавого Паралича, не подох, как это полагается людям. Все эти факты начали распылять злобу сверхмага и он решил было ударить чем-то особо мощным, чтобы разнести всё вдребезги, но увидев прореху во вражеском щите, мерзко улыбнулся. Он совершил столь молниеносное движение, что никто из мастеров не заметил, как чародей преодолел расстояние разделявшее их. Уже с предвкушением забрать чью-то жизнь, маг тянул руку к Селении, в глазах которой вспыхнул ужас и сразу же угас.

Сверхмаг даже не успел испытать удивление от столь резкой перемены эмоций своей жертвы, как мощнейший удар посохом размозжил ему голову. Кровь не успела коснуться никого из присутствующих благодаря щиту Стротклайда, который сразу же наложил мощные исцеляющие чары на кашлявшего кровью и дергавшегося в судорогах мастера.

– Ух! Совет побери этот мир!
– ужаснулся столь неприятным зрелищем Кенкуин, добавив ещё пару словечек на своем языке. Хорошо хоть стард прекрасно понимал, когда не стоит переводить окружающим произнесенные слова.

– Некогда болтать. Бежим!
– крикнул Стротклайд и все мастера побежали вместе с ним.

Едва они пробежали сотню другую метров, как Кенкуин увидел приближающегося сверхмага и вновь выругался. Стротклайд начал искажать путь, но у него ничего не вышло, Эйриний оказался настолько силен, что сейчас попросту не позволил этого сделать, используя какое-то мощное заклинание контроля. Все козыри закончились, разве что Виатор готовил какую-то последнюю уловку, но помня методы этого охотника, Клайд не сомневался, что спастись удастся только этому проныре. Однако реальность оказалась куда благосклонней к отступающим. Эйриний врезался в невероятно мощный барьер и с ходу попробовал его пробить, но не тут-то было. Ни мощнейшая атака Белой Пеленой Жизни, которая разрушила часть стремительного пути, ни последующая за ней Вспышка Мрака и даже уничтожение всех оставшихся бабочек не дало никакого результата. Запустив напоследок несколько сотен Копий Мрака и создав страшный грохот, он наконец-то прекратил беситься, вмиг успокоился и встал напротив своих врагов. Белесая полупрозрачная стенка барьера разделяла их, но Стротклайд прекрасно знал, что теперь они в безопасности.

– Я удивлен, - вздохнул Эйриний.
– Столь мощного барьера я никогда прежде не встречал. Интересно, кого же Первый попросил его поставить?

– Первый сам его установил!
– выкрикнула Лириольна, сердце которой до сих пор чуть не выпрыгивало из груди, впрочем, как и других мастеров.

Отдав посланницу эльфов одному из охотников, Стротклайд подошел вплотную к барьеру.

– Он прав, этот барьер поставил не Первый, и кто его поставил, я не знаю. Вопрос в другом. Откуда ты знаешь об Основателе нашей гильдии?

– Потому что я встречал его пару раз, ещё на заре его становления. Не все Порождения Мрака такие уж злые. Просто вы напали на меня первые, я же ни сделал ничего плохого. Даже того мастера убить не смог, о чем ещё тут можно говорить. Вы же нанесли мне изрядное количество смертельных для большинства существ ранений. Поэтому моё последующее желание прикончить вас, должно быть вам вполне понятно.

– А куча растерзанных трупов наших товарищей?!
– прорычал Клайд.
– Хочешь сказать, что это не ты?

– Я уже говорил и повторю снова, что не я. Это сделал мой друг. Уж извините, но я не могу останавливать других Порождений.

– Ты же понимаешь, что я оставлю тебя в этом пространстве?
– без каких-либо эмоций сказал Белый Маг.

– Ну что ж, ничего страшного. Побыть некоторое время в одиночестве... мне не привыкать, - как-то совсем по-доброму без тени злобы сказал Эйриний и, раскинув руки в стороны, спрыгнул с остатков пути в бездонную тьму окружающего пространства.

– О-х-х, - тяжело выдохнул Стротклайд и присел.

– Крайс поймет этих Порождений, - сплюнул Виатор.
– В его словах не было лжи.

– Я тоже не могу понять этого чародея, - задумалась Селения.
– Мне кажется, что он без особых проблем мог убить всех нас, но разыграл этот спектакль с чудесным спасением.

– Не может такого быть, - нахмурилась Лириольна.

– Может, - спокойно сказал Белый Маг.
– Он гораздо старше меня и я даже не представляю на сколько. Представь, какой силой он может обладать, тут и двух Ограничителей не хватит.

– Нужно взять штук пять и объединить их в общий контур, - задумчиво произнес Виатор.
– Жаль, что у нас есть только две штуки.

– Ограничители на дороге не валяются, - ухмыльнулся Кенкуин.

– Ну-у, вообще-то последний я как раз на старой дороге и нашел, просто никто не знал, что это такое, - пожал плечами Виатор.

– Ладно, сейчас подлечу всех и пойдем домой, - тяжело вздохнул Стротклайд и приступил к исцелению.

Уже прошло несколько дней после возвращения отряда, были отданы почести погибшим охотникам и выбиты их имена на камне памяти. Эльфийки так и не пришли в себя, а Стротклайд мучился с сильнейшим откатом от заклинаний. Противостояние с Порождением Мрака далось ему очень тяжело. Меритар был в серьезных раздумьях и собрал совет мастеров, на котором обсуждался поиск Ограничителей для воплощения идеи Виатора. А также продумывались другие способы противодействия Порождениям Мрака, но кроме идеи Виатора, других вариантов пока не было. Все прекрасно понимали, что связываться со сверхмагами слишком опасное занятие, а на стороне охотников сверхмагов не было. Барьер, поставленный вокруг всех земель Дирантара, был установлен столь давно, что никто не помнит повелителя сделавшего это, а это, несомненно, был сверхмаг, раз Порождение Мрака не смогло его обойти. Но, несмотря на все это, усиленными темпами шла подготовка к походу в горы Альтум. Альрин и Аврора стояли неподалеку от тренировочной площадки и обсуждали последние события.

– Аврора, что ты думаешь о том Повелителе, с которым сражался Стротклайд?

– Похоже, он применял какие-то совсем непонятные заклинания, ведь их след чувствовался от каждого из отряда. Хм... в отряде было два человека, которых я прежде не видела, оба весьма необычные.

– Эх, у меня в это время была тренировка с Изабеллой, и отряд встретить не удалось. Там все настолько плохо?

– Да, посланница эльфов серьезно ранена, впрочем, как и единственная выжившая из телохранителей. Я залечила основные раны, но они все равно не приходят в себя. Мерлитта говорит, что это связано со слишком большими нагрузками на тело, которые они испытали при сопротивлении. Такое нельзя исцелить при помощи стихии Жизни. Нужно быть очень хорошим магом Разума, к сожалению, у меня нет необходимого уровня владения этим разделом магии, даже моих врожденных способностей не хватает.

– А как Стротклайд?

– Откат от заклинаний усиления и древней магии, оказался очень силен. Мои заклинания только слегка облегчают боль, другие Повелители Жизни справляются гораздо лучше, но даже всем нам не хватает мастерства убрать последствия. Стротклайду придется выдержать это ещё в течение какого-то времени, а мы ему поможем всеми доступными нам силами.

В этот момент вдоль площадки прошли два человека, одного из которых к своему большому удивлению узнал Альрин. Это был парень в темной куртке с металлическими вставками.