Охотники и чудовища
Шрифт:
«Ну и как объяснить этим курицам, чтобы за мной следовали? — сверкая алыми бусинами-глазами, вопросила птица. — Если не последуют, Рей мне потом голову оторвет и все перья повыщипывает».
— Ирма, а это, случайно, не вейр его величества? — Я дернула девушку за руку, заставляя обернуться.
— Броде бы он… Не знаю! — Наина застонала. — Филиппа, мне страшно!
«Эй, девы, давайте, приходите в движение! Некогда закатывать тут истерики!» — С этими словами, отчетливо прозвучавшими в моей голове, коршун сорвался с места и взмыл к самому своду стремительно сужающегося помещения.
И
— Пойдем за ним! — потянула наину за руку.
— Куда?! Мы ведь оттуда пришли! Хочешь обратно к кархаррам?!
— Предлагаешь здесь продолжать топтаться?!
Не дожидаясь ее ответа, я крепче сжала ладонь девушки и рванула следом за хищной птицей.
— А вдруг это не вейр его величества? Вдруг это ловушка! — задыхаясь от бега, всполошенно вопрошала Ирма. — И вообще, даже если это и он, с чего бы ему нам помогать?!
С того, что король в этой большой игре ведет свою собственную маленькую игру. Возможно, хочет, чтобы я была перед ним в долгу. Он ведь подобно жеребчику ждет, что я в самый неподходящий для де Горта момент подставлю ему подножку.
Но об этом я сейчас почти не думала. Стены коридора продолжали наступать, как будто притягивались к нам каким-то магическим магнитом. Мы уже бежали не рядом, а друг за другом, иначе просто не получалось.
— Смертельный исход в этих испытаниях ведь не предусмотрен? — тяжело дыша, выдохнула я.
— Я уже в этом сомневаюсь! — истерично всхлипнула наина.
И я бы тоже сейчас с удовольствием поистерила. Одно дело понимать, что все в любом случае закончится хорошо (ну или, по крайней мере, неплохо), и совсем другое — осознавать, что тебя в любой момент может расплющить. Не должно, но ведь может же! Звук каменной крошки, осыпавшейся на пол, расстилавшейся у нас под ногами, забивавшейся в туфли, действовал на нервы. Как и все в этом месте. Казалось, сам воздух в замке пропитан страхом и отчаянием нынешних участниц и его прошлых обитательниц.
Вот было бы здорово, если бы на нем камня на камне не осталось!
Когда впереди замаячила непонятно откуда взявшаяся лестница, я не поверила своим глазам. Мы ведь здесь были! Мы — да, а вот лестницы точно не было. А теперь вот она! Ну или ее иллюзия.
— Последний рывок! — Снова схватив Ирму за руку, я рванула еще быстрее, выжимая из себя максимальную скорость, последние силы и чуть ли не волоком таща за собой наину.
Из коридора мы выскочили в самый последний момент, и стены, будто издеваясь… вдруг замерли, уже почти поцеловавшись, а потом стали как ни в чем не бывало отползать обратно.
Я же говорю, заразы.
— И правда, лестница! — Немного придя в себя, Ирма радостно завизжала и чуть ли не кубарем покатилась вниз, в просторный холл, расчерченный на квадраты серо-рыжим мрамором. Он обрывался там, где начиналась дверь с тяжелыми массивными створами. Сейчас призывно распахнутыми, как будто приглашавшими поскорее убраться из этого зачарованного капкана.
Вейр исчез, будто его и не было, но я это даже не сразу заметила. Все, что меня сейчас волновало, — это заветные двери! Непонятно откуда выскочила еще одна наина, слетела по ступеням еще быстрее Ирмы и растворилась в царившем за стенами замка тумане.
— Филиппа, скорее!
Я расстроенно застонала, теперь уже точно понимая, что проиграла. Наверняка мы последние, наверняка все остальные наины уже успели отсюда выбраться. Выскочили, вот как эта, разряженными в шелк торпедами. Одна я протормозила и профукала душку Теймена.
Ну, Лиза!
В общем, на первый этаж я спускалась в совершенно растрепанных чувствах. Зачем-то оглядела просторное помещение, наверное, боялась маньячных стен или маньячных же портретов. Блуждающий по замку взгляд зацепился за изящную консоль, приставленную к старинному, помутневшему от времени зеркалу. На мраморной столешнице возвышался, загадочно мерцая, откровенно привлекая к себе внимание, стеклянный кубок.
«В замке меня удерживает артефакт — хрустальный сосуд, в котором хранится моя душа. Пока она в нем, я никогда не смогу обрести покой», — вспомнились слова бедной Маделиф.
— Филиппа, ну что ты там застряла?! — воскликнула Ирма, оглядываясь на меня.
— Подожди, — сказала я и решительно направилась к стеклотаре. — С тобой ведь говорила местная заключенная, Маделиф? Рассказывала про душу?
— Ну? И что? — не врубилась наина.
— А то, что вот она, ее душа. Я в этом почти уверена. — Я взяла в руки кубок. Заглянула внутрь и увидела, как на дне хрустального сосуда мерцает и переливается густая жемчужная субстанция.
— И что ты собралась с ней делать?
— Как что? Освобожу ее.
Мимо нас стрелой промчалась еще одна невеста, всклоченная, разрумянившаяся, с безумным взглядом. Да уж, что называется, потестировали «королев» на наличие крепкой психики. Если она у кого и была, то теперь уже вряд ли осталась.
Мне же спешить было некуда, все равно в лузерах, поэтому я перевернула кубок, сосредоточенно потрясла его, но жемчужная жижа из него почему-то не вылилась.
— Такого в задании не было! — взволнованно воскликнула Ирма. — Если маги ее здесь держат, значит, на то есть причины! Филиппа!!! Поставь кубок, и уходим отсюда!
Плевать на магов. К тому же если хальдагам нужен домашний призрак, зачем было ставить сюда этот бокальчик, чтобы все его видели? Да и вообще, я все равно проиграла, и мне уже, кажется, все по барабану.
С этой жизнеутверждающей мыслью я замахнулась и услышала нервное от Ирмы:
— Ну, это ты уж без меня.
Наина скользнула за дверь, в туман, а я (не без удовольствия скажу вам), со всей силы запустила кубком в стену, а потом, прислонившись к перилам лестницы, стояла и смотрела, как по ней ползут, медленно стекая, мерцающие сгустки.
Выглядело красиво.
Мимо пронеслась новая наина, но я на нее даже внимания не обратила. Только когда из стены традиционно появилась Маделиф, выпрямилась и проговорила:
— Надеюсь, я не ошиблась и не сделала тебе хуже.
— Напротив, леди! Вы сделали лучше себе! — проговорила она… мужским голосом.
Голосом очень и очень знакомым.
— Ринсон? — Я прямо-таки обалдела, когда на моих глазах привидение начало… рассеиваться.
Стерлись жутковатые черты лица, схлынула мистическая мгла, впитываясь в трещины и щербины на мраморных плитах, открывая мне маленького зеленого человечка в ярко-оранжевом камзоле.