Охотники на принцесс
Шрифт:
Я с трудом поворочался на месте, пытаясь подняться или хотя бы немного сориентироваться в пространстве, и обнаружил, что на руках появились оковы, от которых в сторону тянулась тяжелая цепь. Еще один неприятный сюрприз обнаружился на шее — плотный обруч, блокирующий магию. Он не душил, не давил, почти не ощущался, но вызывал мучительную слабость при попытке дозваться до силы. Даже обратиться к источнику я не мог.
Бесполезный калека! От злости я ударил кулаком по полу и едва не расплакался от унизительного ощущения беспомощности. Не помогло —
— Не вреди себе, это еще успеется, — раздался откуда-то сбоку смутно знакомый женский голос. Он стал жестче и неприятно хрипел, искажая былое мелодичное звучание, но я все-таки узнал его.
— Нэль? — позвал я и неуверенно повернулся в сторону, откуда, как мне показалось, прозвучал голос. — Ты жива, слава создательнице! С тобой все в порядке?
— Мы знакомы? Сам не видишь, что ли… в порядке! Ха!
Я кое-как принял сидячее положение, ощупав вокруг неровные холодные камни, и отбросил с лица перепутавшиеся пряди волос. Узнает или нет? Совсем близко раздался испуганный вскрик, лязг цепей и глухой удар — кажется, по железным прутьям решетки.
— Нери? Не может быть! Что они с тобой сделали?!
Нашлась сестренка и даже опознала своего непутевого братца. Значит, не все потеряно, еще повоюем. Разобраться бы, где я, зачем и куда дели Лиана.
— «Они» только оглушили. А вот это, — я провел рукой по лицу, — знаешь, уже неважно. Я не могу тебя увидеть, Нэль, поэтому опиши, пожалуйста, насколько именно и что с тобой не в порядке. Ходить можешь?
— Даже бегать, только магию отняли, ну-у и… — хриплый голос сестры прозвучал как-то особенно надломлено. — Это из-за меня? Из-за побега? Ты совсем ничего не видишь?
В принципе, черный цвет — это уже «что-то», а не совсем ничего. Но бросаться обвинениями и рассказывать Иллинэль, что мне пришлось из-за нее пережить, совершенно не хотелось. Имелись дела гораздо важнее, чем выяснять, кто и почему был из нас неправ.
— Не вижу. Из-за полоумного некроманта, — повторил в очередной раз. — В моей слепоте виноват он. Ну и я сам, потому что глупо подставился. Остальное обсудим в более приятной обстановке, когда выберемся.
Нэль совсем невесело рассмеялась — звук вышил скрипящим и страшным.
— Что с голосом? Здесь есть еще кто-то, кроме нас?
— Кричала, сорвала, — также лаконично ответила сестра. — Есть. Рядом с тобой, левее, в нескольких шагах бросили еще одно бессознательное тело, кажется, хотя я и не уверена точно, это демон. Стоп! Ты хочешь сказать?..
Лиан! Отлично! Я, преодолевая боль, ползком направился в указанную сторону.
— Темный принц Киллиан Хекиль, можешь любить и жаловать, — представил я, — твой законный супруг, между прочим.
Сестра глухо зарычала. Это совершенно не походило на ту Иллинэль, которую я знал. Прежняя Нэль могла злиться, обижаться, оскорблять. Но сейчас от Серебряной принцессы веяло чем-то животным — настолько глубока и яростна была ее ненависть.
Я дополз до демона, неловко нащупал его голову, провел по лицу, ощутив на ладони едва уловимое дыхание, и затем, прижав пальцы к шее, почувствовал медленный, но ровный пульс. «Давай, приходи в себя, надо что-то делать!» — позвал друга. Но, видимо, в воде была лошадиная доза зелья: как я ни тянул за связь, вытащить Лиана из забытья не получалось.
— Сволочь! Надеюсь, что он скоро сдохнет! Прекрати помогать этой падали! — цепь по другую сторону решетки несколько раз с силой звякнула, будто бы Нэль попыталась вырваться из оков.
Снова нырнув в себя, я осторожно потянулся ко второй части связи — сейчас она дрожала от напряжения, отяжелела и казалась еще острее. Даже мысленно касаться ее было страшно.
— Замолчи, — рявкнул я в ответ и принялся шептать целебные заговоры. Да, магия не работала, но я отчаянно надеялся, что хоть немного, самую каплю, помогу. — Киллиан не сделал ничего, чтобы заслужить такое отношение к себе!
«Спасибо» — дыхание демона сбилось, и его мысли медленно, с трудом начали обретать четкость.
— Да?! — голос Нэль сорвался. — А ты в курсе, что он чуть ли не на второй день побежал тискать служанок? Я почти смирилась! Почти повернула назад! Подумала, что, быть может, все не так страшно, и мы сможем договориться, а затем ощутила поцелуй. Да, видимо, он понял, что связь работает в обе стороны, и сразу прервался, но я все поняла! И сделала так, чтобы убить связь, сделать ее мучительной! Надеюсь, ему также больно, как и мне. А еще… ты ведь не знаешь!..
«Не понял?!» — демон заворочался, слабо застонал и попытался сесть.
Моя душа провалилась куда-то в низ живота, запуталась там и теперь дергалась.
Кажется, момент настал.
Я помог Лиану сесть, придержав за плечи, и судорожно попытался понять, что и как мне говорить. Даже открыл рот, но понял, что не получается издать ни звука. Внутри все скручивалось от страха.
— Не припомню, чтобы я кого-то, как ты выразилась, «тискал», — ядовито заметил демон, опустив приветствия и расшаркивания: — Зато именно ты решила на второй день проверить, работает ли связь. Интересно, нашла какого-нибудь красавчика или с первым встречным попробовала поцеловаться?
— Да как ты смеешь?! Лжец!
— У меня хотя бы есть свидетель, который не станет тебя обманывать. А вот кто поручится за твои слова, принцесса?
— Это я виноват, — тихо-тихо прошептал, когда понял, что ждать и бояться дальше бессмысленно. Нужно все сказать здесь и сейчас и больше никогда не возвращаться к этой теме. — Моя кровь случайно попала в ритуальную чашу. Я понадеялся, что нескольких капель будет недостаточно для связи… но ошибся. Нужно было давно сказать. Прости, Лиан.
На несколько мгновений повисла гнетущая тишина. Мне было невыносимо стыдно! И вроде бы я понимал, что просто так вышло — глупое стечение обстоятельств, но все равно оставалось: не сказал, не объяснил, не достаточно ответственно подошел к ритуалу, и еще с десяток «не».