Охотники на принцесс
Шрифт:
Получилось крайне любопытно.
Сам себе удивляюсь, зачем столько всего наворотил. Наверное, сработал обычный интерес и желание доказать, что я умею думать и хоть что-то вынес с крайне скучных уроков.
Киллиан обошел стол по кругу, пытаясь разобраться в символах, затем заглянул в небольшую ступку, где я уже истолок скудную засушенную добычу и присыпал получившееся безобразие солью.
— И что дальше? — удивительно, но скептицизма в голосе демона я не услышал.
Видимо, ритуал выглядел в его глазах достаточно правдоподобно.
Легким
— Боль и кровь, — мрачно оповестил я Лиана, потянувшись к кинжалу.
— Серьезно? Эльфы и кровь? Я читал, что у вас брачный обряд — единственный, который строится на подобной магии, — задумался демон, наблюдая, как я выкладываю содержимое ступки в середину пентаграммы и заношу над ней ладонь, приготовившись полоснуть себя ножом.
— Поэтому и предупредил заранее, что вряд ли эта штука сработает, — тут же воспользовавшись моментом, сообщил я о предстоящем провале. — Подстрахуешь? Я такого еще не делал.
— Я тоже, — «обрадовал» меня Лиан, но активировал защитные амулеты и щедро предложил: — Может, моя кровь сгодится? Или я могу сделать тебе аккуратный разрез, а то, смотря на твои дрожащие руки, боюсь, как бы ты не зарезался насмерть.
Что поделать — наносить самому себе повреждения действительно не хотелось, да и не промышлял я ранее мазохизмом, а потому никак не мог решиться. И предложение Киллиана было бы весьма кстати, если бы не одно «но».
— Подойдет только кровь родственника, и отдать ее нужно добровольно.
Зажмурившись, я надавил на кожу, и резко провел по ладони вниз, едва удерживаясь от вскрика. Все-таки это было очень больно. Ярко-алая, едва заметно светящаяся кровь быстро закапала на высушенные цветы, растекаясь по лучам пентаграммы. Формулу призыва придумать я так и не смог, потому, считая оставшиеся капли, мысленно концентрировался на желании найти сестру, наблюдая, как рисунок наливается темной густой силой, так непохожей на привычное эльфийское волшебство.
Один из амулетов Киллиана, затрещав, погас, а в следующий момент ткань мира изогнулась дугой, когда чья-то сущность рванула через пентаграмму на нашу сторону.
За это короткое мгновение я, кажется, успел поседеть.
А Киллиан — принять частичную трансформацию.
Но тут пятый луч пентаграммы вспыхнул тревожно-оранжевым цветом, наполовину израсходовав влитую в рисунок силу; сущность отшвырнуло обратно на ту сторону, и она, дернувшись, запуталась в силовых узлах пентаграммы.
— Твою же… — рядом выдохнул Лиан, рассматривая зыбкий перламутрово-серый силуэт, замерший с Изнанки мира. — И это эльфийская магия?!
— Сам в шоке, — с трудом выдохнул я, не веря, что у меня получилось.
И что делать дальше?!
Еще несколько секунд сущность рвалась из пут, но лучи горели ровно, стабилизировав поток силы, и, наконец, нечто по ту сторону замерло, ожидая приказа. Мы же с демоном продолжали с изумлением рассматривать расплывчатую фигуру — та имела вполне узнаваемые человекоподобные черты и явно таращилась нас в ответ, только вместо любопытства я чувствовал ее гастрономический интерес вперемешку с глухой яростью.
— Чувствую себя музейным экспонатом, — прошелестел бесполый голос, — бесит. Приказывай.
— Й-аа, — голос сорвался, и я неловко закашлялся.
С той стороны, впрочем, как и за спиной, послышались сдавленные смешки.
— Я ищу сестру.
— Ищи, — щедро разрешила сущность.
— Ты ее мне найдешь.
— Найду, — так же флегматично сообщила эта зараза.
Лиан за спиной уже не пытался смеяться потише — он захохотал в голос.
— Кажется, тебе намекают, что приказы надо ставить корректно, — успокоившись, пояснил Киллиан. — А то монастырей много, он тебе такую «сестру» найдет, что в жизни не отвяжешься.
Сущность согласно кивнула.
— Мою сестру — Серебряную принцессу Иллинэль Астран.
— Движется к Янтарным пределам, — тут же выдала сущность.
— Скажи что-нибудь, что нам неизвестно, — проворчал я.
Если честно, я понятия не имел, кто же живет по ту сторону, но если чего и ожидал, то точно не этого. Мне казалось, что если некромант кого-то призывает, то получается тупой и покорный слуга, но никак не язва, командующая самим магом.
Сущность усмехнулась.
— Нет, господин перворожденный. Так дела не делаются. Пентаграмма почти погасла. Я не могу вырвать тебе и твоему другу глотки, но и ты не получишь ответы так просто.
На этом сила, влитая моей кровью в рисунок, закончилась, и пламя свечей, дрогнув, погасло. А вместе с их тусклым светом исчезла тонкая граница между мирами.
С минуту мы с демоном просто молчали, приходя в себя.
— Знаешь, получилось, конечно, глупо, но зато мы теперь точно уверены в направлении, — попытался найти позитивные стороны в устроенном мной цирке Киллиан. — Ты же сможешь провести этот ритуал повторно?
Смогу. Но вот решусь ли?
Сущность была слишком сильной и почти прорвалась. Даже не представляю, каким чудом я додумался поставить дополнительную защиту. Может быть, изначальная идея и сделала бы гостя с той стороны более покорным, но уже после того, как он бы прорвался с Изнанки и убил нас с демоном. Пожалуй, запомню на будущее, что паранойя слабой не бывает — бывает плохой инстинкт самосохранения.
— Что ж, в таком случае, пока у нас есть время и не все торговые лавки в городе закрыты, предлагаю закупить необходимое для дальней дороги. Ночь спим здесь, а с рассветом отправимся в земли янтарных драконов.
План Лиана мне понравился. Конечно, мысль о долгом путешествии совершенно не грела, но деваться все равно было некуда. Поэтому, тщательно прибравшись, чтобы ничто в комнате не напоминало о проведенном ритуале, я проверил кошелек, и покорно поплелся за демоном. Что именно требовалось для путешествия я не знал и малодушно понадеялся, что Киллиан учтет и мои потребности, ткнув носом в необходимые для покупки вещи.