Охотники на принцесс
Шрифт:
— Еще один грязный намек, и я пойду на сделку с Бездной, чтобы убить тебя! — угроза прозвучала несколько жалко. Особенно с учетом того, что внутри все до сих пор скручивалось от страха.
— Нет, главное, мне вместо жены (прекрасной эльфийки, между прочим!) подсунули ее спятившего, агрессивного брата, затем сообщили, что искать принцессу придется самостоятельно, иначе открывшийся позор лишит меня всего. Даже моральную… моральную! Компенсацию получить не дали, сломав челюсть. И после этого демонов называют злыми и жестокими! Да мы с вами, эльфами, рядом не стояли!
Удивительно,
— Надеюсь, ты не станешь копаться, остроухий. Хочу поскорее убраться из вашего эльфятника.
Стараясь не бередить кисть, я вытащил из шкафа наполовину сложенную сумку и бросил ее на кровать. Прикинув в уме, что может еще пригодиться в дороге, добавил к вещам небольшой сундучок с зельями, теплый плащ и в потайной карман убрал увесистый кошелек.
— Я подготовился заранее, можем идти.
Киллиан даже не подумал оторвать зад от кресла, продолжая смотреть на меня как-то странно. То ли со злостью, то ли едва удерживаясь от громкого смеха.
— И ты знаешь, где искать сестру?
— Если бы знал… — я сделал паузу, но затем решил, что договаривать фразу нет смысла, все и так понятно. — Но идеи, куда она могла направиться, в наличии имеются.
Вытащив из бокового кармана сумки папку, перевязанную шелковой лентой и украшенную засушенными цветами и листьями, я перебросил ее Киллиану. Он немного провозился с затейливым бантиком, затем извлек на свет блокнот для рисования, быстро просмотрел несколько первых листов, вглядываясь в изящные линии рисунков Иллинэль, и все-таки рассмеялся.
— Принцесса неосторожна со своими личными вещами! Впрочем, картинки, признаю, хороши.
— Она же эльфийка. Мы все умеем рисовать, петь и складывать рифмы.
Да-да, подлый, мерзкий брат в моем лице утащил личный альбом юной принцессы. Если точнее — забрал из «тайного убежища» Иллинэль, куда та сбегала от дворцовой суеты. Моя драгоценная сестричка настолько торопилась из отчего дома, что посетить укромный уголок и забрать альбом не успела. И к счастью, в нем нашлось несколько рисунков мест, в которых бы Иллинэль мечтала побывать.
Я подошел к демону и, отыскав нужный лист, перевернул его, ткнув пальцем в приклеенную к обратной стороне красочную открытку. Большую ее часть занимал бескрайний морской простор с едва заметными буграми волн и шапками облаков на горизонте. А к морю большими мраморными ступенями спускался сказочный город, будто бы сотканный из света и воздуха — тонкие шпили тянулись к небу, а ажурные белокаменные арки стремились слиться с лазурной стихией.
— Янтарные пределы? Серьезно?! — Киллиан разочарованно скривился.
Действительно, сложно было вообразить мечты банальнее, чем эта. Кажется, на всем свете не было ни одной девицы, которая не желала бы попасть в сказочную драконью страну и встретить там свою большую-пребольшую любовь. Ни возраст, ни раса, ни титул (или отсутствие такого) значения не имели, важной роли не играло даже наличие у вышеупомянутой особы собственной семьи с несколькими отпрысками.
Все грезили крылатыми и чешуйчатыми перевертышами.
Иллинэль исключением не оказалась, и большая часть ее рисунков не отличалась оригинальностью: на них некая златокудрая эльфийка, странным образом похожая на мою сестрицу, рассекала небесный простор на спине янтарного дракона.
На самом деле, я тоже мечтал когда-нибудь увидеть море, говорят — это одно из самых прекрасных творений создательницы. Драконы мне как-то совершенно неинтересны, а вот побывать в Янтарной столице очень хотелось.
— Ты ожидал, что она будет думать о Темных пределах? — не удержался я от маленькой-маленькой шпильки.
— А почему нет? — хмыкнул Киллиан, быстро просматривая альбом. — Мог я тоже помечтать?
— Демон-мечтатель? — притворно ужаснулся я. — Куда катится наш мир! В любом случае, постепенно связь между вами начнет крепнуть, и ты сможешь чувствовать Иллинэль. Очень надеюсь, что это произойдет в самом скором времени и существенно облегчит наш поиск.
— Согласен. Чем быстрее отловим твою глупую сестрицу, тем лучше будет для всех. Хотя об этой вашей связи столько ужасов понаписано, — Киллиан устало потер лоб, помассировал виски, после чего все-таки вернул мне папку и поднялся из кресла. — Мне нужно забрать свои вещи и хоть как-то объяснить свой поспешный отъезд другу. Встретимся у конюшен.
— Договорились. И не беспокойся, — мой совет догнал высочество у дверей. Демон обернулся, и я заметил удивление на его лице. — О самом страшном книги умолчали…
Глава 2.2
***
Для начала, несмотря на острое нежелание видеть родителей, я отыскал их в пышном лабиринте дворцового парка. Повсюду веселились и праздновали сородичи. Сегодня они откинули образы высокомерных, чванливых перворожденных и совершенно по-детски незамысловато радовались закрепленному союзу. И они имели на то полное право. В Серебряных пределах не осталось ни одного рода, которого бы не коснулась окончившаяся война. Несколько раз меня окликали, предлагая присоединиться к торжеству. Я вежливо отказывался. Какое счастье, что высокородные лорды и леди даже не подозревали, кому сегодня выпала честь сыграть невесту! Так что встреченные на пути эльфы искренне недоумевали, почему принц по мрачности даст фору любой туче и отказывается от игристых вин и легких закусок, а также не обращает внимания на придворных красоток.
Пару раз я останавливался и подумывал о том, чтобы повернуть к конюшням, дождаться Киллиана и, никому ничего не сказав, отправиться на поиски сестры. А дома пусть погадают, под каким кленом демон закопал мое бездыханное тело. Матушка себе весь маникюр от нервов обкусает.
А потом за отцовский примется…
Однако, насладившись такими мыслями, я решил, что родительский план сработал, хоть и не самым лучшим образом отразился на моем будущем. Так что спокойный (вечный, будь моя воля) сон они честно заслужили. Все равно уверенности, что ритуал меня затронул, до сих пор не было.