Охотники за Костями
Шрифт:
Скрипач фыркнул: — Он не так прост. Наверное, это была Т'амбер.
— Я не буквально, Скрип. Кто-то в садке, близкий, внимательный.
— Тавора не взяла меч, — сказал Калам.
— Нет, она не вынимает его, когда беседует со мной. Слава богам.
— Какая внимательность!
Колдун метнул на Калама мрачный взгляд. — Ты имел в виду, не желает высасывать силы из боевого мага?
— Хватит, — вмешался Скрипач. — Мне не нравятся образы, рожденные вашей болтовней. Передайте мне ломоть сепахского хлеба… нет, Быстрый,
— Эй, ты сыпешь пыль на мой ужин!
Калам присел на корточки. Скрипач на минутку показался молодым. Эта его ухмылочка… Давно надо было вытащить его подальше от армии и армейских забот.
— Что? — крякнул Скрипач. — Жалко последний зуб? Лучше бросай жевать жесткую корку.
— Хлеб не такой уж черствый, — невнятно ответил набивший рот маг.
— Нет, но он с песком. От жерновов. А, ладно… Все эти дни у меня песок сыпется из таких мест, что ты не догадаешься…
— Стоп. У меня сейчас такие образы в голове родятся…
— Годик тихо посидеть в Даруджистане, — безжалостно продолжал Скрипач, — и я стану гадить кирпичами…
— Хватит, я сказал!
Калам прищурился, глядя на сапера. — Даруджистан? Планируешь присоединиться к остальным?
Взгляд сапера скользнул в сторону. — Однажды…
— Однажды, совсем скоро?
— Я не планировал побег.
Калам быстро переглянулся с Быстрым Беном. Мгновенное понимание. Ассасин прочистил горло: — Ну… может, и нужно, Скрип. Если послушаешь моего совета…
— Если ты даешь советы, значит, всем нам кранты. День испорчен. Спасибо. Быстрый, дай еще эля. Горло жжет.
Калам сдался. "Ладно, по крайней мере выяснили".
Быстрый Бен стряхнул крошки с длинных пальцев, сел прямее. — У нее есть идеи насчет тебя, Калам…
— У меня была жена. Мне хватило.
— Похоже, она хочет, чтобы ты возглавил взвод ассасинов…
— Из кого? Нашего отребья?
— Эй, — буркнул Скрипач, — я знаю наших.
— И?
— И ты прав. Жалкое месиво.
— И все же, — колдун пожал плечами. — И, верно, она хочет, чтобы ты сделал все тайно…
— С Жемчугом, слушающим ваши разговоры. Точно.
— Нет, это было позже. Вторая часть беседы, формальная аудиенция. Была и первая часть, до того как подоспели Жемчуг и кто там еще был. Мы говорили свободно. Она старается устраивать такие встречи неожиданно. Передает весточки через Гриба. — Маг сделал охранительный жест.
— Просто найденыш, — сказал Скрипач.
Быстрый Бен покачал головой.
— Итак, ей нужны собственные ассасины, — произнес Калам. — Неведомые Когтю. Ох, не нравится мне, куда все идет.
— Та, что прячется за стенами, может быть испуганной, но глупой ее не назовешь.
— Да у нас все глупо, — заявил Скрипач.
— Она сокрушила мятеж. Чего еще нужно Лейсин?
— Сильная позиция, когда речь идет о врагах. Слабая, когда дело заходит о популярности.
— Тавора популярностью не пользуется. О чем же речь, Калам?
— Она может стать популярной. Несколько новых удач — когда все увидят, что это не слепое везенье. Да ладно, Скрип, ты знаешь, как быстро может подняться армия.
— Не эта армия. Она едва от земли ноги отрывает. Мы просто связка гнилых колосьев. Быстрый Бен, она это хоть понимает?
Колдун подумал, кивнул: — Думаю, что да. Но не знает, что с этим поделать. Кроме как поймать Леомена Молотильщика и уничтожить всю его армию. Со всем старанием.
Скрипач хмыкнул: — Вот чего боится Каракатица. Думает, что совсем скоро нам на шею посадят Ранала.
— Ранала? Ох, точно…
— Он просто мучается такой возможностью, — продолжал Скрипач. — Все твердит о припрятанной долбашке, которую сумеет использовать в роковой для нас день. Видели бы вы лица новобранцев, когда они такое слышат.
— Похоже, с Каракатицей надо потолковать.
— Ему нужна хорошая затрещина, Калам. Поверь мне, это искушение…
— Но саперы друг дружку не бьют.
— Я же сержант.
— Но он тебе нужен как союзник.
— Точно, — кивнул хмурый сапер.
— Хорошо. Я поговорю с ним немедленно.
— Осторожнее. Он готов бросить ту долбашку к твоим ногам. Не любитель ассасинов.
— А кто их любит? — встрял Быстрый Бен.
Калам нахмурился: — Я-то думал, что популярен. Хотя бы среди старых друзей.
— Мы просто лебезили, Калам. Уж больно ты страшен.
— Спасибо, Быстрый. Я припомню.
Маг внезапно встал. — Гости на пороге…
Скрипач и Калам тоже вскочили на ноги, увидев открывающийся Имперский садок. Из него вышли четверо.
Ассасин узнал двоих и почувствовал одновременно радость и тревогу. Тревога относилась к Верховному Магу Тайскренну, а искренняя радость — к давно им не виденному Даджеку. За Тайскренном шли двое телохранителей. Один — пожилой сетиец с длинными навощенными усами, чем-то смутно знакомый, словно Калам видел его, но очень давно. Вторая — женщина в возрасте двадцати пяти — тридцати пяти лет, обтянувшая стройное мускулистое тело шелками. Глаза ее были темными и внимательными, коротко стриженные по имперской моде волосы обрамляли удлиненное лицо.
— Расслабься, — промурлыкал Быстрый Бен в спину Каламу. — Я уже говорил, что роль Тайскренна в… известных событиях… была неверно истолкована.
— Ты так говорил.
— И он пытался спасти Вискиджека.
— Но не успел.
— Калам…
— Ладно, я буду вежлив. Этот сетиец — его старый телохранитель, еще императорских времен?
— Да.
— Унылый ублюдок? Никогда не раскрывает рта?
— Точно.
— Похоже, он малость перезрел.
Быстрый Бен фыркнул.
— Вас что-то веселит, Верховный Маг? — спросил подошедший Даджек.