Охотники за луной

Азарова Екатерина

Именно распахнулась! Резко, уверенно и быстро.

И тут я снова совершила одну из того огромного количества ошибок, так щедро усеявших мою жизнь в последние дни.

Не знаю, зачем я вернулась к шторе, разделявшей комнаты, и спряталась за ней. Я почти ничего не видела, иначе обнаружила бы свое присутствие, зато слышала и чувствовала, чему способствовали вновь открытые мною способности, усиленные зельем Тима и полнолунием. Обоняние практически сошло с ума, когда нос почувствовал новые запахи, такие резкие и странно знакомые.

На мгновение прикрыла глаза, пытаясь определить запах – яркий, насыщенный, приторный. Так пахнут восточные

благовония – сандал, мускус… Пока обоняние разбиралось с новой головоломкой, слух тоже не остался в стороне, ибо посетитель заговорил. Его голос, настолько низкий или простуженный, что казалось, его обладатель шипит, словно змея, был полон еле сдерживаемой ярости, злости и угроз. Он обволакивал, предвещал опасность и наказание. И я испугалась, сильно испугалась. Инстинкт самосохранения практически кричал, что мне необходимо как можно скорее оказаться на максимально дальнем расстоянии от обладателя этого голоса, но, увы, любопытство словно парализовало меня. Потребность узнать, что происходит и почему ибн Дей выгнал меня накануне визита этого господина (в чем я не сомневалась), заставляла оставаться на месте.

– Хотел спрятаться, дервиш?

Я практически наяву увидела, как странный посетитель уверенно пересек комнату и подошел к ибн Дею. Лишь на мгновение мелькнула смутно знакомая фигура необычайно высокого мужчины в темном плаще, лицо которого скрывал капюшон. В глаза бросилась изящная рука, длинные и сильные пальцы, что так уверенно лежали на эфесе клинка, – и тут же он исчез из поля зрения.

– И мыслей таких не было, – спокойно ответил Алдар, но в его голосе я почувствовала то ли страх, то ли сожаление.

– Где камень? Где первый дар Сааяры?

– Его нет. – На сей раз ибн Дей ответил уже увереннее.

– Отдал?

– Он сам нашел владельца, – усмехнулся галгарец, – не мне препятствовать судьбе.

– У кого он?

– Я не знаю. Меня он покинул.

– Идиот!

– Я только хранитель. Ты тоже был таким, пока не потерял пояс.

– Я соберу все дары Сааяры и займу подобающее мне место, – самоуверенно заявил посетитель.

– Ты знаешь свою судьбу, жрец Белого храма, и, несмотря на все старания, она предсказана и тропа твоя определена.

– Знаю и изменю ее.

– Никому не под силу такое… – В голосе Алдара послышалась грусть.

– Только не мне!

– Делай, ради чего пришел, – вдруг сказал ибн Дей, – наш разговор начинает меня утомлять. Мы встретимся в другое время и в другом месте, и ты это знаешь. Видишь ли, я тоже знаю свою судьбу, как и то, что эта жизнь закончится сегодня.

– Ты сам так решил… – Последовало молчание, давящее, словно каменная глыба. Наконец он спросил: – Зачем ты предал нас, Алдар? Ты мог стать богом на земле, а превратился в дервиша. Что тебя заставило пойти по пути отверженных скитальцев? Неужели оно стоило того?

– Тебе никогда не понять этого, Халид, – с грустью ответил ибн Дей, – ты пошел по другому пути. Да, он приносит богатство, славу и почет, но стоит ли внешних богатств опустошение души? Ты никогда не познаешь, какое наслаждение можно получить, вернувшись на истинный путь и обретя благодать, даруемую богиней.

– Твой путь неверен. Он подрывает сами основы Храма Сааяры.

– Он истинный, – уверенно возразил Алдар. – И только это имеет значение.

– Ты погряз в невежестве. Я вижу только одно решение проблемы… Пусть разорвется нить.

– Глупый, смерть – это всего лишь начало. Увидимся, брат мой.

Я замерла, понимая, что сейчас случится непоправимое. Вцепилась в штору внезапно похолодевшими руками и зажмурила глаза, но тут же их открыла. Нас разделяла плотная портьера, но мой слух, обоняние… Я будто видела все через плотную ткань, знала, что происходит в соседней комнате, и осознавала, что ничего не смогу изменить и предотвратить.

Шелест стали, покидающей ножны…

Я застыла каменным изваянием и задержала дыхание. Но когда послышался свист и следом – чавкающий звук, я как будто видела, как клинок пронзает плоть. Прижала руку к губам, чтобы не закричать. Сладковатый запах крови, по-своему приторный и пряный… Глухой звук от падения тяжелого тела, смягченный толстым ковром. Несколько судорожных ударов ногой о деревянный пол, предсмертный хрип Алдара и короткий смешок его посетителя, в котором смешалось сожаление и удовольствие. И ни звука больше. Но я ощущала его присутствие, слышала надсадное дыхание, чувствовала запах, понимала, что убийца стоит и наблюдает за жертвой.

А спустя минуту я уже знала, что жизнь покинула Алдара. Просто это поняла.

– Прощай… брат, – прошептал голос. – Понимаю, ты хотел обмануть Храм. Глупец, лучше бы ты и дальше оставался ребенком луны и не вступал в погоню за дарами Сааяры. Но ты прав, мы еще встретимся. Смерть – всего лишь начало, но, в отличие от тебя, я планирую прожить эту жизнь как можно дольше и подняться на такие высоты, что тебе и не снились.

Несколько уверенных шагов, снова скрип двери, и все стихло.

Я стояла и не могла пошевелиться, лишь кусала себе ладонь, чтобы не закричать и не упасть в обморок. А мутило меня изрядно. Страшно это, слышать, как убивают, понимать, что в метре от тебя умирает человек. И осознавать, что если ты сдвинешься хотя бы на сантиметр, сделаешь слишком глубокий вдох, то станешь следующей. Ненужный свидетель. От них избавляются не раздумывая. Поэтому надо быть как можно тише, выждать время, а потом постараться улизнуть – и молиться богам, чтоб меня и в самом деле не заметили.

Но был и еще один момент, осознание которого приходило постепенно, но верно и неотвратимо. Сначала я не могла понять, что меня смущает и почему облик убийцы кажется знакомым. Но чем больше я думала, тем услужливее память соединяла разноцветные ниточки воспоминаний в яркую вышитую картину. Я поняла, почему мне показалась знакомой фигура человека в черном плаще, его походка, и еще – эти изящные руки, увиденные мимоходом, но красивые настолько, что невольно привлекли взгляд и напомнили мне… руки, так элегантно державшие чашку с кофе, а потом взявшие десертную вилочку и наколовшие на нее очередной кусочек фрукта… И голос! И имя! Да, это был Карризи!

Как так получилось, что целитель, слава о котором гремела на весь Ройгар, оказался жрецом Белого храма и убийцей? Разве это может сочетаться? Чтобы один и тот же человек, который принес клятву спасать людей, мог с такой легкостью превратиться в палача и, не задумываясь, оборвать драгоценную нить жизни? Как такое может быть?

Закрыла глаза и, продолжая кусать губы, обняла себя руками. Мне было плохо, холодно, и я никак не могла согреться…

Я потеряла счет времени, а когда очнулась, то, словно во сне, отодвинула штору и увидела Алдара, пронзенного точно в сердце. Огромную лужу крови, пропитавшую рубашку и ковер, смешную тапку с изогнутым носом, соскочившую с ноги и лежащую рядом с краем ковра…