Окно на Европу. Книга 2
Шрифт:
Мартин объявил бой, и бойцы сошлись в поединке. Противник с ходу нанес удар, от которого Зака откинуло к натянутым канатам. Думаю, если бы не они, то стражник свалился бы на песок. Его противник обрадовался и вскинул руки вверх, заводя таким жестом толпу, собравшуюся внизу. Все, кто наблюдал за происходящим, сидя у своих столиков, отставили бокалы и стали аплодировать. Вот только стражник — опытный боец, и он не собирался отдавать инициативу сопернику. В следующее мгновение все изменилось. Зак встряхнул головой и подобрался, словно пружина. Он размеренно направился к сопернику и, приблизившись к нему вплотную, стал наносить
Буквально через минуту стало понятно, что выносливости у стражника гораздо больше, чем стойкости у противника. Они дрались, рассчитывая на свои прокачанные характеристики. Если бы они еще прокачивали свой интеллект, то не стояли бы на месте, используя лишь силу и ярость, а уворачивались и двигались, продумывая наперед каждое действие. В этом бою победил Зак. Его соперник, так хорошо начавший поединок, без сил рухнул на песок.
Рев толпы прокатился вдоль стен Арены. Простой народ ликовал, а знать явно завелась от такого яркого завершения схватки. К следующему этапу ставки стали увеличиваться. Я покинул ложу графа, чтобы отнести деньги Дагу, который сегодня по нашей просьбе занимался ставками.
Для очередного поединка на песчаную арену вышел Бур. Его противником выступил кто-то из бывших солдат. Как мне позже сказал Лукас, этот парень просился к нам в охрану, и этот бой Лукас уговорил его провести не так красочно, как стараются провести другие бойцы, лишь бы их заметили. Нам сегодня не надо было сильно рекламировать Бура. Парень быстро согласился, а взамен мы пообещали принять его на работу в качестве охранника. Поединок прошел ожидаемо для нас. Бур вполне сносно дрался. Он не показал больших скоростей и победил парня несколькими сериями по корпусу, выбив из него дух. В результате Бур прошел дальше, а граф Ламар выиграл немного денег, чему был очень рад.
Пришло время объявлять полуфинальные бои. Для этого я вышел в центр ринга. Пока пара человек ровняли разбросанный песок, я обратился к собравшимся гостям:
— Уважаемые господа, следующие бои пройдут среди оставшихся претендентов за право называться финалистами. Соперников осталось всего четверо. Только что победивший своего соперника Бур. Всем известный Зак, запомнившийся нам сегодня своими быстрыми и очень долгими сериями ударов. Дижар, так ловко и быстро перемещавшийся по арене, что не оставил ни одного шанса медлительному сопернику. А также наш действующий чемпион Никон, но его титул сегодня не в счет, так как все сегодня бьются без титулов победителей.
Я успел заметить, что мои слова задели как баронессу, так и Дижара. Хоть в его адрес и были сказаны добрые слова, но выиграть у более медленного противника — это все равно что сражаться со слабым соперником. Лукас, стоявший в стороне, незаметно показал мне, что Дижар злится, а я мельком увидел, что он покраснел.
— Итак, призовой фонд в следующем бою — десять золотых! А на песок сейчас выйдут Бур и Никон!
Толпа взревела. Но не все обрадовались моему заявлению. Неожиданно на огражденную арену вышел Дижар.
— Я хочу драться с вашим чемпионом! — резко заявил он. — Почему вы ставите его на бой с Буром, когда я раньше уже заявлял, что хочу биться с ним?
— Дижар, ты записался на бои сегодняшнего вечера и по жеребьевке попал в другую сетку, — спокойно ответил я. — Что тебя не устраивает? Победи своего соперника и сможешь драться за титул чемпиона. Может, ты встретишься с Никоном в поединке, тогда у тебя появится шанс стать чемпионом Арены.
— Это кто придумал такие правила? — не унимался Дижар. — Какие-то сетки боев! Почему я не могу кинуть вызов тому, кому хочу?
Видать, он пользовался у толпы большим авторитетом, потому что люди вокруг загудели.
— Бои — это развлечения для людей. Правила придуманы мной, — пришлось ответить мне на столь резкий вопрос. — Для того чтобы не было беспорядка, давайте их соблюдать.
Кажется, я пошел на поводу у Дижара и сейчас терял свои позиции.
— Развлечения? — усмехнулся Дижар. — Так значит, вы разбираетесь в боях? Тогда я хочу, чтобы публика как следует развлеклась.
Толпа загудела снова. А на верхнем этаже гости улыбались, наслаждаясь нашей перепалкой. Особенно довольной выглядела баронесса Зара.
— Предлагаю один поединок ради развлечения. Раз уж вы разбираетесь в этом, я готов для публики сразиться с вами, а потом уже продолжить какие-то там полуфинальные бои! — очень небрежно и с вызовом выкрикнул Дижар.
— Боюсь, это невозможно, — как можно хладнокровнее ответил я.
— Почему? Вы не хотите, чтобы публика развлеклась? — он обвел рукой верхний этаж с гостями, а затем всех, кто присутствовал внизу. — Людям будет весело.
— Вы опытный боец, Дижар. Если я проиграю, — перешел я на более вежливый тон, — то некому будет довести этот вечер до логического конца, тем более что я простой торговец.
Но, кажется, мои слова не были услышаны или упорно игнорировались наемником баронессы. Дижар стремился во что бы то ни стало сделать все, чтобы унизить нас в отместку за выкупленную землю под постройку Арены. Баронесса Вагурская очень хотела приобрести себе этот участок, выкупив его у Марка. А когда тот не захотел продавать, она устроила поджог его складов с товарами. Земля почти досталась ей, если бы не я. Мы дали достойную цену Марку за участок, а он стал на нас работать. Вероятнее всего, Дижар отыгрывался на мне по приказу баронессы.
— В таком случае предлагаю вместо себя слабого бойца. Исключительно ради развлечения публики. Полагаю, вы не откажетесь сойтись в показательной схватке не с таким сильным, как я. Пусть все увидят, как вы разбираетесь в поединках. В случае вашей победы я приму установленные вами правила и не стану бросать вызов, как у нас заведено изначально. Соглашайтесь! Ведь сегодня такой день — открытие вашей Арены!
Что-то меня настораживало, а под ложечкой защемило. Люди смотрели на меня с любопытством, а дворяне — с некоей издевкой. Если я сейчас откажусь, то наша задумка с Ареной провалится ко всем чертям. Мы точно не сможем дальше продвигать свою идею. У графа перекупят интересный бизнес, и более достойные смогут заниматься тем, на что мы положили столько сил! Для этого достаточно лишь распустить слухи среди знати, а королю нашептать пару слов, что он отдал не в те руки исключительное право на раздачу лицензий. Что за этим последует, даже думать не хочу. Придется соглашаться.