Око Эль-Аргара

Гарднер Эрик

— Судя по всему, они пользуются популярностью?

— К сожалению, да.

— И вам это настолько омерзительно, что вы не составите мне компанию?

София потрясла головой.

— Я куплю вам билет и провожу до входа. На какой день?

— На все подряд в течение двух недель.

София, пораженная, воззрилась на него.

— Вы уверены?

Он кивнул и посмотрел на профессора.

— На Терре амулетов больше нет. Можете сворачивать свой лагерь.

Висенте чуть растерянно взглянул на него.

— Но... Что делать с Храмом? Просто бросить?

— В

нем нет силы. Нисколько. Ноль. Всего лишь глыба мрамора. И как бы вы ни старались, она сюда не вернется. Или вы готовы залить его человеческой кровью, чтобы увидеть какое-то жалкое подобие его былой мощи? У вас людей не хватит для приношений, Висенте.

— А что с Бальтасаром?

— Передайте ему благодарность за оказанную помощь, когда он очнется. Повязки не трогайте дней десять.

Рэймар сложил звенья Ока в мешочек, бросил в ларец и, взяв с собой, вышел из палатки. София спешно перевела профессору и выскользнула следом.

— Куда мы едем?

— Туда, где сегодня есть бои.

София достала планшет, нашла в Интернете расписание.

— Сегодня как раз в Альмерии. Я подожду в кафе напротив.

Когда он вернулся с корриды, София удивленно воззрилась на него. Под глазами тартессийца легли тени, и выглядел он сильно уставшим.

— Вы точно были на арене? Вид у вас... И как вам зрелище?

— Я не смотрел. Меня занимали вещи поважнее... — Рэймар огляделся, увидел недалеко знакомый отель. — Повторим?

— Вы опять будете измываться над официантом?

— Может быть. Так вы не против?

— Мне все равно.

— Тогда идем туда.

Номер, в котором они останавливались, был не занят. София быстро договорилась с администратором, что в оплату пойдет эксклюзивное использование рецептов постояльца. Который, возможно, поделится еще чем-нибудь интересным. Рэймар первым делом снова отправился в душ, на этот раз без всяких игривых шуточек, вернулся закутанным в махровый халат, словно ему было холодно.

— Так чем вы занимались на арене?

— Разбирался с магической энергией, если быть кратким. — Он выудил из ларца крупный, давно потерявший оправу сапфир, положил в протянутую ладонь Софии.

Она едва удержала камень, показавшийся ей холоднее куска льда. Она стала перекатывать его из ладони в ладонь.

— Горячо или холодно? — поинтересовался Рэймар.

— Жутко холодный. — Кожа на руках девушки покрылась мурашками.

— Точно?

София кивнула.

— Занятно, — Рэймар откинулся в кресле, не сводя с нее глаз, в которых засверкали насмешливые сине-зеленые искорки. — Вот если бы у Бальтасара был такой камушек, ему не пришлось держать вас над пропастью и задавать дурацкие вопросы. Так вы мне расскажете об Ордене?

София положила камень на стол.

— И вы мне тоже решили устроить глупую проверку?

— Зачем? Мне и без нее все было ясно. Еще в Малаге. Не видел никакого смысла вас выдавать. А вот понаблюдать за вами было интересно. Кстати, я и дальше не собираюсь вас выдавать.

— Я не из Ордена, — заледеневшими губами повторила она.

— София, — Рэймар неодобрительно покачал головой и кивнул на сапфир. — Когда истинный приспешник Хаоса

берет амулет, наполненный разрушительной силой, он чувствует жар. Сила обжигает, дает мощь, позволяет черпать себя и высвобождает энергию. Но если амулет возьмет последователь Богов Справедливости, он ничего не почувствует, кроме холода, который, наоборот, будет забирать силу. Не зря вы замерзли, и вас бьет озноб.

— Вы тоже кутаетесь! — сказала она.

— По иной причине — я слишком много отдал своих сил, чтобы оживить древние артефакты. Так вы расскажете мне об Ордене?

София молчала, раздумывая.

— Нет, — произнесла она едва слышно.

Во рту все пересохло. Сердце отчаянно стучало, отдаваясь звоном в ушах. Рэймар пожал плечами.

— Как хотите. Было бы любопытно сравнить их действия с их собратьями на Терре.

София напряженно смотрела на него.

— Почему вы не собираетесь выдавать меня? Разве я не враг?

— Вы — нет. Кроме того, я хочу попросить вас не сбегать от меня сломя голову в Орден. А продолжить мне помогать.

— Мне кажется, пользоваться помощью врагов — несколько беспринципно. Даже для вас.

— Что только не сделаешь ради достижения цели. — Он невесело усмехнулся.

— Надо быть очень глупой, чтобы согласиться. Когда вы перестанете нуждаться в моей помощи, вы испепелите меня так же легко, как тех тварей...

— Неуместное сравнение, София. Вы же не чудовище.

— О да, придумаете для меня что-то более... безболезненное?

Рэймар рассмеялся.

— Перестаньте. Клянусь силой Хаоса, я отпущу вас живой и невредимой. А кроме того... я отправляюсь на Аррет. И на обратном пути мне тоже кое-что от вас понадобится.

— Даже так? И тогда вы меня тоже отпустите живой и невредимой?

— Да. А еще оставлю вам несколько амулетов, с помощью которых можно открыть портал. Так что сможете заглянуть к нам и полюбоваться на ваш заветный город.

София уставилась на него.

— Одна?

— Можете захватить с собой компанию. Орден Равновесия бы многое отдал, чтобы получить эти магические безделушки.

— И попадем в ловушку?

— София, с вами невозможно договориться? — спросил он с насмешливым упреком.

— Хорошо.

— Ну, наконец-то, И еще — научите меня испанскому — вряд ли на Аррет говорят по-кельтиберски.

Проходили дни. С утра и до вечера София занималась с Рэймаром языком. Память у него оказалась удивительная — он все запоминал с первого раза. И теперь, как ей сперва казалось, бесполезное занятие перестало быть таковым. По вечерам они уезжали в близлежащие городки, где проводилась коррида. София ждала в кафе. Рэймар заряжал на арене магические артефакты. Возвращался он оттуда уже не измученным, как в первый вечер корриды. Словно слегка опьяненный той непонятной, жутковатой силой, которая собиралась им из торжествующей, разгоряченной эмоциями толпы, перетекала благодаря усилиям мага в артефакты. Эта сила была обуздана и, пожалуй, даже стреножена, как дикий скакун умелым опытным всадником. Рэймар мог управлять ею, едва пошевелив пальцем. А она послушно отзывалась ему. Но он почти не пользовался силой.