Околдовать разум, обмануть чувства

Полянская Катерина

Повезло принцу!

— Ваше величество…

— Просто Гердетта, пожалуйста. Я тоже откину от твоего имени аллиночку, если не возражаешь. В семье церемонии неуместны.

Кивнула. Кто бы на моем месте отказался!

— Простите за выходку на балу, — сказала я искренне и смущенно улыбнулась. — Просто я узнала про жидкий афродизиак, испугалась и сделала первое, что в голову пришло. Простите, не хотела испортить праздник!

— Ничего, — беззаботно фыркнула Гердетта. — Ты защищала Тенмара. К тому же получилось весело, а в нашей

жизни совсем мало улыбок.

Вскоре я смело отнесла это утро к разряду приятных. Мы ели, говорили о разном, нервозность ушла, даже расслабиться получилось. Невольно я сравнивала королеву со своей мамой. На ее долю тоже выпало достаточно испытаний! Убить мужа, спасая маленького сына, — это страшно. А сколько сил потребовалось, чтобы удержать трон, принять который ее никогда не готовили? При всем при этом Гердетта была живой и подвижной, часто улыбалась, и в синих глазах временами появлялся жизнелюбивый блеск. А моя мама, лишившись Нико, увяла, и в свои слегка за сорок больше похожа на древнюю старуху.

— Мужчина на портрете — ваш муж? — осторожно спросила я и указала на огромное полотно за своей спиной.

К этому времени я достаточно повертелась, чтобы все бегло рассмотреть. Покойный король был определенно красив, но при этом совершенно не похож на Тена. Тоже черноволосый и с правильными чертами лица, но какие-то они у него… будто вылепленные, таинственные. И пугающие. Одни только глубоко посаженные черные глаза чего стоят!

— Знаю, сын рассказал тебе нашу историю, — вздохнула Гердетта, помешивая серебряной ложечкой содержимое кофейной чашки. Над столом поплыл дивный густой аромат. — Но он не был монстром. Когда мы познакомились, точно не был, я бы заметила.

Но стал. Потом.

Вдруг и Тенмар тоже?..

— Вы любили его?

— Как тебе сказать… — Гердетта медленно вздохнула. Ее глаза затуманились воспоминаниями. — Поначалу нет. Он заметил меня в Королевском парке и начал ухаживать. Говорил, что в их семье все мужчины влюбляются с первого взгляда и на всю жизнь. Мне поначалу было даже неприятно, но королю не отказывают. А со временем и чувства проснулись. Но, видно, сына я любила все-таки больше…

Вот и хорошо. Потому что, как бы не был силен страх, зла я Тенмару не желала.

— Не бойся его, ладно? — Королева словно подслушала мои мысли. — Тенмар совсем не похож на отца.

— Постараюсь, — ответила глухо.

— Я знаю, принц рассказал тебе о своих… хм, необычных способностях, — осторожно продолжала королева. Вот тут я напряглась. А о моих упомянул? — Этого тоже не бойся. «Ненормальные» опасны, это правда, но не Тен!

Вот как? Чем же он такой особенный, не считая того, что его мать сидит на троне? Естественно, произнести этого вслух я никогда бы не посмела. Меня здесь хорошо приняли, хотя могли сразу указать место, и никуда бы я с него не делась. Значит, надо быть благодарной.

— Хорошо, Гердетта. — Развивать разговор не хотелось, мало ли какие вопросы всплывут?

Скоро кофе в кофейнике закончился, и я сочла это достойной причиной, чтобы удалиться. Ее величество не стала препятствовать, только пообещала пригласить как-нибудь еще, но уже вместе с Теном.

На пороге я обернулась, чтобы помахать маме принца на прощание, и… получила ответ на один немаловажный вопрос. Что же дает ей силы радоваться жизни, несмотря на пережитые ужасы?

Фотография в рамке стояла на столике у кровати. Мужчину я узнала по невыразительной внешности, хотя видела его лишь раз, и то в маске.

Советник Хилар!

Получается, не «что», а «кто»?..

— Почему ты не сказал матери о моих способностях?

Заглянув после завтрака к Тенмару, я нашла его за столом, заваленным отчетами хранов и вырезками из газет. Принц хмурился, а на краю стола стояла забытой большая кружка с давно остывшим кофе. Впрочем, ничто из этого не помешало мне накинуться на принца с вопросами.

Тен оторвал взгляд от бумаг, которые в тот момент просматривал, и внимательно посмотрел на меня.

— Еще не время. Надеюсь, ты не проговорилась?

— Нет. Но что все это значит? — Я притопнула каблучком от нетерпения.

— Расскажем после третьей Сортировки. — И, желая избавить себя от дальнейших пререканий, сменил тему: — Как все прошло?

При всем желании я не знала, к чему придраться, поэтому вынуждена была признать ошибочность своего прежнего мнения о королеве.

— Она замечательная!

— Я же говорил, — усмехнулся Тен. — Прости, ближайшие часа три-четыре не смогу тебя развлекать. Работа. И на выходных достали!

Ну вот, вытащил меня в Бастион и предоставил самой себе! Следовало бы разобидеться, но настроение было прекрасное, за окном ярко светило и даже грело солнышко, слышался гомон голосов и смех. И я решила вести себя хорошо.

— Сейчас спущусь в кухню и принесу тебе кофе и какой-нибудь бутерброд. Потом, так и быть, оставлю в покое, — с этими словами я направилась к двери.

Наверняка где-то здесь есть целая армия слуг, но лично я их не встречала. Да и командовать в чужом доме… Ладно, это я все отговариваюсь, на самом деле мне просто вдруг захотелось сделать для него что-нибудь. Самой. И Тен это желание понял и одобрил, потому что воспользоваться чьей-либо помощью не предложил.

— Постой! — окликнули из-за спины. — Ты хоть знаешь, где она?

— Найду.

Нужное помещение я действительно отыскала, и почти без посторонней помощи. Порасспрашивала по дороге троих слуг, но от сопровождения отказалась. Сама справилась! Там, игнорируя любопытные взгляды, выпросила у худенькой девушки в форменном платье кофе, сама соорудила большой бутерброд и с подносом в руках двинулась в обратном направлении. Судя по тому, что все прошло гладко, обо мне уже знает весь Бастион.