Шрифт:
Косолапо и тяжело ступая, Дракон вышел из пещеры. Раздались радостные восклицания, хлопки, свист, смех, поздравления с наконец наступившим новым годом.
Происходящее транслировалось на голоэкраны в домах всей планеты, поэтому все, конечно, тут же и одновременно подняли бокалы с вином и пожелали друг другу счастья. Предыдущий год затянулся, потому что Дракон вышел из пещеры на целых пятнадцать дней позже, чем обычно, и многие опасались, что уже и не выйдет.
Нельзя сказать, чтобы их опасения были беспочвенны. Дракону шёл уже пятьсот шестьдесят седьмой год, он был очень, очень стар. Ему нужна была свежая жертвенная кровь для Перерождения. И скорее, пока не умер окончательно.
Проблема была в том,
Дурак этот Дракон и, говорили, сбрендил на старости лет. Но пока что ещё жив. Ещё один год наступил. Поэтому все друг друга поздравляли несколько нервно, даже истерично.
Но – с новым годом!
***
У Тэро работа нынче не нервная – он всего-то выгребает за Драконом дерьмо. Все срут, это понятно. А если жрешь за раз целую овцу, то и срешь, понятное дело, соответственно. К счастью, как и всякая рептилия, жрёт Дракон редко.
Тэро живет здесь же, при пещерах. Тут, конечно, не курорт, но лучше, чем в тюрьме. Где угодно лучше, чем в тюрьме, даже если это цивилизованная цифровая тюрьма современности. Потому что тюрьма-то цифровая, а вот сокамерники того. Аналоговые.
Тэро взяли на эту работенку только потому, что он единственный там сидел не за насилие. Он впервые разбитый нос-то только в тюряге и увидал. Он вообще хакер. Ну, был – в своей дотюремной счастливой жизни. А здесь даже беспроводной связи нет: пещеры в горах, а в недрах этих гор залежи руд, которые начисто глушат любой сигнал. До проводной – страшно медленного местного Инфонета – его допускают строго раз в две недели и под присмотром. Он имеет право написать родителям нечто-то вроде “Мама, папа, я жив и в порядке.” Но и всё. А если скучно, то есть целая библиотека бумажных книг. И по пещерам в свободное время можно гулять без ограничений. За границу отмеренного условиями его заключения пространства не выйдешь, на ноге электронный браслет, но в пределах этого пространства никто за тобой вообще не смотрит. Три раза в день кормят, сортир Дракона нужно мыть раз в неделю, два раза в неделю полагается писать отчет о самосовершенствовании, исправлении и личностном росте, раз в декаду – общаться с психологом. А больше до Тэро никому и дела нет. Рай. Почти. Не считая драконьего дерьма.
Тэро прожил тут уже полтора месяца, а с самим Драконом пока так и не познакомился. Видал пару раз издали. Ну и здоровенная же штукенция этот Дракон! Не то чтобы некрасивый, но страшный до усрачки. Золотой с коричневым отливом, крылья огроменные. Но ни разу не видно было, чтобы на этих крыльях летал. Наверно, сильно старый уже и поэтому не может. В общем, Дракон этот Тэро жить никак не мешает, а Тэро старается не отсвечивать, поэтому всё хорошо настолько, насколько это можно в нынешней ситуации. К тому же в библиотеке книжек завались. Вот никогда прежде Тэро любви к чтению не испытывал, а тут читает – оторваться не может. Самый шик – завалиться с книжкой на солнечном месте и читать до самого ужина.
Тэро только одного боится – что в тюрьму вернут.
Поэтому старается никому не мозолить глаза и не привлекать к себе внимания.
***
К старости стали ныть и зудеть крылья. Не болеть, но неприятно тянуть, слегка подрагивать при полётах, а сами полеты удавались теперь всё реже. Но полеты прекрасны, и он хотел бы взлететь ещё раз или два в своей жизни. Полёты – лучшее, что в ней было.
Его, кстати, звали Ларимом, но никто здесь давно уже не называл его по имени. Забыли, очевидно. За пять столетий и он свое имя едва не забыл, а у людей век так недолог. Тут сменилось не одно поколение работников
Ларим их понимал. Он когда-то тоже хотел знать, а теперь смирился с невозможностью этого и живет себе дальше. Он ведь дракон, а не учёный.
В последние годы больше всего он любит солнце и слушать, как читают какую-нибудь занимательную книжку. Глаза у него уже тоже совсем не те, так что он просто закрывает их и слушает. Возможно, он постепенно возвращается к юности и детству, потому что предпочитает теперь книжки про морских пиратов и космических разбойников. Иногда ещё просит какой-нибудь любовный роман с экзотическими инопланетянами – особенно со щупальцами. Щупальца в любовных отношениях он находит весьма пикантными.
У него, в конце концов, даже развлечений уже почти не осталось. Он очень стар.
***
Тэро решил: не очень-то любит секс. Авторы книжек, которые он читает, тоже его не любят и почти не упоминают, будто его и вовсе не существует. В лучшем случае обходятся поцелуями. Возможно, это отличительная черта всех классиков школьной программы, но Тэро не в обиде. Он, думает, ещё слишком молод, чтобы заниматься сексом. Тэро вздыхает.
В тюрьму сажают только совершеннолетних, а детям просто браслет на ногу цепляют. Он был тогда уже совершеннолетним, но только едва – он попал в тюрьму через неделю после исполнения двадцати одного года.
И до тюрьмы он про секс знал только из порнушки. Порнушка была на любой вкус, это да, хоть с женщинами, хоть с мужчинами, хоть с представителями любого из девяти полов пиранцев, хоть с морскими, сплошь усеянными шипами и щупальцами нуваками. Короче, выглядело всё завлекательно и горячо, но когда Тэро на самом деле этого секса попробовал, ему стало противно.
***
Дракон, разумеется, составил завещание. За годы жизни у него прилично денег скопилось на всяческих счетах, да и храмы приносили немалый доход. Так уж вышло, что когда-то в незапамятные времена представителя его биологического вида, случайно заскочившего на планету, местные довольно дикие обитатели приняли за божество. Было это несколько тысяч лет назад, за такой срок можно было бы и поумнеть, но храмы стояли по-прежнему, даже строились новые, а тысячи и сотни тысяч их служителей тоже, между прочим, кормились с пожертвований. Так что дракон не стал ничего в сложившейся системе менять и никого разубеждать. После своей смерти он указал выплатить всем служителям пособие, достаточное для спокойной жизни, детей отправить учиться в столичные учебные заведения по их выбору, а в храмах разместить музеи.
Остальные деньги должны были пойти на благотворительность, развитие медицины и образования. Ему нравились люди, он искренне хотел им помочь. Не хотел бы – давно бы улетел.
***
Тэру был хорошенький, в этом всё дело. Его поместили в камеру на двоих, потому что считалось, что в одиночках заключенные скучают и не развиваются духовно. Соседом по камере у Тэро был, надо сказать, ещё не самый страшный из всех зеков, но тогда Тэро его до смерти испугался. Тот ему с порога ухмыльнулся и сказал:
– Ну здравствуй, красавчик.
И у Тэро в коленях образовалась слабость.
Потому что он смотрел всякую порнушку, в том числе ту, что про тюрьму. Соседа звали Сарго, он сидел за убийство жены. Убил в порыве ревности, а потом, как позже объяснил на суде, так завёлся, что трахнул её мёртвой. За это ему дали пожизненное, но общего режима. Наверно, тот судья вообще впервые в жизни встречался с некрофилией не в порно, а в реальной жизни. В общем, Тэро его понимал.
А в тот момент страшно испугался и думать мог только о том, что случится ночью, после того, как выключат свет.
Конец ознакомительного фрагмента.