Они появляются внезапно
Шрифт:
Десяток лошадей на лужайке, на гладких боках которых блестело солнце, представляли великолепную картину. Ее портил лишь человек на крыльце. Он чертовски был похож на часового.
Гелловей осадил лошадь и изучил местность. То же сделал и я.
– Выглядит слишком спокойно,- некоторое время спустя сказал он.- Мне это не нравится.
Мы ждали, но Юдит не терпелось.
– Флеган, я хочу спуститься туда. Я хочу увидеть отца.
– Стой здесь,- ответил я.- Ты его скоро увидишь... когда мы убедимся, что все в порядке.
Долина, на которой лежало ранчо, переходила
– Они спрятались,- сказал наконец Гелловей.- Думается, они поджидают нас. В такое время дня .ни одно ранчо не выглядит столь тихим. Если учесть к тому же, сколько вокруг мужчин.
Мы переехали на возвышенность пониже и спрятались среди деревьев. Вдруг мы увидели, как из ранчо вышел второй человек. Они о чем-то поговорили, и вышедший уселся на ступеньках, а первый вошел в дом. Видно, смена караула.
– Твой отец,- предположил Кэп,- должно быть, в доме. Несомненно, там должен быть кто-то, кого нужно охранять.
Мы ждали под деревьями, стараясь как можно меньше двигаться, чтобы нас не заметили. Занятие утомительное, и я все больше сочувствовал Юдит. Там, внизу, был ее отец, и естественно, она хотела увидеть его. Только прежде, чем начать действовать, нам нужно еще кое-что узнать. Нам нужно было узнать, жив ли Костелло, как они держат его и чего хотят.
Теперь мы были уверены, что Фетчены пришли сюда не за скотом. У них есть стадо с собственным клеймом, и они попытаются удержать его, но я был уверен, что было нечто большее, чем стадо или даже ранчо, привлекшее их сюда.
Нам необходимо было их переждать. Я знал, что они не очень терпеливые ребята и скоро устанут лежать в засаде без дела.
– Нам нужно получше разобраться во всем этом,- сказал я.- Кэп, вы знаете историю банды Рейнольдса?
– Не больше, чем все остальные. Они выдавали себя за сторонников Конфедерации и начали грабить поезда с золотом и прочим добром, распуская слух, что достают средства для поддержки Юга. Но большинство считало, что у них на уме совсем не то, особенно после того,как золото накопилось в их руках. Считали, что они собираются использовать его для себя.
– Что же случилось с золотом?
– Никогда ничего не слышал об этом, но, без сомнения, живущие здесь могут тебе кое-что рассказать.
– Шарп должен знать,- предположил Гелловей.
Ко мне подошла Юдит.
– Флеган, я думала над тем, о чем ты спрашивал. Был ли отец в Миссури в семьдесят первом. Я уверена, что был. Я кое-что вспомнила.
– Что?
– У отца был дядя,- скверный человек. После того, как у него начались неприятности с семьей, он уехал на запад. Никто не вспоминал о нем, но у него опять случились какие-то неприятности... кажется, это было в Денвере.
– И что?
– Однажды ночью он вернулся. Помню, как я проснулась и услышала тихие голоса в палатке, на стороне отца. Я услышала голос другого человека человека, который говорил как-то странно... будто он был болен или что-то в этом роде.
Это было все, что она тогда вспомнила, но этого было достаточно, чтобы я начал думать.
Может быть, то, что знали Костелло, они узнали именно от этого отщепенца. А он промышлял около Денвера. Там же, где Тери Фетчен. И банда Рейнольдса.
Мы двинулись по горам к низине, укрытой нависающими выступами и стеной сосен, и разбили лагерь в таком месте, где можно было развести костер.
– Я считаю, что если мы спустимся к ранчо, нам в шкуре проделают столько дырок, что она уже будет непригодна для дубления,- сказал Гелловей.- Эти люди ждут в засаде. Ну что ж, пусть ждут.
– Мне кажется, что сейчас как раз настало время подумать об их скоте,предложил Кэп.
– Хорошая мысль. Давайте заарканим несколько бычков и проверим клеймо.
Итак, мы уселись за кофе и беконом, чтобы поразмыслить. Было решено,, что если большая часть их банды сидит в засаде, то за скотом почти никто не наблюдает.
Утром, как только небо прояснилось, мы .сели на лошадей и пустились в путь. Единственный, кто был не доволен нашим решением, это - Юдит.
Вскоре мы были в Спальне Канюков, сидели возле печи и ели крокеры с сардинами. Я упомянул банду Рейнольдса. Едва я назвал это имя, как Шарп выложил нам ее историю.
Банда Рейнольдса закопала богатство, как считают некоторые, где-то возле Испанских пиков. Они находились к югу от нас, всего в нескольких милях.
Это не была слишком кровавая банда. Дело в том, что во время ограблений они никого не убивали. До начала войны у Рейнольдса уже была репутация преступника, затем, очевидно, его завербовал Юг, чтобы избавить Колорадо от партий золота и серебра.
– Много говорили о том, сколько он награбил,- сказал Шарп,- но реально у них никогда не было больше семидесяти тысяч долларов.
– Ты думаешь, деньги здесь?
– спросил Кэп.
Шарп пожал плечами.
– Знаю точно, что, когда их поймали, у них "ничего при себе не было. Да и спрятать бы золото они не успели, если только не сделали это раньше.
Юдит сидела молча, с серьезным испуганным видом. И все же, зная ее, я понимал, что она больше боится за своего отца, чем за себя. Мне нужно было попытаться с помощью какой-нибудь уловки освободить его с ранчо.
Пока я сидел с Юдит, Кэп и Гелловей куда-то вышли. Я сказал Юдит:
– Не волнуйся. С ним все в порядке, скоро мы его оттуда вытащим.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Утром, погоняемый ковбоями с соседних ранчо, спустился скот. Его пригнали пастись в низину, после чего ковбои снова вернулись в горы. Вовремя прибыл и Эван Хоукс.
Тем временем в долине была развернута походная кухня. И с полдюжины местных скотоводов собрались возле вагончика. Джеймс Черный Фетчен не явился, хотя некоторых из Фетченов заметили в горах. Эван Хоукс заарканил молодого бычка и вместе с Томом Шарпом и двумя другими скотоводами изучил клеймо. На букву "X" - клеймо Хоукса было наложено другое "ДЧФ" - клеймо Фетчена.