Они появляются внезапно
Шрифт:
Вон в том месте живет человек по имени Шарп,- продолжал он. Его ранчо называется "Спальня канюков". Он подружился с ютами и наверняка знает об этих старых шахтах больше чем кто-либо. Немало времени.он потратил на поиски сокровищ.
Через полмили Кеп остановился, чтобы дать лошадям передохнуть.
– Я вот что думаю, может быть, люди Фет-чена знают что-то такое, о чем вы и не подозреваете?-спросил он. Кеп пристально взглянул на Юдит.
– Ты никогда не слышала, чтобы твой дед упоминал о золотых шахтах?
– Нет, не припоминаю ничего такого.
– А теперь немного пораскинь мозгами. Ваша семья - торговцы лошадьми всегда держалась вместе. Я неплохо знаю ирландских торговцев, много лет провел в тех краях, где они торговали. Очень странно, что один из них оторвался от остальных и поселился отдельно. Я имею в виду твоего отца. Ты не считаешь, что на то были какие-то особые причины? Может быть, параллельно с торговлей он занялся еще чем-то?
Чем больше я размышлял над словами Кепа, тем больше убеждался в правильности его догадки. Действительно, Фетчены были бандой убийц, но зачем им надо было уничтожать Костелло?
Возможно, занимаясь торговлей, один из Костелло напал на карту или подслушал рассказ о сокровищах. А может, с ним кто-то поделился сведениями, в которые сам не верил?
На востоке было очень немало людей, которые поехали на Запад, а затем вернулись в Штаты. Кое-кто, чтобы жениться, другие в поисках спокойной жизни или потому, что боялись оставить свой скальп у команчей. Возможно, один из таких людей что-то знал, или, умирая, послал карту кому-нибудь из своих родственников.
Мы следовали за Раунтри по старой индейской тропе, идущей через горы.
Этой ночью мы разбили лагерь в лесу, вдыхая аромат сосен и питаясь мясом оленя, которого подстрелили. Это была прекрасная ночь,и мы допоздна засиделись у костра, разговаривая о том, о сем.
Но на душе было неспокойно. Я слишком много думал о Юдит, и это волновало меня. Когда мужчина попал в переделку с выстрелами, ему лучше подумать о себе, а не предаваться мечтам о прекрасном личике.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Когда мы подскакали к торговому посту, Том Шарп вышел на ступеньки встретить нас. Мне понадобилось лишь взглянуть на него, чтобы понять, что этот человек неправедным делом заниматься не будет, и уж, конечно, симпатии к таким, как Черный Фетчен, у него нет.
– Мистер Шарп?
– спросил я.- Я Флеган Саккет, это - мой брат Гелловей и наш друг Кэп Раунтри. Юная госпожа - Юдит Костелло.
Шарп кивнул мне и посмотрел на Юдит, впрочем, я его в этом не виню.
– Как поживаешь, Юдит? Твой отец рассказывал о тебе. .
– С ним все в порядке?
– Месяц назад, когда я видел его в последний раз, было все в порядке. Не хотите ли спешиться и зайти в дом? Моя жена захочет поговорить с тобой, и, я уверен, все вы не откажетесь поесть.
Когда все зашли в дом, я повел коней на водопой. Спустя какое-то время вышел Том Шарп.
– Отличные кони,- сказал он.- Это клейма Костелло?
– Да. Мы взяли на себя ответственность доставить Юдит сюда, к ее отцу, но по пути были неприятности. С Фетченами.
– Я слышал о них,- хмуро сказал Шарп,- и ни слова хорошего.
Я удивленно посмотрел на него.
– Вы встречались с ними раньше? Неужели вы из Теннесси?
– Нет, из Миссури. Но это было не там. Несколько лет назад у нас возникли проблемы к северо-востоку отсюда с бандой Рейноль-дса. Одним из бандитов был Фетчен. Когда людей Рейнольдса уничтожили, среди них не нашли Фетчена.
– Которого из них?
– Тери. Теперь он приблизительно моего возраста. Его разыскивали еще до того, как он связался с бандой Рейнольдса. Лет двенадцать тому назад я был заместителем шерифа в Вайоминге и помню, что в циркулярах на него перечислялось немало еще довоенных убийств. Во время войны он был с бандой Рейнольдса.
Мы завели лошадей на конюшню, затем я зашел в дом. Все уже собрались вокруг стола и ели. Аромат еды был чертовски дразнящим.
– Мы видели, как они приехали,- сообщил Шарп за кофе,- но не остановились, а направились в горы.- Он посмотрел на меня.- Если они отправились на ранчо Костел-ло, то его дела плохи.
– Мне нужно предупредить вас, а когда прибудет Хоукс, предупредите его. Фетчен зарегистрировал клеймо на свое имя.
Кэп хмыкнул:
– Быстро же он действует. Хоукс, скорее всего, найдет свое стадо с чужим клеймом.
– Я думаю, нужно пустить слух о стаде Хоукса и о том, что Фетчен с ним собирается делать.
Шарп ухмыльнулся.
– Это забавно. Но вы должны торопиться. Приближается пора загона скота для клеймения.
– Тем лучше. Многое может случиться во время клеймения. Мы только хотим, чтобы вы поняли, что это сугубо наше дело - наше и бандитов Фетчена.
– Это послужит им уроком,-сказал Шарп. На вашей стороне будут все.
Тем не менее, я был неспокоен. Нам нужно было возвращаться в горы, изучить ранчо Костелло, увидеть самого Костелло, но Гелловей и я знали, что каждый шаг на этом пути будет шагом к опасности. .
Эван Хоукс оставался все еще далеко позади, в то время как Фетчены были здесь и в немалом количестве. По пути они набрали еще людей - уголовников и им подобных.
Но чего же в самом деле хочет Черный Фетчен?
В голове у меня засела мысль, что Тери Фетчен промышлял в этих краях с бандой Рейнольдса задолго до того, как любой из нас приехал на Запад. Здесь что-то крылось.
Мы пошли в горы, взбираясь ввысь по старой тропе ютов, о которой нам рассказывал Шарп.
Кэп, который ехал впереди, остановился. Перед нами, среди ветвей деревьев, растущих вдоль тропы, появилась открытая местность. На несколько миль простиралась зеленая долина. Приблизительно в пятистах футах ниже нас виднелись окна, отражавшие солнечный свет.
– Это оно,- прокомментировал Кэп.
Ранчо было окружено горами и представляло собой маленький, но удобный домик, построенный на зеленом лугу, по которому извивался ручей. Из дымохода шел небольшой дымок, в загоне стояло много лошадей. На крыльце перед домом сидел человек с винтовкой на коленях.