Оно начинается…
Шрифт:
– Кто там?
– Послание для Мудрых из Нордвейра. – В дверях появился высокий человек с взъерошенными волосами, в пыльных доспехах. Он поклонился: – Прошу принять меня. Нам нужна ваша помощь.
* * *
Покинув домик Олафа, Рагнар и Ширл отправились во вчерашнюю таверну – надо было забрать гнедого и ехать в Ледяные Пики. Утро было раннее, но уже душное и неуютное. Небо затянули сплошные ровные облака, готовые разомкнуться в любую минуту и пропустить испепеляющие лучи затаившегося наверху солнца. Олаф и Стью остались на кухне, мрачно допивая очередную порцию чая и делясь соображениями по поводу
Городская суета лишь слегка задевала задумчивую парочку, проталкивающуюся сквозь пеструю толпу. Рагнар был мрачен и немногословен, то ли после вчерашнего пива, то ли после сегодняшнего разговора. Ширл, так же молча, следовал за ним. Улочка изгибалась, убегая в квартал пекарей, потом юркнула в квартал виноделов и, покружив напоследок вокруг площади рыбаков, уперлась в «Бездонную Глотку».
Хозяин заведения встретил знакомцев подобием улыбки, отдавая должное их вчерашней щедрости. Гном-прислужник моментом организовал лучший столик возле большого и давно немытого окна с видом на лавку какой-то гадалки. Аппетита у приятелей не было: плотный завтрак еще лежал тяжким камешком в непроснувшихся желудках. Рагнар заказал кофе, а Ширл попросил принести яблоко и мороженое.
– Я думал, что Стью будет Третьим, – подал голос викинг, лениво зевая в ожидании заказа.
– А я думал, что Олаф, – так же вяло отозвался Ширл. – Чего теперь делать?
– Не знаю. Может, я не Выбранный, может, Абракадабр чего-то напутал?
– А может, Третьим был этот, с татуировкой, или тот, которого ты около Арены хотел убить? А мы просто не поняли? Бывают же скрытые знаки там, всякие… я читал.
– Да нет. Вряд ли, – совершенно неуверенно ответил Рагнар. – Ну, где там мой кофе, а? – грозно прикрикнул он на пробегавшего мимо гнома.
Прислужник подпрыгнул, словно получил пинка, и, улыбаясь на бегу, закивал головой.
– Сиюсикунду-у-у, – шлейфом разнеслось за ним.
Рагнар тоскливо уставился в окно и вдруг встрепенулся, прильнув к стеклу.
– По-моему, я знаю, кто будет Третьим, – сказал он и вскочил из-за стола.
Ширл удивленно проводил взглядом выбегающего на улицу викинга, вздрогнув от звука хлопнувшей двери. Вскоре Рагнар вернулся в компании огромного загорелого детины, облаченного в набедренную повязку. Викинг по сравнению с ним был просто задохлик. Парочка уселась за стол, громила с интересом уставился на дракончика.
– Знакомьтесь, – кивнул Рагнар, – это Ширл, а это Хонан из Химерики.
Хонан дал дракончику подержать себя за указательный палец (большего зеленая лапка объять не смогла) и облокотился на стол, заставив тот жалобно заскрипеть. Ширл беспардонно пялился на пришельца, не в силах оторвать взгляд от его торса. Когда-то давно в библиотеке Зигмунда он нашел книжку, повествующую о строении человеческих и прочих тел. Она подробно и с множеством картинок рассказывала про систему костей, сухожилий и мышц, а также об их взаимосвязях. Если кто-то из колдунов сомневался в правильности выполнения какого-либо создания, он мог сравнить свежеиспеченного монстра со схемами в этой книге, где среди прочих были и такие, которые демонстрировали тело без кожи, выставляя напоказ все группы и пучки мышц. Человек, сидящий напротив дракончика, был живым руководством – его плечи, руки и грудь не только были колоссальных размеров, но и выглядели настолько рельефно, что никакой загадки их устройство не представляло. Если бы кто-нибудь додумался устроить конкурс на самое мощное телосложение, то Хонан непременно занял бы там первое место.
– Ну, мужик, рассказывай, чё ты здесь делаешь? – громогласно поинтересовался гигант, сделав в сторону хозяина таверны жест, будто опрокидывал кружку.
– Не поверишь, – хмыкнул Рагнар, – мир спасаю.
– О как! – Хонан вскинул бровь. – Денег много платят?
– Пока нет, – несколько смутился викинг. – А ты какими судьбами в Перекрестке? Я думал, ты на севере.
– Я и был там, мужик. Впаялся в авантюрку, два месяца бегаю из города в город. Хотел смотаться на родину этим летом, но чего-то пока не выходит.
– Ваш заказ. – Рядом со столом возник гном-прислужник с подносом.
– Чего это вы по яблочкам? – расплылся Хонан во все тридцать два сверкающих зуба, схватив литровую кружку, которая в его лапе казалась игрушечной.
– Нам сейчас в дорогу, брат, – ответил Рагнар.
– А, типа, в седле не пью, да? Ну, ты даешь. Мир спасаешь бесплатно, завтракать не хочешь…
– А ты не меняешься, Хонан. Все такой же оторва.
– А мне нравится, – здоровяк отхлебнул полкружки, – только вот денег последнее время никак не привалит. Хочешь – бросай свою затею и давай со мной, дело вроде стоящее, всем хватит.
– Чего за дело-то? – Рагнар развернул прилагавшуюся к кофе шоколадку.
– Есть один перец, Инъекцием зовут, у него есть секретная карта с указанием места, где спрятаны, типа, сокровища несметные. Здесь напротив гадалка есть, я как раз к ней шел, когда ты на меня набросился. Она должна мне подсобить кое-чем.
– Это ты по его заданию два месяца болтаешься? – Лицо викинга исказилось злорадной ухмылкой.
– Ну, типа того… а ты чего так скалишься недобро? – нахмурился Хонан.
– Да знаю я твоего Инъекция, сам на него кучу времени потратил.
– Да ну?
– Он тебя, часом, не в Крополь отправил?
– Нет, щас, говорит, в Варкшахту надо переть – гномьих королей будем чистить.
– Гномьих королей? Припозднился ты, брат, я там уже был.
– Да ты чё? Все сгреб, да?
– Ага, по полной. Два месяца в местной тюрьме, со всеми удовольствиями. Если бы не один друид, до сих пор бы наслаждался.
– Иди ты!
– Уже сходил. – Рагнар раскурил трубку. – Этот лысый уродец тебе наврал. Нет там никаких королей и сокровищ. Можешь, конечно, проверить, но я отвечаю.
– Какие вопросы, мужик? Если ты сказал, значит, сомнений нету.
– Обращайся, – невесело улыбнулся викинг. – Так, может, с нами? Мы сейчас в Ледяные Пики, с орками биться.
– Не, мужик, извини. Я у тебя теперь в долгу, но в Пики меня ломает ехать. Мне бы теперь лысого найти – вопросы возникли.
– Посмотри около Арены, я его там вчера видел.
– Ну, Рэги, в следующий раз я с тобой хоть на край света, брат. – Хонан поднялся во весь свой несредний рост, влил в пасть остатки пива и пожал руки Рагнару и Ширлу: – Бывайте!