Опальная жена
Шрифт:
Правда, первая партия рыбы горячего копчения оказалась несъедобной. Точнее, там нечего было пробовать, кроме угольков. И только после второй неудачной попытки я догадалась поставить чашу для жира, которая стекала вниз. Из-за него стружки не тлели, а загорались. Приходилось все заново начинать. И для копчения я засунула крупную рыбу, какая влезала в ведро. Ведь любопытных собралось немало и все хотели попробовать. Но всех, кто видел чертежи и участвовал в обсуждениях, как и в стройке, я дала подписать бумаги. Там говорилось о том, что они будут держать в тайне все секреты коптильни. Пришлось объяснить, что будет, если они выдадут их третьему лицу. Все согласились. Ведь вместе с оплатой за труд, я давала им разрешение
Следующие пары дней прошли в суматохе. Я бегала, суетилась, пока герцогиня не поймала меня за руку и не потянула за собой.
– Выдохни, за всем не угонишься. Пусть за тебя делают другие, а ты после проверишь. Нужно доверять своим людям, – сжимая мои руки, проговорила она.
Пришлось согласиться и присесть на диван в гостиной. На столике нас уже ждали чашки с отваром и легкими закусками. Но полакомиться домашним печеньем Хелены нам возможности не дали. Из портала прямо в гостиной появились мужчины. Поклонились нам и протянули в мою сторону письмо. Люди Аббаза пришли намного раньше, чем было оговорено. И тут помощь Гарда была как нельзя кстати. Он появился в гостиной чуть ли не следом за нашими гостями. За ним шли жители деревни, неся за собой маленькие деревянные ящики с копченым мясом и рыбой. Получив товар, они снова поклонились и шагнули в портал.
И я принялась ждать ответа от Аббаза. Даже шкатулку везде с собой носила, чтобы не упустить момент. Но время шло, а ответной реакции мужчины так и не было. Когда я уже отчаялась получить хоть весточку, как и развивать свое дело, в гостиной снова открылся портал. На этот раз к нам в гости пожаловал сам Аббаз.
И не один.
Глава 22
Глава 22
Владычица морская… мясная
В жизни, в любви, в бизнесе,
главное, какой именно
партнер рядом с тобой.
Слова автора.
Любое дело будет гореть в умелых руках.
И половая принадлежность не имеет значения.
Женщина умеет и может многого,
было бы желание.
Слова автора.
Инита
И самое первое, что я услышала, когда они вступили на пол в гостиной, это было возмущение Аббаза.
– Ты не поставила защиту на имение? И к тебе в дом могут попасть все, кому не лень? – от твердого мужского голоса я опешила и, как рыба на суше, бессловесно открывала и закрывала рот. А хотела поприветствовать гостей как надо и положено. – И зачем только я тебе столько артефактов отправлял?
– Можешь забрать их обратно! – наконец-то, и у меня прорезался голос. – Была бы возможность вернуть их обратно, то я отправила их тебе в тот же день. То, что я приняла твои подарки, не дает тебе право повышать на меня голос в моем же доме. Ты мне не муж! – отчеканила я.
В гостиной наступила звенящая тишина. Ни я, ни Аббаз не хотели уступать, глядя друг другу в глаза и тяжело дыша. Герцогиня и незнакомый мужчина, который явился вместе с Аббазом, с интересом наблюдали за нами, переводя взгляды то на меня, то на мужчину. Первая – непонимающе, второй – с любопытством. Он же и разбавил обстановку.
– Горячая, с характером. Одобряю, – расплываясь в улыбке и приближаясь ко мне, проговорил он. – Шахзад, старший брат этого оболтуса, – вставая рядом со мной вполоборота и указывая на Аббаза, представился он. – Наконец-то, я мог с вами увидеться воочию. А то только и слышал про вашу красоту и упорство, – поцеловал он мою протянутую руку.
– Инита, дочь барона Веревского и нареченная герцога Айленского, – представилась я, не скрывая имен, но смущаясь под пристальным взглядом мужчины. – Бабушка его светлости, леди Кристина, – не забыла и про пожилую герцогиню. – Чай или прохладительные напитки? До ужина есть еще время, предлагаю пока перекусить и поближе познакомиться.
Мужчины не стали отказываться от моего предложения, устроились в креслах. Пока Велена и Грета приносили легкие закуски, чай, расставляли их на кофейном столике, мы изучали друг друга глазами.
– А вашего мяса не будет? – с удивлением или с разочарованием поинтересовался Шахзад, глядя на кофейный столик, когда девушки оставили нас, не замечая тарелки с мясом холодного копчения.
Но я не успела ответить, как в гостиную вошла Хелена. Она не доверяла никому новый продукт в доме. Нарезала мясо сама, как и подавала тоже, пытаясь по-особенному разложить его на тарелке. Я одобрительно кивнула кухарке, после чего мы остались одни.
Пока мы с герцогиней просто отпивали с чашек отвары, Шахзад ел мясо, делая из него наподобие бутерброда и с удовольствием зажмуриваясь, когда откусывал немалый кусок. Аббаз же сидел неподвижно, откинувшись на спинку и молча кидая на меня взгляды, затем и на старшего брата. Я же ждала, пока мужчины озвучат причину своего прихода. Ведь никто мне не написал и не предупредил, что кто-то намерен побывать в гостях. И мы были к такому не подготовлены. По их одежде я могла предположить, что Аббаз и его брат являлись не последними людьми в своей империи, скорее всего, приближенные их императора. Этикет предполагал встречать таких гостей не так, как сейчас, по-простому. Должен был состояться чуть ли ни бал в сто человек, не меньше. Вместо этого я потчевал гостей домашними копченостями и отваром. По сути, сами виноваты. Я-то вообще ждала «оценки» копченого мяса, а не гостей. И, судя по довольной физиономии Шахзада, могла рассчитывать на то, что оно ему понравилось. Тогда почему Аббаз выглядел не слишком довольным?
– Кхм… Могу я узнать причину вашего визита? – не выдержав, первой заговорила я.
Шахзад, наконец-то, отвлекся от мяса, но Аббаз все также продолжил отмалчиваться. Старший из двух мужчин тоже не спешил заговорить, спокойно отпивая отвар, но все же ему пришлось.
– Когда мой младший брат вернулся домой живым и здоровым, благодаря вам, леди Инита, я не поверил ни своим глазам, ни своим ушам, когда он поведал мне, кто именно его спас. Ведь между нашими империями не самые теплые отношения, хотя мы пытаемся эту ситуацию исправить. Да и вы оказались связаны с тем человеком, который яро выступает против дружбы между нами, как и против использования и введения в жизнь простых людей артефактов, – я вся подобралась от его слов, когда Шахзад перевел свой взгляд на герцогиню. – Не подумайте ничего такого, ваша светлость. Но выгода была бы и нам, и вам. И, как я смею заметить, вы и сами не отказываете себе в удовольствии пользоваться ими. Ваш внук знает об этом? И как поживает ваш друг Петер?
Разговор незаметно для меня перетек совсем в другое русло и начинал приобретать напряженное течение, но, казалось, герцогиню слова Шахзада ничем не смутили.
– Была бы моя воля, из окружения императора я бы почти всем дала отставку. Многие из них безмозглые идиоты, думающие только о своей выгоде и тянущие одеяло каждый на себя. Ни один из них не знает жизни простых людей, судя с высоты своей колокольни. Только загвоздка одна: я не лезу в политику. Пусть мужчины сами меряются своими достоинствами, доказывая друг другу у кого больше. А в это время мы с вами отлично проведем время, – отсалютовав Шахзаду чашкой, улыбнулась герцогиня.